Le sevrage est une étape fondamentale pour les chiens et les chats. Elle n’est pas à négliger puisque des troubles peuvent se mettre en place si elle n’est pas correctement réalisée.
Il s’agit d’un processus progressif qui commence vers l’âge de 4 semaines pour se terminer à 8 semaines de vie, moment où les chatons sont considérés comme autonomes.
Voilà pourquoi l’âge d’adoption d’un chaton ne peut se faire avant ce moment puisque ce dernier est encore dépendant de sa mère.
Il s’agit d’ailleurs d’une mention dans le Code rural et de la pêche maritime : « Seuls les chiens et les chats âgés de plus de huit semaines peuvent faire l’objet d’une cession à titre gratuit ou onéreux », d’après l’article L214-8.
Penser sevrage signifie penser à une transition alimentaire. D’autres éléments entrent en jeu durant cette étape de la vie du chaton, mais l’alimentation est primordiale. Je partage avec vous les étapes et mes conseils pour un sevrage réussi.
📚 Lire aussi | Les meilleures croquettes pour chat décryptées par une vétérinaire
1. Choisir le bon aliment au bon moment
Depuis leur naissance jusqu’à 3 à 4 semaines d’âge, les chatons se nourrissent exclusivement du lait maternel. Ce dernier comble leurs besoins nutritionnels et leur apporte de l’eau. Il s’agit de la période de lactation.
Le début du sevrage marque un changement d’alimentation. Les chatons commencent alors à consommer des aliments solides. C’est l’apparition progressive de leurs dents qui leur permet de manger solide.
Je vous recommande de toujours proposer une alimentation adaptée à l’âge des chatons. Ceci permet de respecter leurs besoins nutritionnels, nécessaires à leur bonne croissance.
2. Proposer progressivement l’alimentation solide
Vous pouvez commencer à proposer une alimentation solide aux chatons à partir de 4 semaines d’âge. Celle-ci doit être humide.
Par exemple, je vous recommande de proposer des croquettes préalablement trempées dans de l’eau tiède.
Plusieurs petits repas par jour sont nécessaires. Idéalement, une alimentation à volonté leur permet de s’alimenter tout au long de la journée.
Je vous conseille d’utiliser une assiette non creuse, ou un récipient facile d’accès, pour y disposer les aliments.
Au fil des semaines, les chatons vont consommer de moins en moins de lait, et donc de plus en plus d’aliment solide.
L’aliment doit être proposé en proportions de plus en plus importantes à mesure que la consommation de lait maternel diminue.
3. Poursuivre avec l’aliment solide après le sevrage
Une fois que les chatons consomment seulement leur aliment solide et ne boivent plus le lait de leur mère, on peut poursuivre avec une alimentation solide spécialement conçue pour les chatons jusqu’à l’âge adulte, soit environ un an.
N’hésitez pas à vérifier régulièrement l’état des selles et à contacter un vétérinaire au moindre doute. Il en est de même en cas de vomissements ou encore de perte d’appétit.
4. Ne pas se précipiter
Un sevrage précoce peut engendrer du stress, aussi bien chez la mère que chez les petits ! Des troubles comportementaux peuvent alors se manifester, comme le montre cette étude.
En effet, le sevrage ne concerne pas uniquement l’alimentation. Les chatons deviennent complètement autonomes : toilette, besoins, etc.
5. Proposer aussi de l’eau
L’eau peut elle aussi être proposée vers 4 semaines d’âge. Néanmoins, il se peut que les chatons ne s’y intéressent pas, notamment parce que l’alimentation solide contient beaucoup plus d’eau au début du sevrage (croquettes mouillées, etc.).
Les chatons consommeront d’eux-mêmes de l’eau lorsque les croquettes en contiendront moins.
L’eau fraîche doit tout de même être laissée à disposition durant le sevrage et être changée régulièrement. Je vous conseille d’utiliser un petit récipient peu profond.
Attention, car un grand bol d’eau pourrait mouiller les chatons s’ils tombent dedans. Ces derniers étant plus sensibles à l’hypothermie, cela nécessite de veiller à ce qu’ils ne soient pas mouillés.
Garder les chatons propres et secs durant toute la période du sevrage est nécessaire pour leur éviter des problèmes de santé.
6. Donner de petites quantités
Au début, vous pouvez proposer de l’aliment directement au doigt ou bien utiliser une cuillère. Vous devriez normalement voir les chatons consommer progressivement d’eux-mêmes l’aliment solide proposé.
Je vous recommande de changer régulièrement l’aliment. Car les chatons vont probablement finir par marcher dans le récipient !
Pour une bonne hygiène de la nourriture et des chatons, je vous recommande de disposer de petites quantités, qui permettent d’éviter de « gâcher » la nourriture.
7. Porter une attention à certains chatons
Parfois, la mère ne peut pas allaiter correctement ses petits, soit parce qu’elle ne fournit pas suffisamment de lait, soit parce qu’elle ne peut pas du tout allaiter.
Une alimentation de complément ou de substitution est donc essentielle. Il en est de même pour les chatons orphelins.
Attention à ne pas proposer du lait de vache aux chatons. Ce dernier n’est pas adapté à leurs besoins et peut, en plus, leur occasionner des troubles digestifs. Pour en savoir plus, vous pouvez consulter l’article que j’avais écrit sur le sujet.
Si vous avez des chatons orphelins, je vous conseille de vous faire accompagner par un vétérinaire. Il pourra vous indiquer comment bien biberonner votre chaton, d’autant plus s’il a moins de 4 semaines d’âge. Vous pouvez retrouver mes conseils sur l’alimentation du chaton ici.
Un chaton peut aussi ne pas se nourrir suffisamment si les autres ne le laissent pas manger à sa faim par compétition. Ces derniers méritent une attention particulière afin d’éviter qu’ils aient des carences.
8. L’importance de la pesée
Peser régulièrement chaque chaton et suivre l’évolution de leur poids sur un carnet permet de constater un éventuel problème. En effet, une perte de poids peut signifier un problème de santé.
Il est recommandé de peser quotidiennement les chatons jusqu’à 2 semaines d’âge. Puis, deux fois par semaine jusqu’au sevrage.
Ces pesées peuvent être plus fréquentes en cas de chaton malade. La balance doit être adaptée et la plus précise possible. Idéalement à 1 gramme près.
Attention car toutes ces valeurs sont des moyennes. Il est donc important de bien observer chaque chaton individuellement. Certains auront un sevrage rapide, d’autres auront besoin d’être accompagnés plus longtemps.
Dans tous les cas, je vous conseille l’accompagnement d’un vétérinaire.
Sources et études scientifiques
Ahola M, Vapalahti K, et al. Early weaning increases aggression and stereotypic behavior in cats. Sci Rep. 2017.
Veronesi MC, Fusi J. Feline neonatology: From birth to commencement of weaning – what to know for successful management. Journal of Feline Medicine and Surgery. 2022.
