10 piante adattogene da scoprire
Le concept de plante adaptogène est apparu dans les années 1950 grâce au travail du chercheur et pharmacologue russe Nicolaï Lazarev.
Durante i suoi studi sulle piante, notò che alcune di esse aumentavano le capacità naturali del corpo di reagire e resistere alle situazioni di stress, a causa delle condizioni estreme in cui crescono (altitudine, clima ostile…).
Ecco la nostra top 10 delle piante adattogene. Scopri dopo la lista tutto sui loro meccanismi d’azione.
1. Il ginseng
Il ginseng (Panax ginseng) è noto per la sua radice dalle proprietà afrodisiache. Ma è anche un’eccellente pianta adattogena. Il ginseng aumenta la resistenza del corpo alle aggressioni e alle perturbazioni incontrate, migliora la vitalità e rafforza il sistema immunitario.
Si consuma in polvere, in estratto pastoso o sotto forma di capsule o fiale. Puoi anche cucinare le radici crude, tagliate a fette o infuse. Si consiglia di privilegiare il ginseng rosso, detto il migliore dei ginseng!
2. La maca
La maca (Lepidium meyenii), anche chiamata « ginseng peruviano », appartiene alla famiglia delle Brassicaceae come il cavolo, la rapa o la senape. Originaria delle Ande del Perù, la maca è utilizzata in fitoterapia per stimolare il metabolismo, aumentare la libido e la fertilità e migliorare le capacità intellettive.
In Occidente, la maca viene venduta principalmente in polvere. Il suo gusto leggermente caramellato e di nocciola la rende interessante da incorporare nei dolci, nella pasticceria, nelle bevande calde o nei frullati.
3. La rhodiola
La rhodiola (Rhodiola rosea) è una pianta adattogena ancora poco conosciuta. Tuttavia, la sua efficacia è stata dimostrata più volte. Questa pianta, che cresce nelle regioni fredde e montuose, è coltivata per la sua radice. Permette di combattere la stanchezza, di migliorare le facoltà cognitive e le prestazioni fisiche.
La radice di rhodiola viene essiccata e poi ridotta in polvere prima di essere commercializzata in bustine, capsule o compresse. Si consuma quindi principalmente sotto forma di integratore alimentare.
4. Il cordyceps
Il cordyceps è uno dei funghi cosiddetti “funzionali”, cioè che, oltre alle sue qualità nutrizionali, ha effetti reali sull’organismo. Cresce originariamente negli altipiani del Tibet, e la medicina cinese lo usa da più di 3.000 anni come tonico e rimedio per numerosi mali. Il suo modo di sviluppo è unico: parassita le larve di bruchi che passano l’inverno sottoterra.
È una delle migliori piante per aumentare la vitalità dell’organismo, stimolare le nostre difese, preservare il nostro equilibrio nervoso… Viene inoltre soprannominato “viagra dell’Himalaya” perché avrebbe virtù afrodisiache.
Il cordyceps viene consumato più spesso come integratore alimentare, in capsula o in polvere, ma esiste anche fresco o secco, da preparare in decotto.
5. Il curcuma
Quando si parla del curcuma, si parla della spezia, che dà il suo colore al curry, o del rizoma (gambo sotterraneo) della pianta omonima. È originario dell’India e del Sud-Est asiatico, dove è considerato uno dei pilastri della medicina tradizionale, l’Ayurveda. Il suo componente principale è la curcumina, pigmento che le conferisce il suo bel colore arancione, ma che è anche il principio attivo all’origine delle sue numerose proprietà.
È un eccellente antinfiammatorio naturale. Le sue proprietà detossificanti lo rendono anche una pianta alleata delle funzioni digestive e epatiche. E inoltre aumenta il nostro livello di serotonina, agendo come un antidepressivo.
La curcuma può essere consumata fresca o essiccata in polvere, colora e esalta favorevolmente molti piatti. Aggiunta a un’infusione, si abbina perfettamente con il miele, il limone e altre piante adattogene e lenitive come l’ashwagandha.
6. L’eleuterococco
L’eleuterococco (Eleuthérocoque senticosus) appartiene alla stessa famiglia del ginseng, vale a dire le Araliaceae. Peraltro, non devono essere confusi perché l’eleuterococco non appartiene allo stesso genere botanico. Gli vengono attribuiti potenti effetti antifatica e adattogeni che aiutano l’organismo a difendersi meglio dalle aggressioni. L’eleuterococco è anche interessante per stimolare il sistema nervoso centrale e regolare il livello di zucchero nel sangue.
La radice dell’eleuterococco è generalmente venduta in polvere, capsule o compresse. È anche possibile trovare della radice secca in erboristeria, da bere in decotto.
7. L’astragalo
Con il nome scientifico Astragalus, l’astragalo è una pianta originaria della Cina. Nella medicina tradizionale cinese, la sua radice è usata per tonificare l’organismo, rafforzare il sistema immunitario e alleviare l’infiammazione.
In Cina, la radice di astragalo è più spesso consumata in decotto o anche integrata in alcune ricette. Se non riuscite a trovare radici secche, potete optare per la tintura madre di astragalo.
