BENEFÍCIOS DO ROOIBOS
✓ Exerce um efeito cardioprotetor
✓ Protege o fígado
✓ Reduz a glicémia
✓ Alivia as alergias
✓ Potencialmente anticancerígeno
O que é o rooibos (ou chá vermelho)?
O rooibos (Aspalathus linearis), também chamado de “chá vermelho”, é um arbusto da família das Fabáceas como os feijões, as favas, o mucuna, o feno-grego ou ainda a griffonia. Portanto, não tem nada a ver com a planta do chá (Camellia sinensis) e os chás que conhecemos. É também por isso que não contém teína. Nesse sentido, não deve ser confundido com o chá vermelho da China ou com o chá Pu-erh.
Cresce na África do Sul, na região do Cederberg. Situada na província do Cabo Ocidental, apresenta numerosas montanhas vermelhas e escarpadas. É aqui, neste local remoto e ainda selvagem, que cresce originalmente.
Aprecia aí o clima quente e seco, o solo arenoso e a terra pobre e ácida. Mais raramente, o rooibos também pode ser encontrado nos planaltos semi-desérticos do Bokkeveld, na África do Sul.
O Aspalathus linearis pode atingir até 2 m de altura. Graças à sua raiz capaz de extrair água até 3 m de profundidade, é capaz de resistir a longos períodos de seca. Da primavera até ao final do verão, o arbusto cobre-se de pequenas flores amarelas.
Possui folhas finas em forma de agulhas que, antes de a planta morrer, se tingem de vermelho. Uma particularidade que deu ao chá vermelho o nome « Rooibos », que significa « arbusto vermelho » em africâner.
As partes aéreas (folhas e caules) têm sido utilizadas pelas populações locais há séculos. Tradicionalmente, o chá vermelho consome-se em infusão, com leite e/ou especiarias. Comercializado desde 1930, foi a partir da década de 1990 que o consumo de chá vermelho se desenvolveu em todo o mundo.
O rooibos é apreciado como bebida refrescante, mas também pelos seus benefícios para a saúde. Para além de ser antioxidante, possui propriedades antialérgicas, protege o fígado e o coração, ajuda a aliviar as perturbações intestinais e digestivas e reduz a glicemia. Alguns estudos também evidenciaram o seu potencial anticancerígeno.
Composição nutricional
- 15 aminoácidos dos quais 2 são essenciais
- Minerais e oligoelementos : magnésio, cálcio, manganês, zinco, potássio, sódio…
- Polifenóis : aspalatina, nothofagina
- Flavonoides : catequinas, quercetina, isoquercetina, rutosídeo, luteolina
- Ácidos fenólicos : ácido cafeico, ácido protocatequínico, ácido ferúlico
- Polissacarídeos
- Óleos essenciais
Os benefícios do rooibos
❤️ Exerce um efeito cardioprotetor
O chá vermelho protege o coração de forma indireta, combatendo os radicais livres, o stress oxidativo, a hipertensão arterial e o colesterol mau. Todos esses fatores são responsáveis por doenças cardíacas como a aterosclerose.
Esta ação deve-se aos numerosos antioxidantes presentes no rooibos. Os flavonoides, incluindo a quercetina e a luteolina, são particularmente benéficos para a saúde cardíaca. Eles inibem a enzima de conversão da angiotensina (ECA) que, ao contrair os vasos sanguíneos, aumenta a pressão do sangue nas artérias. A hipertensão arterial, por sua vez, favorece o risco de doença cardiovascular. Por isso, na medicina convencional, os medicamentos inibidores da enzima ECA são indicados na prevenção e no tratamento das doenças coronárias.
A aspalathine e a nothofagine do chá vermelho atuam também sobre o TNF-α (fator de necrose tumoral) envolvido na insuficiência cardíaca. Além disso, o rooibos melhora o perfil lipídico ao diminuir significativamente o colesterol LDL (ou «mau colesterol») e os triglicerídeos, ao mesmo tempo que aumenta o nível de colesterol HDL (ou « bom colesterol »). Assim, o chá vermelho previne o acúmulo de colesterol nas artérias que conduz à aterosclerose.
Este estudo da Cape Peninsula University of Technology (África do Sul), realizado com pacientes em risco de doença cardiovascular, mostra os efeitos benéficos do chá vermelho no perfil lipídico.
Este outro estudo de várias universidades sul-africanas, realizado em ratos diabéticos, interessou-se pelo potencial cardioprotetor do rooibos.
