VALIDATION SCIENTIFIQUE
Laure Fourchaud – 24.11.2021
Dr en physiologie de la nutrition
BENEFÍCIOS
✓ Ajuda a combater as dependências
✓ Anti-inflamatório
✓ Contribui para reduzir os riscos de doenças cardiovasculares
✓ Poderia aliviar a ressaca
O que é o kudzu (ou kuzu)?
O kudzu (Pueraria montana) é uma planta da família das Fabáceas. Uma família interessante para a nossa alimentação, uma vez que se trata das leguminosas – entre as quais se contam a soja, as favas, as lentilhas ou ainda os feijões. Quanto ao kudzu, é a sua raiz que pode ser consumida, sob a forma de fécula.
É originário do Extremo Oriente: encontra-se sobretudo a leste da China e da Rússia, na Coreia e no Japão. É uma planta invasora e trepadeira: pode cobrir árvores até trinta metros de altura, e pode crescer até 30 cm por dia! Produz cachos de pequenas flores de cor púrpura.
As suas hastes são semelhantes às da videira, o que lhe vale a alcunha de “videira japonesa” e permite às suas lianas fixarem-se em árvores ou em casas. Encontra-se em solos diferentes, nas margens das florestas, em campos abandonados ou à beira da estrada.
Na Ásia, o kudzu é utilizado desde o século III a.C. na medicina tradicional chinesa porque alivia a febre, a diarreia ou os vómitos. Um estudo de 1998 publicado pela Harvard Medical School, Kudzu root: antiga fonte chinesa de agentes modernos antipsotrópicos, estabelece a sua utilização para desintoxicar o corpo após um consumo abusivo de álcool a partir do século VII d.C.
Por isso, muitos investigadores analisaram as virtudes que tradicionalmente lhe são atribuídas. A sua eficácia no combate ao alcoolismo foi demonstrada por vários estudos.
Também é cada vez mais utilizado para deixar de fumar e para combater a dependência do açúcar, sem que as suas ações inibidoras sejam comprovadas nesses contextos.
A sua ausência de efeitos secundários, comparativamente a um medicamento sintético, faz do kudzu uma solução natural para combater todo o tipo de dependências moderadas. Aliás, já é utilizado em alguns tratamentos para acompanhar indivíduos em abstinência do álcool e de outras substâncias.
Encontra-se entre nós na forma de pó para cozinhar ou de cápsulas como suplemento alimentar. No Japão, é a base de muitas sopas e sobremesas!
Composição nutricional
- Protéines
- Minéraux : calcium, phosphore, sodium et fer
- Flavonoïdes : isoflavones (dont puérarine, daidzine, daidzéine et génistéine)
- Béta-sitostérol
- Saponosides
Benefícios
🍻 Ajuda a combater as dependências
O kudzu ajuda a combater as dependências, nomeadamente do tabaco, do álcool e do açúcar, e talvez seja esta a sua propriedade que suscite mais interesse. Por enquanto, é apenas o seu impacto no consumo de álcool que foi comprovado cientificamente. Mas a sua incidência no tabagismo e no consumo excessivo de açúcar está a ser estudada.
Este estudo conduzido pela Universidade de Harvard com homens e mulheres considerados “grandes bebedores” é o mais significativo. Os investigadores pediram aos participantes que bebessem a sua cerveja preferida. Aqueles que fizeram uma cura de kudzu beberam espontaneamente menos álcool, mais devagar e em goles mais pequenos do que os que tomaram placebo.
Este estudo mais recente, também conduzido pela Universidade de Harvard, demonstrou novamente que a puerarina contida nas raízes do kudzu permite diminuir o consumo de álcool em humanos.
🌵 Anti-inflamatório
O kudzu apresenta substâncias ativas com propriedades anti-inflamatórias. É também uma das razões pelas quais é prescrito na medicina tradicional chinesa, tal como a cúrcuma.
Na origem destas propriedades estão as isoflavonas que contém, nomeadamente a daidzeína e a puerarina. Estes compostos ativos agem como inibidores das reações inflamatórias do organismo.
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De facto, a puerarina melhora alguns tipos de inflamações da pele tais como o eczema. Ela bloqueia a secreção de citocinas pró-inflamatórias – mediadores que ativam a reação inflamatória.
Este estudo conduzido em ratos e in vitro pela faculdade de medicina da Chonbuk National University em Jeonju, na Coreia, demonstrou que a ingestão de kudzu melhora as lesões e diminui a inflamação cutânea causada pelo eczema.
Este estudo, conduzido pelo Korea Institute of Oriental Medicine de Daejeon, demonstrou in vitro a atividade anti-inflamatória de alguns componentes do kudzu.
