10 plantas adaptogénicas a descobrir
Le concept de plante adaptogène est apparu dans les années 1950 grâce au travail du chercheur et pharmacologue russe Nicolaï Lazarev.
Durante os seus estudos sobre plantas, reparou que algumas delas aumentavam as capacidades naturais do corpo de reagir e de resistir perante situações de stresse, devido às condições extremas em que crescem (altitude, clima hostil…).
Aqui está o nosso top 10 das plantas adaptogénicas. Veja após a lista para compreender tudo sobre os seus mecanismos de ação.
1. O ginseng
O ginseng (Panax ginseng) é conhecido pela sua raiz com propriedades afrodisíacas. Mas é também uma excelente planta adaptogénica. O ginseng aumenta a resistência do corpo às agressões e perturbações encontradas, melhora a vitalidade e reforça o sistema imunitário.
Consume-se em pó, em extrato pastoso ou sob a forma de cápsulas ou ampolas. Pode também cozinhar as raízes cruas, cortadas em fatias ou em infusão. Recomenda-se privilegiar o ginseng vermelho, considerado o melhor dos ginsengs!
2. A maca
A maca (Lepidium meyenii), também chamada « ginseng peruano », pertence à família das Brassicaceae como o repolho, o nabo ou a mostarda. Originária dos Andes do Peru, a maca é utilizada na fitoterapia para estimular o metabolismo, aumentar a libido e a fertilidade e melhorar as capacidades intelectuais.
No Ocidente, a maca é vendida essencialmente em pó. O seu sabor ligeiramente caramelizado e com notas de avelã torna-a interessante para incorporar em sobremesas, pastelaria, bebidas quentes ou smoothies.
3. A rhodiola
A rhodiola (Rhodiola rosea) é uma planta adaptogénica ainda pouco conhecida. Contudo, a sua eficácia foi comprovada várias vezes. Esta planta, que cresce em regiões frias e montanhosas, é cultivada pela sua raiz. Permite combater a fadiga, melhorar as faculdades cognitivas e o desempenho físico.
A raiz da rhodiola é seca e depois reduzida a pó antes de ser comercializada em saquetas, cápsulas ou comprimidos. Consome-se, portanto, essencialmente sob a forma de suplemento alimentar.
4. O cordyceps
O cordyceps é um dos fungos chamados “funcionais”, ou seja, para além das suas qualidades nutricionais, tem efeitos reais no organismo. Cresce originalmente nos planaltos do Tibete, e a medicina chinesa usa-o há mais de 3 000 anos como tónico e remédio para muitos males. O seu modo de desenvolvimento é único: parasita as larvas de lagartas que passam o inverno debaixo da terra.
É uma das melhores plantas para impulsionar a vitalidade do organismo, estimular as nossas defesas, preservar o nosso equilíbrio nervoso… É também apelidado de “viagra do Himalaia” porque teria virtudes afrodisíacas.
O cordyceps é mais frequentemente consumido como suplemento alimentar, em cápsula ou em pó, mas também existe fresco ou seco, a preparar em decocção.
5. A cúrcuma
Quando se fala do cúrcuma, fala-se da especiaria, que dá a sua cor ao caril, ou do rizoma (caule subterrâneo) da planta homónima. É originária da Índia e do Sudeste Asiático, onde é considerada um dos pilares da medicina tradicional, a ayurveda. O seu componente principal é a curcumina, o pigmento que lhe dá a sua bela cor laranja, mas que também é o princípio ativo na origem das suas numerosas propriedades.
É um excelente anti-inflamatório natural. As suas propriedades desintoxicantes fazem dela também uma planta aliada das funções digestivas e hepáticas. E além disso, aumenta os nossos níveis de serotonina, atuando como um antidepressivo.
A cúrcuma pode ser consumida fresca ou seca em pó, colore e valoriza muitos pratos. Adicionada a uma infusão, combina-se perfeitamente com mel, limão e outras plantas adaptogénicas e calmantes como a ashwagandha.
6. O eleuterococo
O eleuthero(Eleuthérocoque senticosus) pertence à mesma família do ginseng, ou seja, às Araliáceas. No entanto, não devem ser confundidos, pois o eleuthero não pertence ao mesmo género botânico. Atribuem-lhe efeitos potentes anti-fadiga e adaptogénicos que ajudam o organismo a defender-se melhor contra agressões. O eleuthero é também interessante para estimular o sistema nervoso central e regular a taxa de açúcar no sangue.
A raiz do eleuthero é geralmente vendida em pó, cápsulas ou comprimidos. Também é possível encontrar raiz seca em herboristeria, para beber em decoção.
7. O astrágalo
Com o seu nome científico Astragalus, o astrágalo é uma planta originária da China. Na medicina tradicional chinesa, a sua raiz é usada para tonificar o organismo, reforçar o sistema imunitário e aliviar a inflamação.
Na China, a raiz do astrágalo é mais frequentemente consumida em decoção ou mesmo integrada em algumas receitas. Na falta de raízes secas, pode optar pela tintura-mãe de astrágalo.