💎 Protege o fígado
O chá vermelho é também interessante não só para a prevenção mas também como tratamento das doenças do fígado (hepatites virais, esteatose hepática, cirrose…).
De facto, tal como o chá matcha ou o guaraná, o rooibos contém uma grande quantidade de catequina. Este flavonoide, antioxidante e bom para o coração, é também desintoxicante e hepatoprotetor. Assim, a catequina contribui para o bom funcionamento do fígado, protege-o e melhora a eliminação das toxinas.
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Paralelamente, o chá vermelho modula o stress oxidativo, responsável por danos hepáticos, e suprime a formação de citocinas pró-inflamatórias envolvidas na inflamação do fígado (hepatites agudas ou crónicas, hepatomegalia…).
Este estudo da Cape Peninsula University of Technology (África do Sul), realizado em ratos, mostra como o chá vermelho atenua as lesões hepáticas.
Este outro estudo da Universidade Comenius de Bratislava (Eslováquia), realizado em ratos, demonstra que o Rooibos favorece a regeneração do fígado após uma intoxicação.
🍭 Reduz a glicemia
Há vários anos, o chá vermelho tem sido estudado pela sua ação na diabetes e, nomeadamente, na glicemia. De facto, as suas folhas contêm a aspalathina, um flavonoide antioxidante mas também hipoglicemiante. Ela contribui assim para reduzir a quantidade de açúcar no sangue.
Além disso, tal como a berbérina, a aspalathina do chá vermelho ativa a enzima AMPK (AMP-activated protein kinase) envolvida na regulação do metabolismo energético. Por fim, permite uma melhor sensibilidade à insulina.
Este estudo da Tokyo University of Agriculture and Technology (Japão), realizado em camundongos, mostra o potencial antidiabético da aspalathina.
Este outro estudo da Sagami Women’s University (Japão), realizado em roedores diabéticos, demonstra que o chá vermelho reduz os níveis de glicose no sangue.
🤧 Alivia as alergias
O chá vermelho exerce uma ação antialérgica. Assim, é particularmente benéfico para aliviar as alergias cutâneas mas também o eczema e a asma.
Esta propriedade deve-se à presença de quercetina, um flavonoide também presente nas folhas de urtiga, no ginkgo biloba ou ainda no moringa. A quercetina é um antihistamínico natural: ela é capaz de bloquear a ação da histamina e reduzir os sintomas alérgicos.
Este estudo da universidade Tomas Bata de Zlín (República Checa), realizado em ratos, mostra as propriedades anti-alérgicas da quercetina.
🔬 Potencialmente anticancerígeno
O chá vermelho é hoje objecto de investigação devido ao seu potencial anti-cancro e à sua atividade quimiopreventiva. O seu teor de quercetina e de luteolina torna-o promissor para inibir o crescimento e induzir a apoptose (ou morte programada) das células tumorais.
Este estudo de várias universidades sul-africanas, realizado em camundongos, demonstrou as propriedades quimiopreventivas do rooibos.
Este outro estudo da Universidade Nacional de Seul (Coreia do Sul), realizado em camundongos, interessou-se pela ação de certas plantas africanas, incluindo o chá vermelho, no tratamento de tumores malignos.
♻️ Alivia os distúrbios digestivos e intestinais
O chá vermelho contém flavonoides anti-inflamatórios como a quercetina. Assim, é interessante para aliviar as doenças inflamatórias do intestino, como a colite ulcerosa e a doença de Crohn.
De acordo com esta revisão da Universidade de Maurício (Ilha Maurício) sobre plantas medicinais africanas, o rooibos é tradicionalmente consumido para aliviar as cólicas dos bebés e as cãibras no estômago.
Ainda são necessários estudos para avaliar a eficácia do chá vermelho na melhoria das perturbações digestivas e intestinais.
Como consumir o rooibos ?
As folhas de chá vermelho secas
As folhas de chá vermelho secas são geralmente oferecidas em saqueta ou a granel. Encontram-se facilmente em lojas biológicas e especializadas ou na Internet.
O rooibos consome-se em infusão. Basta deixar infundir 1 colher de chá de folhas secas em 150 ml de água aquecida a 100°C, durante 5 a 10 minutos. Na África do Sul, o chá vermelho é geralmente complementado com um pouco de leite. A infusão de chá vermelho também pode ser bebida fria ou gelada, com ou sem mel.
As folhas de chá vermelho podem ser incorporadas em diferentes receitas para as aromatizar. O rooibos oferece um sabor incomparável, ligeiramente adocicado, entre a avelã e a castanha.