❤️ Diminui os riscos de doenças cardiovasculares
A medicina tradicional chinesa enaltece os seus efeitos positivos no coração. De facto, o kudzu contribui para reduzir os riscos de doenças cardiovasculares e proteger as artérias.
Melhora o sistema cardiovascular e protege o coração, participando nomeadamente na redução do colesterol mau.
Este estudo realizado pela Universidade do Alabama, nos Estados Unidos, em ratos demonstrou que um tratamento com extrato da raiz de kudzu reduz a pressão arterial e os níveis de colesterol mau, protegendo assim a função cardiovascular.
🍭 Regula a glicemia
O kudzu também é conhecido por contribuir para regular o nível de glicose no sangue.
Novamente, é a puerarina que pareceria estar na origem desta propriedade. Ela aumenta a tolerância à glicose ao reduzir a glicémia e ao aumentar o armazenamento de glicose sob a forma de glicogénio
Além disso, os seus efeitos anti-dependência poderiam contribuir para reduzir o nosso consumo excessivo de açúcar.
💆♀️ Poderia aliviar a ressaca
O kudzu seria também um aliado para aliviar a ressaca! Como já vimos, a medicina tradicional chinesa utiliza-o desde o século VII para desintoxicar o organismo após um consumo excessivo de álcool. Ainda hoje é recomendado para esse fim.
Os saponósidos que contém seriam a origem desta propriedade, ao apoiar a função hepática e ao favorecer a desintoxicação do fígado, à semelhança do o aloe vera, que também é reconhecido pelas suas virtudes desintoxicantes.
Assim, aliado a outras plantas, faz parte de muitas tisanas que supostamente reduzem os sintomas da ressaca. Mas a sua eficácia ainda não foi demonstrada cientificamente neste contexto.
Como o consumir
Raízes em pó
Como vimos, é sobretudo a raiz que é utilizada para fins terapêuticos. Esta consome-se em pó. Obtém-se o pó ao triturar as raízes e extrair o amido que contêm para obter a fécula alimentar.
Em geral, são necessários 1 kg de raízes para obter 100 g de pó de kudzu. Se este fizer parte da composição de pratos e sobremesas, também se pode consumi-lo em infusão em água ou em leite vegetal.
Encontra-se kudzu em lojas biológicas, lojas dietéticas e herboristerias, bem como em comércio eletrónico especializado em nutrição e fitoterapia.
Em cápsulas
Encontram-se muitos suplementos alimentares em cápsulas à base de kudzu. Ao consumi-los, verifique se contêm puerarina, o principal ingrediente ativo, e daidzina.
Frequentemente, os fabricantes indicam a percentagem de compostos ativos. Os menos escrupulosos rotulam também as cápsulas “cessação do tabagismo”… Recorde-se que a investigação ainda não demonstrou essa propriedade!
Cozinhar o kudzu
No Japão, o kudzu não é um suplemento alimentar, cozinha-se! Preparam-se as suas folhas em salada e fazem-se tempura (fritos) com as suas flores. As suas raízes servem de espessante culinário, um pouco como o agar-agar: em pó, misturam-se com diversos pratos. Como não tem muito sabor, pode facilmente integrar-se em todo o tipo de receitas.
Para o usar como espessante culinário, prefere-se em pó. Adicionam-se duas colheres de chá deste por chávena de líquido a espessar ou a ligar – um molho, uma sopa por exemplo – e aquece-se em fogo médio para ativar o potencial gelificante.
Isto também funciona para criar doces japoneses gelatinosos, como os Kudzu mochi, aos quais se pode acrescentar, por que não, matcha, outro superalimento japonês!
Posologia
⏳ A dosagem do kudzu varia consoante a forma como é consumido. Em todo o caso, recomenda-se começar com ciclos de três meses para avaliar os seus efeitos no organismo.
💊 Em cápsulas: pode chegar a 1800 mg de extrato seco titulado a 40% em isoflavonas
🥄 Em pó: 1 colher de chá por chávena, duas a quatro vezes por dia
Contraindicações, perigos e efeitos secundários
O kudzu não representa qualquer perigo nas doses recomendadas e não foi observado qualquer efeito secundário quando consumido por via oral.
No entanto, a sua concentração em isoflavonas, cuja ação pode perturbar as hormonas, faz com que se desaconselhe o seu uso em caso de cancro da mama, cistos ovarianos e doenças endócrinas.
História, cultivo e mercado
O kudzu, como vimos, tem sido utilizado para fins terapêuticos na Ásia há mais de 2 000 anos. No Japão, preparava-se uma tisana chamada kuzuyu à base de pó de kudzu. Na medicina tradicional chinesa, preparava-se uma bebida chamada Gěgēntāng, “sopa de raízes de kudzu”, contendo as suas raízes secas bem como gengibre, canela e outras plantas medicinais.
