Maladie d'Alzheimer : causes, symptômes et traitement

La maladie d'Alzheimer est une maladie neurodégénérative qui se caractérise par une détérioration progressive du fonctionnement cérébral, entraînant des pertes de mémoire et une diminution de l'autonomie. Cette pathologie affecte les connexions entre les neurones du cerveau, entraînant une altération des capacités cognitives telles que la mémoire, le langage, le raisonnement et l'attention.

Etiologie

Les causes de la maladie d'Alzheimer sont liées à des facteurs génétiques et environnementaux. Sur le plan biologique, la maladie est due à une accumulation extraneuronale du peptide amyloïde formant les plaques séniles et l'accumulation intraneuronale de protéines tau hyperphosphorylées formant les dégénérescences neurofibrillaires. Ces lésions cérébrales entraînent la mort des neurones, provoquant une atrophie cérébrale et un dysfonctionnement global.

Symptômes

La maladie d’Alzheimer est une pathologie neurodégénérative évolutive s’exprimant par des troubles de la mémoire et un déclin cognitif, le plus souvent associés à des troubles comportementaux, et évoluant vers une perte progressive d’autonomie, caractérisant un syndrome démentiel. À cet égard, la maladie d’Alzheimer représente la cause principale de syndrome démentiel ; elle concerne au moins 70 % des cas.

Traitement

Le traitement vise à traiter les symptômes cognitifs et à compenser le déficit cholinergique important chez les patients souffrant d’une maladie d’Alzheimer, mais ne peut pas guérir la maladie. Actuellement, quatre médicaments sont sur le marché : le Donépézil (Aricept), la Rivastigmine (Exelon), la Galantamine (Reminyl), et la Mémantine (Ebixa). Ces médicaments agissent en augmentant la quantité du neurotransmetteur acétylcholine au niveau des synapses.

Prévention

La maîtrise de cette maladie passe en premier lieu par les mesures d’hygiène de vie, le plus tôt possible dans la vie, dès l’adulte jeune : un contrôle des facteurs de risque vasculaire, notamment hypertension artérielle et diabète ; une hygiène alimentaire inspirée du régime méditerranéen ; une activité physique régulière ; une vie sociale fondée sur l’interaction et les rencontres, des exercices physiques et cognitifs avec un contrôle de santé doivent être proposés chez les sujets à risque.