8. A ashwagandha
A ashwagandha (Withania somnifera) é apelidada de « ginseng indiano » porque tem potentes efeitos afrodisíacos. Mas esse não é o seu único trunfo. A ashwagandha é uma planta indiana cujas folhas e a raiz são comumente utilizadas na medicina ayurvédica. Ajuda o corpo a gerir o stresse, combate a depressão, melhora as funções cognitivas e é anti-inflamatória.
É possível encontrar ashwagandha em pó, em cápsulas ou em extrato fluido. A raiz seca também pode ser preparada em infusão.
9. O codonopsis
O seu nome talvez não lhe diga muito, mas o codonopsis (Codonopsis pilosula) é uma planta adaptogénica particularmente interessante. Apesar do seu apelido de « ginseng dos pobres », o codonopsis é uma planta formidável quando se trata de reduzir o stresse e a fadiga.
O codonopsis encontra-se, na maioria das vezes, em pó, em gélulas ou em cápsulas.
10. O schisandra
O schisandra (Schizandrae chinensis) é também uma planta emblemática da farmacopeia chinesa, cultivada pelas suas bagas. Excelente tónico, devolve energia aos organismos fatigados, estimula o sistema nervoso, alivia os distúrbios respiratórios, renais e sexuais.
As bagas do schisandra consomem-se secas ou moídas. São depois preparadas em infusão ou vendidas em pó ou em gélulas.
É preferível pedir um parecer médico antes de consumir qualquer suplemento alimentar.
Definição e funções de uma planta adaptogénica
O que é uma planta adaptogénica?
O conceito de planta adaptogénica surgiu nos anos 50 graças ao trabalho do investigador e farmacólogo russo Nicolaï Lazarev. Durante os seus estudos sobre plantas, reparou que algumas delas aumentavam as capacidades naturais do corpo de reagir e de resistir perante situações de stresse. Nasciam assim as plantas adaptogénicas.
Para melhor compreender o seu funcionamento tão particular, as pesquisas continuaram. Nos anos 60, os trabalhos do cientista Israël Brekhman evidenciam o carácter adaptogénico do eleuterococo, uma planta da mesma família do ginseng. Descobre-se então que uma planta adaptogénica aumenta não só a resistência do organismo ao stresse, mas também exerce uma ação estimulante.
Se a noção de « adaptógeno » é relativamente recente no Ocidente, ela existe há milhares de anos na medicina tradicional chinesa. As plantas adaptógenas aí são agrupadas sob o termo de « tónicos superiores ».
Isto explica também a presença de muitas plantas chinesas (e fungos chineses) entre as plantas adaptogénicas.
Na origem das suas propriedades, pensa-se nas condições climáticas e ambientais extremas às quais tiveram de se adaptar para se desenvolver: frio, secura, altitude, escuridão subterrânea…
Agora que estão definidas, vamos analisar mais de perto o funcionamento destas plantas. Como atuam e que processos põem em marcha para apoiar o organismo ?
Como atuam as plantas adaptogénicas?
Os trabalhos de Nicolaï Lazarev, de Israël Brekhman e os 60 anos de investigação que se seguiram permitiram caracterizar a ação de uma planta adaptogénica. Sabemos agora com precisão como age no organismo e conhecemos os seus diferentes processos de funcionamento.
Por um lado, uma planta adaptógena aumenta a resistência do organismo face às diferentes formas de stress a que este pode estar sujeito : stress físico, psicológico, agudo ou crónico. Para isso, ela sustenta e activa as funções supra-renais.
As glândulas suprarrenais, localizadas acima dos rins, são sobretudo responsáveis por secretar cortisol. Esta hormona, embora prejudicial quando está em excesso, é libertada em caso de stresse ou perigo para ajudar o organismo a ultrapassar a situação. Ao estimular a produção de cortisol, as plantas adaptogénicas fazem com que o corpo se adapte.
Para melhorar a resistência do organismo ao stresse, a planta adaptogénica exerce também outras ações. Assim, ela :
- Melhora o transporte do oxigénio para favorecer a respiração celular
- Favorece a eliminação das toxinas que acumulam no corpo e o enfraquecem
- Contribui para manter a homeostase, ou seja, o equilíbrio interno do corpo, seja qual for a situação
Além disso, as plantas adaptogénicas também têm a capacidade de aumentar a vitalidade e a energia do organismo. O eleuterococo (Eleuthérocoque senticosus) e a rhodiola (Rhodiola rosea), por exemplo, têm a reputação de melhorar o desempenho desportivo. As plantas adaptogénicas têm muitos benefícios no âmbito da prática desportiva. Elas :
- Aumentam a capacidade de adaptação do organismo ao esforço e à fadiga
- Atuam como reconstituinte muscular
- Melhoram a utilização da energia pelas células
Se as plantas adaptogénicas são capazes de estimular o organismo, também podem travá-lo para restabelecer o equilíbrio interno. De facto, em caso de stresse e nervosismo, a adrenalina é libertada. Esta hormona é essencial para o corpo humano, mas também tem efeitos negativos quando está em excesso. Uma produção excessiva de adrenalina pode causar dores musculares, dores de cabeça, perturbações do sono…
As plantas adaptogénicas vão então ter um efeito equilibrador de modo a regular o organismo, acalmá-lo e apaziguá-lo.