Foi introduzido na Europa no século XIX e nos Estados Unidos durante a Exposição Universal de 1876. Até aos anos 1950, os agricultores americanos o utilizavam para combater a erosão do solo, sobretudo no sul do país.
Mas o kudzu é rapidamente classificado como “planta invasora”. Hoje estima-se que a sua propagação atinja 30 000 m² de terras nos Estados Unidos. Sufoca as outras plantas sob um manto de folhas e, em alguns casos, consegue até arrancar árvores pelas raízes. Nos Estados Unidos, o kudzu é apelidado de “a trepadeira que comeu o Sul”, em referência à sua capacidade invasiva. A sua velocidade de crescimento, especialmente no verão, faz com que possa transformar rapidamente um ecossistema numa monocultura.
Valores nutricionais detalhados
Estes dados foram sintetizados e verificados para a Darwin Nutrition por Laure Fourchaud, doutora em fisiologia da nutrição.
| Kudzu (pó) | /100g | %AR* | /5g (1cc) | %AR |
| Energia (kcal) | 347 | 17,35 | 17,35 | 0,867 |
| Fibras (g) | ||||
| Água (g) | ||||
| Macronutrientes | ||||
| Proteína (g) | 0,22 | 0,44 | 0,011 | 0,022 |
| Hidratos de carbono (g) | 83 | 32 | 4,15 | 1,59 |
| Dos quais açúcares (g) | ||||
| Lípidos (g) | 0,22 | 0,31 | 0,01 | 0,01 |
| Minerais | ||||
| Cálcio (mg) | 19,8 | 2,47 | 0,99 | 0,12 |
| Ferro (mg) | 2,2 | 15,71 | 0,11 | 0,8 |
| Cobre (mg) | 0,02 | 2 | 0,001 | 0,1 |
| Magnésio (mg) | 3,3 | 0,88 | 0,16 | 0,04 |
| Manganês (mg) | 0,02 | 1 | 0,001 | 0,05 |
| Fósforo (mg) | 13,2 | 1,88 | 0,66 | 0,09 |
| Potássio (mg) | 2,2 | 0,11 | 0,11 | 0,005 |
| Sódio (mg) | 2,2 | 0,08 | 0,11 | 0,004 |
| Sal (g) | ||||
| Zinco (mg) | — | — | — | — |
| Vitaminas | ||||
| Vitamina A (mg) | — | — | — | — |
| Vitamina C (mg) | — | — | — | — |
| Vitamina E (mg) | — | — | — | — |
| Vitamina B1 (mg) | — | — | — | — |
| Vitamina B2 (mg) | — | — | — | — |
| Vitamina B3 (mg) | — | — | — | — |
| Vitamina B5 (mg) | — | — | — | — |
| Vitamina B6 (mg) | — | — | — | — |
| Vitamina B9 ou folato (µg) | — | — | — | — |
| Vitamina K (μg) | — | — | — | — |
*%AR : % Ingestão de referência para um adulto
Antioxidantes: flavonoides (isoflavonas: puerarina, daidzeína e genisteína)
Outros compostos: cumarina, esteróis (beta-sitosterol), saponósidos, glicosídeos (puerósidos A e B)
Fontes e estudos científicos
Keung, W.M., Vallee, B.L., 1998. Raiz de kudzu: uma antiga fonte chinesa de agentes modernos antidipsotrópicos. Phytochemistry 47, 499–506.
Pieters, A.J., 1932. Kudzu: uma cultura forrageira para o Sudeste. United States Department of Agriculture, Leaflet, p. 91, p. 8.
Lukas SE, Penetar D, Berko J, Vicens L, Palmer C, Mallya G, Macklin EA, Lee DY, 2005. Um extrato da raiz herbal chinesa kudzu reduz o consumo de álcool por bebedores pesados num contexto naturalista.
Penetar DM, Toto LH, Farmer SL, Lee DY, Ma Z, Liu Y, Lukas SE, 2012. A isoflavona puerarina reduz a ingestão de álcool em bebedores pesados: um estudo piloto.
Lee JH, Jeon YD, Lee YM, Kim DK, 2018. O efeito supressor da puerarina em lesões cutâneas semelhantes à dermatite atópica através da regulação de mediadores inflamatórios in vitro e in vivo.
Jin SE, Son YK, Min BS, Jung HA, Choi JS, 2012. Atividades anti-inflamatórias e antioxidantes dos constituintes isolados das raízes de Pueraria lobata.
Ning Peng, Jeevan K. Prasain, Yanying Dai, Ray Moore, Alireza Arabshahi, Stephen Barnes, Scott Carlson, e J. Michael Wyss, 2009. Isoflavonas de kudzu na dieta crónica melhoram componentes da síndrome metabólica em ratos espontaneamente hipertensos propensos a AVC.
