O cortisol desempenha um papel indispensável no organismo. Esta hormona esteróide, produzida pelas glândulas suprarrenais, participa no equilíbrio da glicose no sangue assim como no metabolismo das gorduras e das proteínas.
Mas o cortisol é sobretudo conhecido por ser a hormona do stress.
Perante uma situação de stress, o corpo aumenta a sua síntese para responder àquilo que considera ser um perigo. Em consequência, tem mais energia e capacidades intelectuais e físicas.
Trata-se, portanto, de um fenómeno de sobrevivência perfeitamente normal. No entanto, um período prolongado de stress pode provocar um aumento mais duradouro dos níveis de cortisol.
Quando os níveis da hormona do stress se mantêm elevados por demasiado tempo, provocam efeitos deletérios no organismo. Entre os sintomas: perturbações do sono, dificuldades de concentração, dores musculares mas também barriga inchada.
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Como distinguir inchaço de gordura abdominal?
Um ventre volumoso e arredondado não é necessariamente sinónimo de aumento de peso ou de acumulação de gorduras.
Se sentir um estiramento e um inchaço ao nível do abdómen, uma sensação de peso, dores, assim como gases, é muito provável que se trate de inchaço abdominal.
As causas podem ser múltiplas (hormonais, digestivas…) e por vezes difíceis de detetar.
Mesmo que ter o ventre inchado não aumente o número de quilos na balança, pode ser desagradável e provocar um desconforto significativo.
Ao contrário da presença de tecido adiposo ao nível abdominal, o ventre inchado é geralmente temporário e pode variar ao longo do dia, consoante a digestão e as atividades físicas.
Mas também do stress e do seu nível de cortisol.
As flutuações hormonais, nomeadamente nas mulheres, não são alheias a estas sensações incómodas de ventre inchado.
Como o cortisol pode fazer o meu ventre inchar?
Estou inchado(a)
Quando os níveis de cortisol aumentam, observa-se uma perturbação geral do equilíbrio. Para fazer face às situações de perigo, esta hormona ativa o sistema nervoso simpático.
A frequência cardíaca aumenta, os brônquios dilatam-se para absorver mais oxigénio, a glicose é libertada pelo fígado e a transpiração intensifica-se : o corpo está pronto para a ação.
Isso tem como consequência de diminuir o fluxo sanguíneo para os órgãos digestivos para abastecer mais os músculos.
A digestão é mais lenta e por vezes incompleta, o trânsito fica perturbado, os alimentos não digeridos fermentam nos intestinos. Resultado? São produzidos gases e o ventre incha e fica tenso, como descreve este estudo.
Estou a ganhar peso
Para além desses inchaços, um stress crónico pode também impactar o armazenamento de gordura e favorecer o ganho de peso, acentuando assim essa sensação de barriga inchada. Foi sobre isto que se debruçou este estudo.
Age nomeadamente ao nível da hormona da fome, a grelina, e da saciedade, a leptina. O que o leva a comer mais.
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Tenho retenção de líquidos
O cortisol pode também provocar uma retenção de água ao agir sobre o equilíbrio dos eletrólitos no corpo.
Aumenta a reabsorção de sódio pelos rins, o que provoca uma reabsorção de água para manter o equilíbrio osmótico.
Esta retenção de líquidos pode então contribuir para essa sensação de barriga inchada.
Os meus conselhos para reduzir o cortisol e evitar ter o ventre inchado
Se a sua barriga está inchada por causa do stress, aconselho que implemente uma rotina para aprender a gerir melhor o stress no dia a dia.
Faça exercícios de respiração profunda ou de meditação
Estes demonstraram propriedades benéficas na gestão do stress.
Se tiver pouco tempo, aplique várias vezes por dia a respiração quadrada: inspire durante 4 segundos, retenha a respiração durante 4 segundos, expire durante 4 segundos e retenha novamente a respiração durante mais 4 segundos.
Repita este ciclo durante 5 minutos.
Privilegie uma alimentação anti-inflamatória
Uma alimentação anti-inflamatória é rica em antioxidantes: frutos vermelhos, citrinos, pimentos….
Mas também em ômega-3 com peixes gordos, óleo de noz, de linhaça. Em fibras (frutos e legumes) e em magnésio (espinafres, chocolate preto, sementes de abóbora).
Este último permite combater os efeitos nefastos do cortisol.
Pratique atividades desportivas de intensidade moderada
Aconselho a caminhada ou a natação para reduzir o cortisol e melhorar o trânsito intestinal.
Experimente plantas adaptogénicas
A ashwagandha ou a rhodiola poderão ter um impacto benéfico no stresse, embora os estudos científicos ainda sejam limitados e controversos quanto ao efeito real destes suplementos.
Recomendo que fale com o seu médico de família antes de iniciar qualquer suplementação.
Fontes e estudos científicos
- Paola Iovino et al., Bloating and functional gastro-intestinal disorders: Where are we and where are we going ?, 2014
- S D Hewagalamulage et Al., Stress, cortisol, and obesity: a role for cortisol responsiveness in identifying individuals prone to obesity, 2016
- Judith A. et Al., Cushing, Cortisol, and Cardiovascular Disease, 2000
- Jennifer Daubenmier et Al., Mindfulness Intervention for Stress Eating to Reduce Cortisol and Abdominal Fat among Overweight and Obese Women: An Exploratory Randomized Controlled Study, 2011
