Votre chat doit être considéré comme « sénior » à partir de l’âge de 8 ans. Dès lors, son organisme change progressivement, tout comme chez nous les humains lorsque nous prenons de l’âge.
Ainsi, l’activité physique de votre chat diminue, son appétit aussi. Ces changements peuvent être consécutifs à de la douleur ou bien à une maladie chronique. C’est pourquoi il devient nécessaire de repenser l’alimentation de votre félin.
Je vous recommande de prendre rendez-vous avec votre vétérinaire si votre chat arrive à 8 ans d’âge. Une consultation pour chat sénior s’impose afin de faire un « état des lieux » de sa santé et dépister les maladies du chat âgé.
Retenez un mot : la prévention. Votre chat sénior doit avoir une alimentation adaptée à ses nouveaux besoins pour prévenir l’apparition de maladies et de douleur.
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Quels sont les besoins nutritionnels du chat sénior ?
À partir de 7 ans
Le passage à un âge avancé de votre petit compagnon doit être accompagné de certains changements dans ses habitudes, dont l’alimentation.
Entre 7 et 11 ans d’âge, votre chat a des besoins caloriques moindres. Néanmoins, dès 12 ans, ses besoins énergétiques augmentent. Cela est dû aux modifications du fonctionnement de son système digestif avec l’âge.
Au-delà de 10 ans d’âge, votre chat sénior a besoin d’une alimentation riche en calories et en protéines hautement digestibles.
Un transit ralenti
Le transit de votre félin peut également être ralenti. C’est pourquoi je vous recommande de bien donner de l’eau fraîche à volonté et de régulièrement vérifier si votre compagnon n’est pas constipé.
Votre vétérinaire peut vous aider à déterminer les besoins énergétiques de votre chat en faisant certains calculs. Ces derniers sont nécessaires au bon choix des croquettes pour chats séniors.
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Quels sont les différents types de croquettes pour chats séniors ?
Il existe une multitude de croquettes pour chats séniors. Mais attention car toutes ne sont pas adaptées à votre chat.
Plusieurs paramètres sont à prendre en compte dans ce choix. Votre petit félin est-il atteint d’une maladie chronique ? A-t-il des douleurs articulaires ? Est-il en surpoids ? Cette discussion doit se faire en concertation avec votre vétérinaire.
Une alimentation adaptée permet au chat âgé d’éviter l’apparition de certaines maladies comme une insuffisance rénale chronique ou une hyperthyroïdie par exemple.
D’autre part, en plus des croquettes, il existe aussi des pâtées pour chats séniors. Plus riches en eau qu’une alimentation sèche, elles sont également adaptées aux chats vieillissants.
Que contiennent-elles ?
Des antioxydants
D’une manière générale, les croquettes pour chats âgés ont une composition permettant de préserver le bon fonctionnement de leur organisme pour pallier les effets de l’âge.
Ainsi, ces croquettes contiennent des antioxydants, comme le lycopène ou la vitamine E. Ces molécules limitent le vieillissement des cellules et permettent aux organes de continuer à fonctionner correctement.
Des oméga-3
D’autres composants comme des acides gras poly-insaturés, notamment les oméga-3, sont à privilégier.
Ils permettent de protéger les articulations de votre félin via leur effet anti-inflammatoire. Ces acides gras sont essentiels pour prévenir l’arthrose.
Des exhausteurs de goût
Avec l’âge, les sens fonctionnent eux aussi moins correctement. C’est le cas du goût et de l’odorat.
Votre chat peut alors « bouder » son alimentation habituelle, qui lui semble moins appétente. Certaines croquettes pour chats séniors contiennent donc des exhausteurs de goût afin de stimuler son appétit.
Une texture adaptée
En plus de la composition des croquettes, leur texture est également à prendre en compte. Un chat âgé est plus sujet aux problèmes dentaires par exemple
Pour faciliter la prise d’aliments face à ses dents fragiles, certaines croquettes ont une texture plus souple et sont donc plus faciles à mâcher.
Quels sont les avantages des croquettes pour chats séniors ?
Éviter une perte de poids liée à l’âge
Tout d’abord, votre chat peut progressivement perdre du poids en vieillissant. De nombreuses raisons peuvent expliquer ce fait : apparition d’une maladie chronique, présence de boules de poils dans l’estomac ou encore douleurs dentaires.
Les croquettes pour chats séniors sont formulées pour répondre à ces changements dans son organisme.
D’autre part, la consommation d’aliments chez le chat sénior peut être amenée à naturellement diminuer. Je vous recommande donc de lui donner plus de repas en plus petites quantités et de surveiller régulièrement son poids.
Améliorer sa qualité de vie
En vieillissant, les organes de votre chat deviennent plus fragiles, tout comme ses articulations.
Une alimentation adaptée à son âge préserve leur bonne santé. L’arthrose fait partie des maladies qu’il faut prendre en compte du fait de la douleur qu’elle peut provoquer.
Pour améliorer son confort de vie de votre chat, une bonne alimentation permet de prévenir les potentielles douleurs, que ce soit au niveau de ses articulations ou au niveau de ses dents.
Petite astuce pour savoir si votre chat souffre de douleurs : je vous conseille de bien observer son comportement et filmer ses déplacements. Une caméra dans votre logement peut vous permettre de constater une baisse de sa mobilité ou encore des difficultés à sauter. N’hésitez pas à montrer les images à votre vétérinaire.
Prévenir l’apparition de maladies
Votre chat peut être plus sujet à certaines maladies du chat âgé, notamment des maladies rénales, urinaires ou encore cardiaques. Pour en savoir plus sur les risques et maladies du chat sénior, vous pouvez consulter les directives de l’American Association of Feline Practitioners (AAFP).
Des croquettes spécialement conçues pour certains troubles du chat âgé sont aujourd’hui disponibles sur le marché.
En effet, certains aliments dits thérapeutiques rentrent pleinement dans la prise en charge médicale de certaines maladies. Vous comprenez donc l’importance que votre vétérinaire détecte précocement une maladie.
Pour finir, ayez en tête que les chats vieillissent plus vite que les humains. C’est pourquoi je vous recommande de faire une consultation pour chat sénior chez votre vétérinaire, au moins une fois par an, plus si nécessaire, toujours dans un but préventif.
Sources et études scientifiques
Bouzouraa Tarek, « Les recommandations de l’AAFP pour les soins des chats seniors », La Semaine Vétérinaire, n° 1924, 10/12/2021
Ray Michael et al., « 2021 AAFP Feline Senior Care Guidelines », Journal of Feline Medicine and Surgery, volume 23, juillet 2021, p. 613-638.
