¿Qué es una planta adaptógena?
\»He descubierto los adaptógenos cuando trabajaba en grandes grupos de consultoría y finanzas, con un día a día ya bastante cargado y lleno de estrés (…) Haciendo investigaciones en blogs estadounidenses, descubrí entonces el cordyceps, el chaga, la ashwagandha y comencé a incorporarlos a mi rutina diaria.» nos confiesa Louise Skadhauge, la joven fundadora de Maison Loüno. Pero, ¿qué es exactamente una planta adaptógena ?
Cuando uno se interesa por la salud natural, a menudo se encuentra con esta categoría de raíces, bayas y otros hongos que, al crecer en condiciones hostiles (altitud, temperaturas extremas…), han desarrollado una notable capacidad de adaptación.
El ejemplo más notorio es el de la maca, un tubérculo cultivado en los Andes peruanos entre 3800 y 4500 metros de altitud. Resiste las altas temperaturas durante el día, las heladas por la noche, los vientos fuertes y cambios climáticos intensos.
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El concepto de planta adaptógena apareció en los años 1950, gracias a las investigaciones del farmacólogo ruso Nicolaï Lazarev. Este observó que estas plantas aumentaban la resistencia del cuerpo humano frente a distintos estreses, físicos y psicológicos.
Más adelante se descubrirá que una planta adaptógena también ejerce una acción estimulante sobre el organismo. Además, cada planta posee beneficios que le son específicos (el cordyceps, por ejemplo, refuerza el sistema inmunológico, mientras que la ashwagandha reduce la ansiedad).
La lista de estas plantas no está claramente definida. Es difícil encontrar un organismo que tenga autoridad para establecerla, pero se admite comúnmente que los adaptógenos incluyen:
- la maca
- le ginseng
- l’ashwagandha
- le cordyceps
- le reishi
- le chaga
- l’hydne hérisson
- la rhodiola
- l’astragale
- le curcuma
- le moringa
- …
Una tendencia emergente
La medicina china, la ayurvédica y otras medicinas tradicionales, por ejemplo en los Andes, utilizan y avalan los adaptógenos desde hace mucho tiempo. En Occidente, la industria de los complementos alimenticios naturales se ha interesado especialmente en ellos durante varias décadas. Componen numerosas fórmulas (cápsulas o polvos), porque cada vez más estudios demuestran su eficacia.
Pero su dimensión adaptógena no se destaca específicamente y mucho menos se sitúa en el corazón de las marcas. Se utilizan por sus beneficios generales: estimulantes, calmantes, energizantes, afrodisíacos…
Ahí es donde entra en juego una nueva generación de empresas holísticas, primero en Estados Unidos. Se piensa en marcas como Sun Potion, que desde 2011 promueve «adaptógenos para cultivar su resplandor interior y exterior«, Anima Mundi Apothecary, que valora mezclas y elixires de adaptógenos, o incluso Pearl Butter, que ha creado cremas para untar adaptógenas multicolores.
El New York Times se interesó en 2018 por esta tendencia emergente, reconociendo el creciente entusiasmo hacia ellas pero señalando también la falta de base científica y de claridad respecto a ellas «aunque la ciencia sea confusa sobre ellas, como una bebida de hongos, y estos suplementos no estén regulados por la Food and Drug Administration, eso no impide que los prescriptores de tendencia compartan sus supuestos beneficios, en particular el apoyo a las glándulas suprarrenales, la reducción del estrés, la regulación de las hormonas y una sensación general de equilibrio.»
Aunque numerosos estudios avalan los beneficios de la maca (fuente), del ginseng (fuente), del ashwagandha (fuente), el propio concepto de «adaptógeno» no cuenta con unanimidad. Además, hay que consumirlos durante un tiempo para empezar a notar sus efectos. Y sus efectos, precisamente, no son los mismos según las personas. ¡Es un largo recorrido!
Sin embargo, los adaptógenos responden a las crecientes exigencias en materia de salud natural. Y se adaptan perfectamente a las terapias holísticas, con las que no se trata un síntoma en particular sino que se cuida de uno mismo en su globalidad: en el plano físico, emocional, mental, espiritual…
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Lógicamente, los adaptógenos llegan al mercado francés. Un vistazo a dos startups pioneras en la materia, que promueven un enfoque holístico de la salud, el bienestar y la alimentación.
