Dans un premier temps, il convient de bien définir le mot « chaton ». Derrière ce terme couramment employé par les propriétaires félins se cachent en fait plusieurs stades de sa vie.
La croissance d’un chaton n’est pas la même entre sa naissance et son arrivée à l’âge adulte. C’est pourquoi il est important que l’alimentation de votre jeune compagnon réponde à ses besoins à chaque étape de sa vie.
On distingue ainsi les 4 stades suivants : la naissance, de la naissance au sevrage, le sevrage et du sevrage à l’âge adulte.
L’alimentation de votre chaton dépend donc de son âge mais aussi de plusieurs facteurs. Si vous rencontrez la moindre difficulté, n’oubliez pas que votre vétérinaire peut vous aider à élaborer un plan de nutrition qui répond au mieux à ses besoins.
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Que doit manger un chaton nouveau-né ?
Les besoins du chaton à sa naissance
Avant la naissance, la croissance de votre petit chat est déjà influencée par plusieurs facteurs. L’alimentation de sa mère, le nombre de petits de la portée ou encore la génétique des parents font partie des points qui entrent en jeu.
C’est durant la gestation qu’a lieu le pic de croissance du chaton. Après la naissance, d’autres facteurs interviennent dans la nutrition du chaton nouveau-né comme le déroulement de la mise-bas ou accouchement par exemple.
Le lait maternel
Dès la naissance, un chaton a besoin du lait de sa mère. C’est la meilleure alimentation pour lui ! Si, pour plusieurs raisons, votre chaton ne peut pas boire le lait maternel, il devient alors nécessaire de le nourrir avec du lait maternisé pour chatons.
Si vous devez biberonner votre chaton, le nombre de repas est très important au cours de sa première semaine de vie. Il vous faut alors le nourrir avec 7 biberons par jour. Puis, ce chiffre décroît progressivement au fil des semaines.
Votre vétérinaire peut vous aider à calculer la quantité exacte de lait à lui donner chaque jour en préparant un plan nutritionnel pour votre petit félin.
Pour en savoir plus, n’hésitez pas à consulter les recommandations nutritionnelles des chats à chaque étape de leur vie.
Comment nourrir un chaton de 1 mois ?
Peser son chaton
Durant ses premiers mois de vie, la croissance de votre chaton est linéaire. Je vous recommande ainsi de le peser régulièrement pour surveiller la bonne évolution de son poids.
À retenir que le poids d’un chaton nouveau-né double au bout d’une semaine. Il double ensuite entre 2 et 4 semaines d’âge puis entre 4 et 8 semaines d’âge.
La qualité du lait de la mère joue un rôle important durant cette période. Aussi, je vous recommande de peser vos chatons au premier jour de leur vie, puis au bout d’une semaine et enfin au bout de deux semaines d’âge.
Toute anomalie doit être rapportée à votre vétérinaire, par exemple si votre chaton ne prend pas de poids ou bien s’il en perd.
Alimentation de la mère
La mère doit avoir une alimentation adaptée aux chattes allaitantes. Cette alimentation répond non seulement à ses propres besoins mais aussi aux besoins nutritionnels des chatons qui tètent son lait.
Retenez que l’alimentation de votre chaton doit être équilibrée ! Tout déséquilibre peut entraîner des problèmes de santé consécutifs à des carences, comme des troubles de la croissance des os par exemple.
Que donner au chaton lors du sevrage ?
Quand a lieu le sevrage ?
Le sevrage correspond au moment où les chatons commencent à devenir indépendants, non seulement sur le plan nutritionnel mais aussi comportemental.
Le sevrage est une étape progressive qui commence autour de 4 semaines d’âge et se termine vers 8 à 10 semaines d’âge. Votre chaton consomme ainsi petit à petit des aliments solides.
Néanmoins, si votre chaton n’a pas consommé le lait de sa mère et a été biberonné, retenez que le sevrage commence à sa 6ème semaine de vie.
Passage progressif à une alimentation solide
Au sevrage, votre chaton consomme donc à la fois du lait maternel et un aliment solide. L’objectif est qu’à la fin du sevrage, votre chaton ne mange plus que de l’aliment solide de manière autonome.
Au début, je vous recommande de lui donner un aliment solide humide, toujours pour chatons, et de le mélanger à l’alimentation lactée. À la fin du sevrage, votre chaton doit idéalement avoir une alimentation diversifiée, c’est-à-dire mixte, à la fois humide et sèche.
Un sevrage de qualité est nécessaire pour que votre chaton arrive sereinement à sa vie de chat adulte.
Comment nourrir un chaton après le sevrage ?
Bien choisir son alimentation
Après le sevrage, votre chaton garde généralement l’alimentation solide qu’il a progressivement acquise durant la période de sevrage.
Du sevrage jusqu’à l’âge adulte, sa croissance dépend de son alimentation, de son exercice physique mais aussi de son état de santé.
Une alimentation pour chatons sevrés est alors essentielle pour couvrir ses besoins. À l’âge adulte, la croissance de votre félin ralentit et il vous est alors possible de lui donner un aliment pour chats adultes après une phase de transition alimentaire.
Attention en cas de castration
Néanmoins, des changements d’alimentation peuvent s’imposer durant cette dernière phase. C’est notamment le cas si vous faites stériliser ou castrer votre chaton.
En effet, une telle opération n’est pas sans répercussion, car les besoins énergétiques du chaton stérilisé diminuent.
Après la castration, votre chaton doit recevoir moins d’énergie pour éviter une prise de poids. Je vous recommande ainsi de lui donner plusieurs petits repas tout au long de la journée, avec un aliment adapté à sa nouvelle condition.
Mes conseils pour chaton castré
Si votre chaton semble « glouton » après la castration, plusieurs solutions existent. Des gamelles sont aujourd’hui élaborées pour éviter que votre chaton ne « gobe » ses repas.
De plus, vous pouvez aussi rajouter des courgettes cuites dans sa ration. Elles permettent de remplir l’estomac mais ont aussi l’avantage d’être riches en eau.
Quoi qu’il en soit, la ration de votre chaton stérilisé doit être équilibrée pour répondre à ses besoins. N’hésitez pas à en parler à votre vétérinaire qui peut vous aider dans ce choix.
Sources et études scientifiques
Gwenaël Outters, « L’alimentation du chaton répond à des règles précises », La Semaine Vétérinaire, n° 1446, 15/04/2011, p. 42 et 43.
Marianne Diez et al., « Alimentation du chaton pendant la période de croissance de 2 à 6 mois », Le Point Vétérinaire, Bonnes pratiques en pédiatrie canine et féline, 2019, p. 24-28.
Jessica Quimby et al., « 2021 AAHA/AAFP Feline Life Stage Guidelines », Journal of Feline Medicine and Surgery, volume 23, mars 2021, p. 211-233.
