Que vous soyez propriétaire d’un chat ou non, vous avez très probablement déjà vu des chats boire de grands bols de lait, dans les dessins animés par exemple. Mais cela est-il bon pour eux ?
Voilà une question bien complexe ! La réponse est oui et non car cela dépend de plusieurs paramètres (âge, quantité, tolérance, etc.). De plus, lorsqu’on parle de « donner du lait à un chat », il est sous-entendu que le lait en question est du lait de vache.
D’un côté, les chatons ont des besoins bien spécifiques auxquels le lait de vache ne peut pas répondre correctement pour leur bonne croissance. D’un autre côté, certains chats adultes tolèrent bien le lait de vache et d’autres non. Tout comme chez nous les humains !
Je vais décrypter ce sujet pour vous. En cas de doute, n’hésitez pas également à demander conseil à votre vétérinaire qui connaît bien votre animal.
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Puis-je donner du lait à mon chaton ?
Oui, si c’est du lait maternisé pour chaton
Depuis la naissance jusqu’au sevrage, les chatons et les chiots boivent le lait de leur mère. Celui-ci contient tous les éléments nutritifs et hydriques nécessaires à leur croissance.
Néanmoins, il est parfois nécessaire de donner des substituts lactés aux chatons, par exemple si leur mère n’est pas en mesure de les allaiter convenablement.
Les chatons doivent ainsi être biberonnés. Le lait à utiliser est du lait maternisé pour chatons, dont la composition est similaire à celle du lait maternel. Cette nutrition est la plus optimale pour la bonne croissance des chatons.
Non, si c’est du lait de vache
Le lait de vache n’a pas la même composition que le lait des chattes allaitantes. Ainsi, il ne couvre pas correctement les besoins alimentaires des chatons (protéines, minéraux, etc.).
Par exemple, les chats ont tous besoin d’un acide aminé qui se nomme la taurine. Cet acide aminé est apporté par une alimentation équilibrée. Or, le lait de vache est pauvre en taurine.
Lorsque les chatons n’ont pas assez de taurine, ils peuvent être atteints de troubles de la croissance. Pour plus de renseignements, je vous invite à vous adresser à votre vétérinaire.
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Les chats digèrent-ils le lait de vache ?
Lorsque votre félin boit du lait de vache, le sucre qu’il contient, appelé le lactose, est ensuite digéré par une enzyme intestinale appelée la β-galactosidase (également nommée lactase).
Cette enzyme est présente chez tous les chatons mais son activité diminue avec l’âge, comme le montre cette étude.
Bien que les chatons puissent digérer le lactose, il n’est pas recommandé de leur donner du lait de vache. Pour les adultes, cela dépend de leur tolérance au lactose et de la quantité de lait donnée.
Puis-je donner du lait à un chat adulte ?
Oui avec modération, pour ceux qui tolèrent le lactose
Retenez que les chats qui tolèrent le lait de vache peuvent en consommer jusqu’à 20 mL par kg de poids vif et par jour. Cela représente environ 100 mL (maximum) de lait par jour chez un chat de 5 kg.
Néanmoins, le lait de vache ne doit pas représenter l’élément principal de l’alimentation de votre chat et doit être consommé avec modération.
Je vous recommande donc de surveiller la quantité de lait que vous donnez à votre chat.
De plus, le lait de vache est riche en graisses. Le risque principal en cas de consommation régulière est donc une prise de poids chez votre petit félin.
Oui, en diluant le lait avec de l’eau
Si vous voulez « faire plaisir » à votre chat, vous pouvez lui en donner un peu occasionnellement mais gardez en tête que le lait n’est pas indispensable à un chat.
Petite astuce : vous pouvez diluer le lait avec de l’eau. Cela permet aussi de rendre l’eau « appétente » pour les chats qui ne boivent pas beaucoup.
Non, pour les chats intolérants
Les chats qui ne tolèrent pas le lactose ne le digèrent pas. Le lactose non digéré peut ainsi être à l’origine de troubles digestifs chez ces chats (diarrhées, gaz, etc.).
Si vous donnez du lait à votre chat et que vous constatez qu’il a de la diarrhée, il n’est probablement pas tolérant au lactose et je vous déconseille de lui en donner même pour lui faire plaisir.
Néanmoins, il existe dans le commerce des laits délactosés (sans lactose) qui peuvent être donnés aux chats intolérants.
Pourquoi mon chat aime-t-il le lait ?
Bien des propriétaires pensent que le lait est bon pour leur chat car il adore boire sa petite coupelle.
En effet, de nombreux chats aiment bien le goût du lait, même si cela leur cause des problèmes digestifs… Tout comme chez nous, qui parfois aimons certains aliments pas forcément bons pour notre santé.
Je vous recommande de donner à votre chat une alimentation équilibrée qui reste la meilleure manière de le maintenir en bonne santé.
Le lait doit rester occasionnel, en petites quantités et idéalement coupé à l’eau.
Quoi qu’il en soit, si votre chat a consommé du lait et présente des troubles digestifs, je recommande de contacter votre vétérinaire pour une prise en charge.
Sources et études scientifiques
SEGALINI Vincent. « Les caractéristiques du lait chez le chien et le chat ». Le Point Vétérinaire n° 291 du 01/12/2008, p. 29-32
DEVAUX Charlotte. « Dix idées reçues sur l’alimentation du chat ». La Semaine Vétérinaire n° 1696 du 15/11/2016, p. 28-29