Maison Loüno : la casa creativa del bienestar
Louise Skadhauge crea Maison Loüno a finales de 2017. Fue durante sus cinco años en el sector financiero cuando buscó y desarrolló soluciones naturales para combatir el estrés y la fatiga. Yoga, meditación, creación… y alimentación. Elabora un pan de psyllium sin gluten (ella es intolerante), el Morgenbrød. Inspirándose en una receta de Dinamarca, de donde son originarios sus padres.
Inicialmente destinado a su uso personal, el producto conoció un gran éxito cuando probó su comercialización en un mercadillo navideño. Entonces lanzó su «casa creativa de bienestar». Y amplió su gama de productos alimentarios sanos y buenos: preparados para muffins, granolas y…adaptógenos.
«Nadie las ofrecía en Francia, y me parecía una pena no redescubrir estas plantas que son tan valiosas en la medicina tradicional china y ayurvédica. Es un periodo de regreso a las raíces, de reintegración de la naturaleza en nuestros días urbanos, y de reflexión sobre nuestros modos de vida. Estas plantas han sido una solución incomparable para mí.»
Ante la ausencia de mezclas de adaptógenos en el mercado francés, Maison Loüno propone primero productos estadounidenses (Sun Potion, Anima Mundi, de los que hablábamos anteriormente). Antes de crear sus propias mezclas: los Magic Cocoa.
Se trata de polvos con cacao, uno para la mañana con maca y cordyceps, y otro para la noche con reishi y ashwagandha. Presentados en tarros de vidrio, la idea es mezclar, según su «ritual de la mañana o de la noche», una cucharadita de polvo en agua caliente o leche vegetal. Son orgánicos, de procedencia trazable y elaborados personalmente por Louise, en colaboración con una herborista. Los preparados se mezclan y envasan en Bretaña.
«Nuestras Magic Cocoa gustaron muchísimo desde el primer momento. Y estamos muy orgullosos, fue realmente una gran apuesta ser la primera marca de adaptógenos en Francia. Pero asumimos el riesgo, y estoy encantada porque estas plantas han tenido un gran impacto en mi vida y estoy convencida de que pueden ayudar a muchas otras personas. Todavía hay muchas preguntas sobre el tema, por supuesto. También es nuestro papel compartir nuestra experiencia y el conocimiento que nos rodea.»
Como el bienestar no se limita a la alimentación y Louise también tiene una actividad artística, Maison Loüno ofrece además cerámicas artesanales, bonita papelería, utensilios… Una diversidad y un universo muy personal seguidos por una gran comunidad en Instagram.
Hygée : polvos adaptógenos como complementos nutricionales
Es la más reciente de las marcas francesas dedicadas a las plantas adaptógenas. El joven emprendedor Ehsane Cassam-Chenai lanza Hygée a principios de 2020, tras una trayectoria en finanzas y startups dedicadas a la alimentación (Little Gustave, Food Panda). Iniciado por su abuela india en diferentes polvos medicinales, se interesa particularmente por las soluciones naturales que permiten mejorar su día a día.
«Quería responder a los pequeños inconvenientes cotidianos de forma holística (…) En Hygée, diseñamos complementos nutricionales a base de plantas, bayas y hongos adaptógenos. Los adaptógenos se dirigen principalmente al estrés, en todas sus formas, para dar respuesta a problemáticas específicas (vitalidad, sueño, piel, etc.).»
Los adaptógenos son el núcleo del negocio de Hygée, que propone una gama de cuatro polvos adaptógenos con un diseño bien pensado. Estos apuntan a cuatro necesidades específicas: la inmunidad, la belleza, la energía, la serenidad. Las fórmulas son minimalistas y ricas en principios activos. La energía, por ejemplo, contiene ginseng, maca, inulina, baya de açaí y moringa.
Aquí también se habla más de «ritual» que de «rutina». Se mezclan los polvos con el café, el batido, el té, el zumo. Se fomentan las sinergias para optimizar los efectos. Los polvos son orgánicos y se elaboran en un laboratorio de la Drôme certificado GMP (Good Manufacturing Practices). Ehsane desarrolló sus productos en colaboración con Régis Meyronet, doctor en quiropráctica y nutrición.
«Aún estamos solo al principio en Francia. En cambio, se percibe un verdadero interés por la alimentación funcional en un sentido amplio. Hay una auténtica toma de conciencia sobre el impacto de la nutrición en un capital de salud y bienestar preservado, y sobre la elección de los ingredientes que consumimos. El periodo que vivimos, en mi opinión, solo reforzará esta tendencia.» concluye él,
