O que é o jejum?
Uma prática ancestral
Os seres humanos e os animais sempre praticaram o jejum. Frequentemente condicionado pela falta de alimentos ou por doenças, hoje é uma prática voluntária.
Faz parte integrante de muitas religiões como o cristianismo, o hinduísmo ou o islamismo. Entre os cristãos, por exemplo, pratica-se um jejum durante a Quaresma. Os jejuadores alternam jejum completo e dias de jejum parcial durante 40 dias.
O jejum era praticado, nomeadamente, durante a Antiguidade, pelos gregos e romanos, por razões médicas ou espirituais.
Hippocrate, considéré comme le « père de la médecine », vantait déjà ses mérites : « Quand le corps est chargé d’humeurs impures, faites-lui supporter la faim, elle dessèche et purifie ».
On indiquait la privation de nourriture pour prévenir ou traiter diverses maladies comme l’épilepsie. On lui reconnaissait aussi des vertus pour favoriser le processus d’autoguérison.
Os animais doentes ou feridos que deixam instintivamente de se alimentar são o melhor exemplo disso.
Um processo de regeneração
Para muitos, o jejum é uma prática misteriosa, frequentemente associada à ideia de fome, doença ou enfraquecimento. Mas é sobretudo um processo de regeneração global, tanto a nível físico, para purificar e limpar o corpo, como a nível emocional e energético.
Para ouvir | O nosso podcast sobre o jejum com o Dr. Lionel Coudron, especialista em jejum
Do ponto de vista médico, o jejum contribuiria para a regeneração de certos órgãos (fígado, pulmões, pele…) e das células estaminais, mães de todas as células do corpo humano.
Como funciona?
A privação de glicose
Ao fim de 36 horas, o corpo esgotou as suas reservas de glicose. Esta primeira etapa traduz-se por uma sensação de fome, cansaço ou azia.
Em resposta, o corpo vai produzir glicose graças à glicogenólise. Este processo degrada o glicogénio do fígado em glicose. Isso permite ainda estabilizar o nível de açúcar no sangue.
O estado de cetose
Sem reservas de açúcar, o corpo passa agora a recorrer aos lípidos em vez dos hidratos de carbono para gerar energia. Ao fim de 36h a 48h, começa a retirar das gorduras e entra num estado dito « de cetose ».
As gorduras são decompostas para produzir cetonas, combustíveis para o cérebro e os músculos. À medida que os níveis de cetonas aumentam, elas substituem a glicose como principal fonte de energia.
Durante esta fase, é possível sentir dores de cabeça, náuseas e grande cansaço. Estes sintomas são característicos de uma crise de acidose, um fenómeno normal ligado à eliminação de toxinas.
A sensação de fome desaparece
A partir do 6.º dia, a sensação de fome é menos presente. Isto deve-se às cetonas, que são compostos anorexigénicos ou « supressor do apetite ». Ao mesmo tempo, aumentam a produção de neurotransmissores (dopamina, adrenalina, serotonina…), envolvidos na regulação do apetite.
Uma nova energia física e mental
O desaparecimento da sensação de fome acompanha-se de uma nova vitalidade e de uma vivacidade de espírito. Graças à estimulação dos neurotransmissores, o jejuador sente um aumento de energia e uma sensação de bem-estar, até de euforia. O corpo estabiliza.
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A retomada da alimentação
No final do jejum, a retomada alimentar provoca uma reutilização da glicose pelo corpo. O corpo volta a recorrer às reservas de açúcar para produzir energia.
Os benefícios do jejum
Ajuda a perder peso
É frequentemente uma das primeiras motivações do jejuador. Na ausência de calorias, e porque o corpo recorre às suas reservas, a perda de peso é rápida e ocorre já nos primeiros dias.
Como mostra este estudo, o jejum intermitente parece promissor para o tratamento da obesidade.
Regenera o fígado
Mesmo permanecendo ativo durante o jejum, o fígado é menos solicitado do que habitualmente. Este período de « descanso » permite-lhe regenerar-se, ganhar vitalidade e eficiência.
Ela acelera a desintoxicação e liberta o órgão das toxinas acumuladas. Por fim, pode ajudar a aliviar algumas patologias hepáticas como a cirrose.
Reduz a inflamação
Como mostra este estudo, jejuar pode ter efeitos benéficos na inflamação. Esta prática aliviaria a artrite reumatoide e as doenças inflamatórias crónicas do intestino como a doença de Crohn.
Entre as cetonas produzidas durante o jejum, o ácido beta-hidroxibutírico é anti-inflamatório.
Estimula as funções cognitivas
Os jejuadores frequentemente notam uma estimulação da sua atividade cerebral e uma melhoria das funções cognitivas como a memória e a aprendizagem. As cetonas têm um efeito neuroprotetor e retardam o envelhecimento das células cerebrais.
Além disso, o jejum apoia a neurogénese, ou seja, a geração de novos neurónios no cérebro. Por isso, estuda-se como tratamento potencial para perturbações neurodegenerativas como a doença de Alzheimer.
Potencialmente anticancerígeno
Le jeûne montre des résultats intéressants contre le cancer. D’une part, il prive les cellules cancéreuses de glucose, leur source principale de nourriture. Elles finissent donc par mourir.
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Por outro lado, parece reforçar a eficácia dos tratamentos anticancerígenos como a quimioterapia. Por fim, reduz os seus efeitos secundários, como mostra este estudo.
As diferentes formas de jejum
O jejum intermitente
Consiste numa alternância de períodos de jejum e de ingestões alimentares normais durante um período determinado. As fases de descanso digestivo devem durar entre 12 e 16 horas. Pode assumir diferentes formas. Assim, distinguem-se:
- le jeûne intermittent 16/8 : manger seulement une partie de la journée ou sauter un repas (le petit déjeuner ou le dîner)
- le jeûne intermittent 5:2 : manger 5 jours par semaine et jeûner 2 jours
- le jeûne intermittent un jour sur deux
O jejum seco
Praticado durante um curto período de tempo, implica abster-se de alimentos mas também de líquidos.
Pode ser completo ou intermitente, isto é, praticado apenas durante um período determinado do dia.
O Ramadão, por exemplo, é um jejum seco e parcial que decorre do nascer ao pôr do sol.
O jejum hídrico
A prática assenta numa alimentação apenas líquida : água, infusões, caldos… Já não é possível comer alimentos sólidos durante um período determinado. Pode ser praticada durante vários dias consecutivos ou em alternância com um dia de alimentação normal.
Efeitos secundários e contra-indicações
Efeitos secundários
A interrupção da alimentação e a desintoxicação do organismo podem provocar alguns efeitos secundários:
- troubles circulatoires
- maux de tête
- troubles de l’humeur
- mauvaise haleine
- nausées
- dyspepsie
Faça sempre o jejum sob a supervisão de um médico.
Contraindicações
On déconseille cette pratique aux personnes suivantes :
- femmes enceintes et allaitantes
- personnes souffrant d’insuffisance hépatique, rénale ou cérébrovasculaire
- personnes souffrant de troubles alimentaires (anorexie, boulimie…)
- en cas de faiblesse générale ou de cachexie
- en cas d’hyperthyroïdie
As pessoas em tratamento medicamentoso devem ser acompanhadas por um médico durante toda a duração do jejum.
Duração máxima
A duração depende do tipo de jejum e varia conforme o peso, a massa gorda ou mesmo a condição geral dos indivíduos. Poderá durar até 40 dias.