8. L’ashwagandha
L’ashwagandha (Withania somnifera) è soprannominata il « ginseng indiano » perché possiede potenti effetti afrodisiaci. Ma non è il suo unico punto di forza. L’ashwagandha è una pianta indiana le cui foglie e la radice sono comunemente usate nella medicina ayurvedica. Aiuta il corpo a gestire lo stress, combatte la depressione, migliora le funzioni cognitive ed è antinfiammatoria.
È possibile trovare ashwagandha in polvere, in capsule o come estratto fluido. La radice essiccata può anche essere preparata in infuso.
9. Il codonopsis
Il suo nome potrebbe non dirvi molto, ma il codonopsis (Codonopsis pilosula) è una pianta adattogena particolarmente interessante. Nonostante il suo soprannome di « ginseng dei poveri », il codonopsis è una pianta temibile quando si tratta di ridurre lo stress e la fatica.
Il codonopsis si trova più spesso in polvere o in capsule.
10. Il schisandra
Lo schisandra (Schizandrae chinensis) è anche una pianta di punta della farmacopea cinese, coltivata per i suoi frutti. Ottimo tonico, restituisce energia agli organismi affaticati, stimola il sistema nervoso, allevia i disturbi respiratori, renali e sessuali.
I frutti dello schisandra si consumano essiccati o macinati. Vengono poi preparati in infuso o venduti in polvere o in capsule.
È preferibile chiedere un parere medico prima di assumere qualsiasi integratore alimentare.
Definizione e funzioni di una pianta adattogena
Che cos’è una pianta adattogena ?
Il concetto di pianta adattogena è apparso negli anni ’50 grazie al lavoro del ricercatore e farmacologo russo Nicolaï Lazarev. Nel corso dei suoi studi sulle piante, notò che alcune di esse aumentavano le capacità naturali del corpo di reagire e resistere alle situazioni di stress. Le piante adattogene erano nate.
Per comprendere meglio il loro funzionamento così particolare, le ricerche proseguirono. Negli anni ’60, i lavori dello scienziato Israël Brekhman mettono in luce il carattere adattogeno di l’eleuterococco, una pianta della stessa famiglia del ginseng. Si scoprì allora che una pianta adattogena accresce non solo la resistenza dell’organismo allo stress ma anche che esercita un’azione stimolante.
Se la nozione di « adattogeno » è relativamente recente in Occidente, essa esiste da migliaia di anni nella medicina tradizionale cinese. Le piante adattogene sono raggruppate lì sotto il termine di « tonici superiori ».
Ciò spiega anche la presenza di numerose piante cinesi (e funghi cinesi) tra le piante adattogene.
All’origine delle loro proprietà, si pensa alle condizioni climatiche e ambientali estreme a cui hanno dovuto adattarsi per svilupparsi: freddo, siccità, altitudine, oscurità sottoterra…
Ora che sono definite, occupiamoci più da vicino del funzionamento di queste piante. Come agiscono e quali processi mettono in atto per sostenere l’organismo ?
Come agiscono le piante adattogene?
I lavori di Nicolaï Lazarev, di Israël Brekhman e i 60 anni di ricerca che seguirono hanno permesso di caratterizzare l’azione di una pianta adattogena. Ora sappiamo con precisione come agisce sull’organismo e conosciamo i suoi diversi processi di funzionamento.
Da un lato, una pianta adattogena aumenta la resistenza dell’organismo di fronte alle diverse forme di stress a cui può essere sottoposto : stress fisico, psicologico, acuto o cronico. Per questo, sostiene e attiva le funzioni surrenali.
Le ghiandole surrenali, situate sopra i reni, sono in particolare incaricate di secernere il cortisolo. Questo ormone, sebbene nocivo quando è in eccesso, viene rilasciato in caso di stress o pericolo per aiutare l’organismo a superare la situazione. Stimolando la produzione di cortisolo, le piante adattogene spingono quindi il corpo ad adattarsi.
Per migliorare la resistenza dell’organismo allo stress, la pianta adattogena esercita anche altre azioni. Così, essa :
- migliora il trasporto dell’ossigeno per favorire la respirazione cellulare
- favorisce l’eliminazione delle tossine che intasano il corpo e lo indeboliscono
- contribuisce a mantenere l’omeostasi, cioè l’equilibrio interno del corpo, qualunque sia la situazione
Infine, le piante adattogene hanno anche la capacità di aumentare la vitalità e l’energia dell’organismo. L’eleuterococco (Eleuthérocoque senticosus) e la rhodiola (Rhodiola rosea), per esempio, hanno la reputazione di migliorare le prestazioni sportive. Le piante adattogene hanno numerosi benefici nel contesto della pratica sportiva. Esse :
- aumentano la capacità di adattamento dell’organismo allo sforzo e alla fatica
- svolgono il ruolo di ricostituente muscolare
- migliorano l’utilizzo dell’energia da parte delle cellule
Se le piante adattogene sono in grado di stimolare l’organismo, possono anche rallentarlo per ristabilire l’equilibrio interno. Infatti, in caso di stress e nervosismo, viene liberata adrenalina. Questo ormone è essenziale per il corpo umano ma ha anche effetti negativi quando è presente in eccesso. Una produzione troppo abbondante di adrenalina può causare dolori muscolari, mal di testa, disturbi del sonno…
Le piante adattogene avranno allora un effetto equilibrante per regolare l’organismo, calmarlo e rasserenarlo.
