El cortisol desempeña un papel indispensable en el organismo. Esta hormona esteroide producida por las glándulas suprarrenales participa en el equilibrio de la glucosa en sangre así como en el metabolismo de las grasas y las proteínas.
Pero el cortisol es sobre todo conocido por ser la hormona del estrés.
Ante una situación estresante, el cuerpo aumenta su síntesis para hacer frente a lo que considera un peligro. En consecuencia, tienes más energía y capacidades intelectuales y físicas.
Se trata, por tanto, de un fenómeno de supervivencia perfectamente normal. No obstante, un periodo de estrés prolongado puede provocar un aumento más duradero del nivel de cortisol.
Cuando los niveles de la hormona del estrés permanecen elevados demasiado tiempo, provocan efectos perjudiciales en el organismo. Entre los síntomas: trastornos del sueño, dificultades de concentración, dolores musculares y también vientre hinchado.
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¿Cómo distinguir entre hinchazón y grasa abdominal?
Un vientre voluminoso y redondeado no es necesariamente sinónimo de aumento de peso o de acumulación de grasa.
Si nota una sensación de tirantez y hinchazón en el abdomen, una pesadez, dolores, así como gases, es muy probable que se trate de distensión abdominal.
Las causas pueden ser múltiples (hormonales, digestivas…) y, a veces, difíciles de detectar.
Aunque tener el vientre hinchado no hace que aumente el número de kilos en la báscula, puede resultar desagradable y provocar un gran malestar.
A diferencia de la presencia de tejido adiposo en la zona abdominal, el vientre hinchado suele ser temporal y puede variar a lo largo del día, en función de la digestión y de la actividad física.
Pero también del estrés y de su nivel de cortisol.
Las fluctuaciones hormonales, sobre todo en las mujeres, no son ajenas a estas sensaciones incómodas de vientre hinchado.
¿Cómo puede el cortisol hinchar mi vientre?
Estoy hinchado/a
Cuando los niveles de cortisol aumentan, se observa una alteración general del equilibrio. Para hacer frente a situaciones de peligro, esta hormona activa el sistema nervioso simpático.
La frecuencia cardíaca aumenta, los bronquios se dilatan para absorber más oxígeno, el hígado libera glucosa y la sudoración se intensifica: el cuerpo está listo para la acción.
Esto tiene como consecuencia disminuir el flujo sanguíneo hacia los órganos digestivos para aportar más sangre a los músculos.
La digestión es más lenta y, a veces, incompleta; el tránsito intestinal se altera, los alimentos no digeridos fermentan en los intestinos. ¿Resultado? Se producen gases y el vientre se hincha y se tensa, como describe este estudio.
Estoy ganando peso
Más allá de estos hinchazones, un estrés crónico también puede afectar el almacenamiento de grasa y favorecer el aumento de peso, acentuando así esa sensación de vientre hinchado. Es sobre esto que se centró este estudio.
Actúa especialmente a nivel de la hormona del hambre, la grelina, y de la saciedad, la leptina. Lo que te empuja a comer más.
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Tengo retención de líquidos
El cortisol también puede provocar retención de agua al actuar sobre el equilibrio de los electrolitos en el cuerpo.
Aumenta la reabsorción de sodio por los riñones, lo que provoca una reabsorción de agua para mantener el equilibrio osmótico.
Esta retención de líquido puede entonces contribuir a esa sensación de vientre hinchado.
Mis consejos para reducir el cortisol y evitar tener el vientre hinchado
Si es por el estrés que tu vientre está hinchado, te aconsejo establecer una rutina para aprender a gestionarlo mejor en el día a día.
Realiza ejercicios de respiración profunda o de meditación
Estos han demostrado propiedades beneficiosas en la gestión del estrés.
Si tienes poco tiempo, aplica varias veces al día la respiración cuadrada: inspira durante 4 segundos, retén la respiración durante 4 segundos, expira durante 4 segundos y vuelve a retener la respiración durante otros 4 segundos.
Repite este ciclo durante 5 minutos.
Prioriza una alimentación antiinflamatoria
Una alimentación antiinflamatoria es rica en antioxidantes: frutos rojos, cítricos, pimientos….
Pero también en omega-3 con pescados grasos, aceite de nuez, de lino. En fibras (frutas y verduras) y en magnesio (espinacas, chocolate negro, semillas de calabaza).
Este último permite combatir los efectos nocivos del cortisol.
Practica actividades deportivas de intensidad moderada
Le recomiendo caminar o nadar para reducir el cortisol y mejorar el tránsito intestinal.
Prueba plantas adaptógenas
La ashwagandha o la rhodiola podrían tener un impacto beneficioso en el estrés, aunque los estudios científicos todavía son limitados y controvertidos respecto al efecto real de estos complementos.
Le recomiendo hablar con su médico de cabecera antes de iniciar cualquier suplementación.
Fuentes y estudios científicos
- Paola Iovino et al., Distensión abdominal y trastornos gastrointestinales funcionales: ¿Dónde estamos y hacia dónde vamos ?, 2014
- S D Hewagalamulage et al., Estrés, cortisol y obesidad: un papel de la respuesta al cortisol en la identificación de individuos propensos a la obesidad, 2016
- Judith A. et al., Cushing, cortisol y enfermedad cardiovascular, 2000
- Jennifer Daubenmier et al.,Intervención de mindfulness para la alimentación por estrés para reducir el cortisol y la grasa abdominal entre mujeres con sobrepeso y obesidad: un estudio aleatorizado controlado exploratorio, 2011
