10 plantas adaptógenas para descubrir
Le concept de plante adaptogène est apparu dans les années 1950 grâce au travail du chercheur et pharmacologue russe Nicolaï Lazarev.
Durante sus estudios sobre las plantas, observó que algunas de ellas aumentaban las capacidades naturales del cuerpo para reaccionar y resistir frente a situaciones de estrés, debido a las condiciones extremas en las que crecen (altitud, clima hostil…).
Aquí tienes nuestro top 10 de plantas adaptógenas. Consulta después de la lista para entenderlo todo sobre sus mecanismos de acción.
1. El ginseng
El ginseng (Panax ginseng) es conocido por su raíz con propiedades afrodisíacas. Pero también es una excelente planta adaptógena. El ginseng aumenta la resistencia del cuerpo frente a las agresiones y perturbaciones encontradas, mejora la vitalidad y refuerza el sistema inmunológico.
Se consume en polvo, en extracto pastoso o en forma de cápsulas o ampollas. También puedes cocinar las raíces crudas, cortadas en rodajas o infusionadas. Se recomienda preferir el ginseng rojo, ¡considerado el mejor de los ginseng!
2. La maca
La maca (Lepidium meyenii), también llamada « ginseng peruano », pertenece a la familia de las Brassicaceae como la col, el nabo o la mostaza. Originaria de los Andes del Perú, la maca se utiliza en fitoterapia para estimular el metabolismo, aumentar la libido y la fertilidad y mejorar las capacidades intelectuales.
En Occidente, la maca se vende principalmente en polvo. Su sabor ligeramente caramelizado y con notas a avellana la hace interesante para incorporar en postres, repostería, bebidas calientes o batidos.
3. La rhodiola
La rhodiola (Rhodiola rosea) es una planta adaptógena aún poco conocida. Sin embargo, su eficacia se ha probado en numerosas ocasiones. Esta planta, que crece en las regiones frías y montañosas, está cultivada por su raíz. Permite combatir la fatiga, mejorar las facultades cognitivas y el rendimiento físico.
La raíz de rhodiola se seca y luego se reduce a polvo antes de comercializarse en sobres, cápsulas o comprimidos. Por lo tanto, se consume principalmente en forma de complemento alimenticio.
4. El cordyceps
El cordyceps es uno de los hongos denominados «funcionales», es decir, que más allá de sus cualidades nutricionales, tiene efectos reales sobre el organismo. Crece originalmente en las mesetas altas del Tíbet, y la medicina china lo utiliza desde hace más de 3.000 años como tónico y remedio para numerosos males. Su modo de desarrollo es único: parasita las larvas de orugas que pasan el invierno bajo tierra.
Es una de las mejores plantas para estimular la vitalidad del organismo, reforzar nuestras defensas, preservar nuestro equilibrio nervioso… Además, se le apoda «el viagra del Himalaya» porque tendría virtudes afrodisíacas.
Lo más habitual es consumir el cordyceps como complemento alimenticio, en cápsulas o en polvo, pero también se encuentra fresco o seco, para preparar en decocción.
5. La cúrcuma
Cuando hablamos del cúrcuma, nos referimos a la especia, que da su color al curry, o al rizoma (tallo subterráneo) de la planta del mismo nombre. Es originario de la India y del sudeste asiático, donde se considera uno de los pilares de la medicina tradicional, el ayurveda. Su componente principal es la curcumina, el pigmento que le da su hermoso color naranja, pero que también es el principio activo responsable de sus numerosas propiedades.
Es un excelente antiinflamatorio natural. Sus propiedades desintoxicantes también la convierten en una planta aliada de las funciones digestivas y hepáticas. Además, aumenta nuestro nivel de serotonina, actuando como un antidepresivo.
La cúrcuma se puede consumir fresca o seca en polvo, colorea y realza de forma ventajosa numerosos platos. Añadida a una infusión, se combina perfectamente con miel, limón y otras plantas adaptógenas y calmantes como la ashwagandha.
6. El eleuterococo
El eleuterococo (Eleuthérocoque senticosus) pertenece a la misma familia que el ginseng, es decir las Araliáceas. Sin embargo, no deben confundirse porque el eleuterococo no pertenece al mismo género botánico. Se le atribuyen potentes efectos antifatiga y adaptógenos que ayudan al organismo a defenderse mejor contra las agresiones. El eleuterococo también es interesante para estimular el sistema nervioso central y regular el nivel de azúcar en la sangre.
La raíz del eleuterococo se vende generalmente en polvo, cápsulas o comprimidos. También es posible encontrar raíz seca en herboristería, para tomarla en decocción.
7. El astrágalo
Con su nombre científico Astragalus, el astrágalo es una planta originaria de China. En medicina tradicional china, su raíz se utiliza para tonificar el organismo, reforzar el sistema inmunitario y aliviar la inflamación.
En China, la raíz del astrágalo se consume con mayor frecuencia en decocción o incluso integrada en algunas recetas. Si no encuentra raíces secas, puede optar por tintura madre de astrágalo.