Rooibos vermelho ou rooibos verde ?
Distinguem-se 2 variedades de rooibos : a vermelha e a verde. Para preparar o chá vermelho tradicional, as folhas e os talos são esmagados para retirar o sumo e quebrar as fibras, depois submetidos a uma fase de fermentação ao ar livre. Em seguida, são secas ao sol durante várias horas.
Contrariamente ao chá vermelho, as partes aéreas do Rooibos verde não são fermentadas mas secas diretamente ao sol após a colheita. O teor de antioxidantes é geralmente mais elevado no rooibos não fermentado. Possui um sabor mais vegetal e menos frutado. Além disso, não tem a cor característica do chá vermelho porque é a fermentação que permite às folhas passar do verde para o vermelho.
Chá vermelho e especiarias
O chá vermelho combina muito bem com certas especiarias como o gengibre e a canela. Para além de desfrutar de uma bebida deliciosa, beneficiará dos seus benefícios combinados para o organismo.
Ainda melhor, pode acompanhar a sua degustação de chá vermelho com algumas bagas de goji ou bagas de açai.
Consumir de forma sustentável: privilegiar o rooibos biológico e de comércio justo
✓ Aconselhamos que escolha um chá vermelho ou rooibos certificado biológico, cultivado sem produtos químicos. Isto é ainda mais importante porque as folhas serão preparadas em infusão. Isto evitará que encontre resíduos de pesticidas na sua bebida ! Também beneficiará de uma qualidade superior e apoiará uma agricultura respeitadora do ambiente.
✓ O verdadeiro rooibos deve obrigatoriamente provir da África do Sul. Mesmo que outros países tenham por vezes mostrado interesse em cultivar o chá vermelho (Austrália, Estados Unidos, China…), todas as tentativas de o fazer crescer fora de África falharam. Saiba que o rooibos beneficia agora do estatuto de Indicação Geográfica (IG).
✓ Finalmente, privilegie o chá vermelho proveniente de cadeias de comércio justo. A cultura do chá vermelho é essencial para muitos produtores locais da África do Sul. Apoie o seu trabalho escolhendo um Rooibos de comércio justo.
Posologia
⚖️Recomenda-se não consumir mais de 3 chávenas de rooibos por dia.
⏳Por não conter cafeína, pode ser consumido a qualquer hora do dia, inclusive à noite.
As folhas de chá vermelho conservam-se num local seco, protegidas da luz (idealmente numa caixa de chá).
🍵Em infusão : 1 colher de chá de folhas secas em 150 ml de água.
Contraindicações e efeitos secundários
O consumo de chá vermelho apresenta certas contraindicações :
- As pessoas com problemas hepáticos ou renais devem evitar beber chá vermelho;
- Porque o rooibos pode diminuir a absorção de ferro, as pessoas com uma carência de ferro devem consultar o seu médico antes de o consumir ;
- Como o chá vermelho pode interferir com tratamentos de quimioterapia, os pacientes com cancro devem igualmente pedir conselho ao seu médico.
Um consumo excessivo de chá vermelho pode provocar os efeitos secundários seguintes :
- Problema hepático.
- Aumento da produção de estrogénios.
Se sentir efeitos secundários, interrompa o consumo e consulte um médico.
História, cultivo e mercado do rooibos
Um cultivo tradicional e preservado
O rooibos cresce em regiões ainda preservadas da África do Sul. Se as suas folhas são colhidas a partir do segundo ano, o arbusto produz abundantemente quando tem 4-5 anos. De janeiro a maio, os produtores podem recolher entre 125 e 250 g de folhas e caules por planta e por colheita.
A produção e o desenvolvimento de uma planta de chá vermelho diminuem depois progressivamente. Quando cultivado, vive geralmente entre 7 e 10 anos. Mas, em estado selvagem, o rooibos tem uma longevidade bem mais longa, podendo chegar até 20 anos !
A África do Sul produz cerca de 14 000 toneladas de rooibos por ano. Segundo esta revisão do Agricultural Research Council da África do Sul, o chá vermelho é atualmente vendido em mais de 37 países em todo o mundo. Só os Estados Unidos já representavam 86% do mercado de exportação em 2010.
Hoje, o aquecimento global, verões mais quentes e invernos mais secos ameaçam o cultivo do rooibos na África do Sul.
Dossiê realizado por Julia Perez e Charlotte Jean
Fontes e estudos científicos
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