El papel de los hongos para el planeta y nuestra salud
«Siempre hará falta educación sobre los hongos… son más de 2 millones de especies y tienen mil millones de años de experiencia de supervivencia delante de nosotros ! Aún queda mucho por descubrir y es importante, creo, tomar conciencia de lo que representan los hongos para nuestro planeta y sus habitantes !» Alexandra está convencida: los hongos son el futuro.
En primer lugar, desde un punto de vista ecológico: estos últimos desempeñan un papel esencial en el equilibrio natural, descomponiendo la materia orgánica en humus. Su micelio (parte vegetativa del hongo constituida por ramificaciones), también tiene la capacidad de descontaminar los suelos, el agua y destruir microorganismos.
Este potencial queda muy bien mostrado en la película Fantastic Fungi de Louie Schwartzberg, un documental increíble sobre los beneficios de los hongos para nuestra salud (recordando que los antibióticos y otros medicamentos notables proceden de los hongos) y el medio ambiente. Estrenada en plena pandemia mundial, está disponible en línea, aquí.
En otro registro, a principios de este año apareció en Éditions Grasset Phantastica, un libro de Stéphanie Chayet sobre el uso médico de los psicotrópicos y, en particular, sobre la psilocibina, el principio activo de los hongos alucinógenos. En 2018, la agencia estadounidense del medicamento otorgó a esta molécula el estatus de « terapia innovadora ».
Numerosos estudios científicos reconocen sus beneficios en el tratamiento de enfermedades mentales, en el acompañamiento de las personas al final de la vida, pero también su capacidad para aumentar nuestra creatividad, nuestro bienestar y nuestra conexión con la naturaleza. Esta sustancia, utilizada en muchas culturas desde hace milenios, es muy prometedora desde el punto de vista médico, y el reconocimiento de su uso no dejará de crecer en las próximas décadas.
El primer episodio de The Goop Lab en Netflix, la serie documental producida por Gwyneth Paltrow sobre medicinas alternativas, está, por cierto, dedicado a la psilocibina.
En resumen, los hongos dieron mucho que hablar en 2020. Por eso contactamos a Alexandra para que nos cuente más sobre la creación de MYCELAB y los beneficios de los hongos funcionales.
¿Hongos funcionales?
Los hongos «funcionales», también conocidos como «hongos medicinales», son vegetales que, más allá de sus propiedades nutricionales, aportan beneficios concretos para nuestra salud. Refuerzan la inmunidad, permiten aumentar nuestra energía, mejorar la memoria y reducir las inflamaciones…
Son pilares de la medicina china. Entre ellos encontramos el cordyceps, el reishi, el shiitake, el chaga, el hydne erizo…
«El uso de los hongos está muy desarrollado en Asia desde hace milenios y ha experimentado un fuerte crecimiento durante los últimos 10 años en EE. UU. y Canadá. He visto surgir nuevas marcas, ¡la demanda no deja de crecer!» se entusiasma Alexandra.
En efecto, Estados Unidos, Canadá y Australia están mucho más familiarizados que nosotros con los hongos funcionales. Se piensa especialmente en empresas como Four Sigmatic, que desde 2012 ofrece mezclas de café, cacao y té con hongos funcionales. Su facturación ascendió a 61,7 millones de dólares en 2018, y la compañía cuenta hoy con más de 60 empleados. Su fundador, el joven finlandés Tero Isokauppila, reconoce que a la mayoría de sus clientes no les gustan los hongos, pero que pronto observan sus beneficios.
El mercado de los hongos funcionales representó 5,8 mil millones de dólares en 2018, siendo China el mayor productor y consumidor en la materia. Llegan hoy a Francia, gracias a startups como MYCELAB que buscan democratizar su uso.
MYCELAB: el primer laboratorio especializado en hongos funcionales
Alexandra es doctora en farmacia, graduada en ESSEC, y especialista en complementos alimenticios. Ha desarrollado una gama de complementos alimenticios 100% naturales, compuesta por extractos de hongos medicinales, plantas activas y algas. Estos se presentan en forma de cápsulas en pequeños botes de plástico reciclable.