8. La ashwagandha
La ashwaganda (Withania somnifera) es apodada « ginseng indio » porque posee potentes efectos afrodisíacos. Pero ese no es su único punto fuerte. La ashwaganda es una planta india cuyas hojas y la raíz se usan comúnmente en la medicina ayurvédica. Ayuda al cuerpo a gestionar el estrés, combate la depresión, mejora las funciones cognitivas y es antiinflamatoria.
Es posible encontrar ashwaganda en polvo, en cápsulas o en extracto fluido. La raíz seca también puede prepararse en infusión.
9. El codonopsis
Quizás su nombre no le diga mucho, pero el codonopsis (Codonopsis pilosula) es una planta adaptógena particularmente interesante. A pesar de su apodo de « ginseng de los pobres », el codonopsis es una planta formidable cuando se trata de reducir el estrés y la fatiga.
El codonopsis se encuentra con mayor frecuencia en polvo, en cápsulas o en comprimidos.
10. La schisandra
El schisandra (Schizandrae chinensis) es también una planta emblemática de la farmacopea china, cultivada por sus bayas. Excelente tónico, devuelve energía a los organismos fatigados, estimula el sistema nervioso, alivia los problemas respiratorios, renales y sexuales.
Las bayas del schisandra se consumen secas o molidas. Luego se preparan en infusión o se venden en polvo o en cápsulas.
Es preferible pedir asesoramiento médico antes de consumir cualquier complemento alimenticio.
Definición y funciones de una planta adaptógena
¿Qué es una planta adaptógena ?
El concepto de planta adaptógena apareció en los años 50 gracias al trabajo del investigador y farmacólogo ruso Nicolaï Lazarev. Durante sus estudios sobre las plantas, observó que algunas de ellas aumentaban las capacidades naturales del cuerpo para reaccionar y resistir ante situaciones de estrés. Nacieron las plantas adaptógenas.
Para comprender mejor su funcionamiento tan particular, las investigaciones continuaron. En los años 60, los trabajos del científico Israel Brekhman pusieron de manifiesto el carácter adaptógeno del eleuterococo, una planta de la misma familia que el ginseng. Se descubrió entonces que una planta adaptógena no solo aumenta la resistencia del organismo al estrés, sino que además ejerce una acción estimulante.
Si la noción de « adaptógeno » es relativamente reciente en Occidente, existe desde hace miles de años en la medicina tradicional china. Las plantas adaptógenas allí se agrupan bajo el término de « tónicos superiores .»
Esto explica también la presencia de numerosas plantas chinas (y hongos chinos) entre las plantas adaptógenas.
En el origen de sus propiedades, se piensa en las condiciones climáticas y ambientales extremas a las que tuvieron que adaptarse para desarrollarse: frío, sequía, altitud, oscuridad bajo tierra…
Ahora que están definidas, fijémonos más de cerca en el funcionamiento de estas plantas. ¿Cómo actúan y qué procesos ponen en marcha para apoyar al organismo ?
¿Cómo actúan las plantas adaptógenas?
Los trabajos de Nicolaï Lazarev, de Israel Brekhman y los 60 años de investigación que siguieron permitieron caracterizar la acción de una planta adaptógena. Ahora sabemos con precisión cómo actúa sobre el organismo y conocemos sus diferentes procesos de funcionamiento.
Por un lado, una planta adaptógena aumenta la resistencia del organismo frente a los diferentes tipos de estrés a los que puede verse sometido : estrés físico, psicológico, agudo o crónico. Para ello, sostiene y activa las funciones suprarrenales.
Las glándulas suprarrenales, situadas por encima de los riñones, están especialmente encargadas de secretar cortisol. Esta hormona, aunque nociva cuando está en exceso, se libera en caso de estrés o peligro para ayudar al organismo a superar la situación. Al estimular la producción de cortisol, las plantas adaptógenas incitan por tanto al cuerpo a adaptarse.
Para mejorar la resistencia del organismo al estrés, la planta adaptógena también ejerce otras acciones. Así, esta :
- mejora el transporte del oxígeno para favorecer la respiración celular
- favorece la eliminación de las toxinas que ensucian el cuerpo y lo debilitan
- contribuye a mantener la homeostasis, es decir, el equilibrio interior del cuerpo, sea cual sea la situación
Por último, las plantas adaptógenas también tienen la capacidad de aumentar la vitalidad y la energía del organismo. El eleuterococo (Eleuterococo senticosus) y la rhodiola (Rhodiola rosea), por ejemplo, tienen la reputación de mejorar el rendimiento deportivo. Las plantas adaptógenas tienen numerosos beneficios en el contexto de la práctica deportiva. Ellas :
- aumentan la capacidad de adaptación del organismo al esfuerzo y al cansancio
- actúan como reconstituyente muscular
- mejoran la utilización de la energía por las células
Si las plantas adaptógenas son capaces de estimular el organismo, también pueden frenarlo para restablecer el equilibrio interior. En efecto, en casos de estrés y nerviosismo, se libera adrenalina. Esta hormona es esencial para el cuerpo humano pero también tiene efectos negativos cuando está presente en exceso. Una producción demasiado elevada de adrenalina puede causar dolores musculares, dolores de cabeza, trastornos del sueño…
Las plantas adaptógenas tendrán entonces un efecto equilibrador con el fin de regular el organismo, calmarlo y apaciguarlo.