Todos los hongos de los productos MYCELAB proceden de la agricultura biológica y contienen al menos un 30% de polisacáridos.
\»Empecé a interesarme por los hongos funcionales hace ya 6 años. Buscaba soluciones naturales para paliar dolencias cotidianas, crónicas y persistentes. Siempre he tenido cierta fragilidad y me ponía enferma muy a menudo, al menor resfriado, ataque de estrés o cansancio, y eran para mí unos días de resfriado, angina o trastornos digestivos!
Siempre he buscado productos naturales y, en mis investigaciones, descubrí el uso de hongos medicinales y, por suerte, ese mismo año tuvimos algunas clases de micología que trataban los beneficios de ciertos hongos como el reishi, el hericium, el shiitake, etc… ¡Me quedé estupefacta con lo que nos contaban nuestros profesores! Nos hablaban de propiedades antiinflamatorias, anticancerígenas, antidiabéticas y mucho más.
Quise probarlo inmediatamente. Hace 6 años no había nada en el mercado francés. Fue a partir de ahí que nació MYCELAB. Decidí cambiar mis planes de carrera y lanzarme en esta aventura emprendedora durante mi último año de estudios.\»
El laboratorio MYCELAB ha formulado 5 productos dentro de la gama ß – CARE:
- Vitality: revitalizante, adaptógeno
- Immunity: defensas inmunitarias
- Brain: memoria, concentración
- Cell: antioxidante, protector celular
- XCare: confort articular
Cada producto responde a una necesidad específica. Immunity, por ejemplo, contiene activos de origen natural que estimulan el sistema inmunológico: reishi, shiitake, maitake, astrágalo, androprahis, vitamina C procedente de la acerola, ginseng siberiano, equinácea angustifolia, bayas de Schisandra.
El precio de los tarros varía según los activos. Se sitúa entre 31,90€ y 41,90€ por tarro para curas de 3 a 5 semanas.
Alexandra sitúa la I+D en el corazón de su enfoque. Ha elegido y aislado principios activos naturales y potentes: polisacáridos inmunomoduladores y/o inmunoestimulantes, moléculas nutritivas (aminoácidos esenciales, enzimas, minerales, vitaminas, proteínas nobles, lípidos esenciales y ácidos grasos esenciales…), metabolitos y moléculas bioactivas tales como triterpenos, polifenoles, enzimas, etc.
Otra prioridad: la procedencia y los métodos de producción de los hongos que utiliza.
«Hay que entender y saber que los hongos tienen la capacidad de absorber todo del suelo (metales pesados, radiaciones, etc.); hay que ser muy cuidadoso con la calidad de los sustratos utilizados y los métodos de producción. Conviene siempre preferir hongos procedentes de la agricultura ecológica. Cada hongo que utilizo en mis productos es ecológico. Por último, hay que prestar atención a los proveedores que enriquecen su extracto con polisacáridos (distintos de los de los propios hongos) y, por tanto, comprobar bien las fichas de especificaciones de los ingredientes.«
Como hemos visto, los hongos funcionales están muy desarrollados en Asia, y lo han estado desde hace milenios. En Estados Unidos, en Canadá y en Australia, la demanda ha aumentado desde hace unos diez años. Muchas marcas se están desarrollando. En el mercado francés, Alexandra observa un auténtico entusiasmo por estos hongos desde que comenzó su proyecto, simplemente porque «las personas que los consumen regularmente constatan rápidamente los cambios y los beneficios en su organismo! «.
Ella concluye, como una verdadera entusiasta de los hongos: «Tenemos mucho que ganar, tanto para nuestra salud como para la de nuestro planeta: ¡eso es lo que yo llamo mushroompower! «
Creemos, como Alexandra, que los hongos aún tienen mucho que enseñarnos. Su democratización está correlacionada con el reconocimiento de sus beneficios por parte de la ciencia. Un campo a seguir de cerca 🙂 🍄
