O que é isto ?
Os benefícios da curcumina
A curcumina é uma molécula natural, presente no rizoma da cúrcuma. Por um lado, é o pigmento que lhe dá a cor amarelo-alaranjada. Por outro lado, é o princípio ativo na origem das suas propriedades medicinais.
A curcumina exerce nomeadamente uma ação anti-inflamatória. Assim, combate as doenças inflamatórias crónicas (artrite, intestino irritável, doença de Crohn…). Ela melhora também os sintomas da artrose.
Como pigmento polifenólico, é também um potente antioxidante como mostra este estudo. Neutraliza os radicais livres responsáveis pelo envelhecimento celular, ao mesmo tempo que estimula as enzimas antioxidantes do organismo. Apresenta também um potencial anticancerígeno.
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Finalmente, reconhece-se que a curcumina tem efeitos benéficos no bem-estar mental. Atua como um anti-stress natural para reduzir a ansiedade e combater a depressão. Além disso, como mostra este estudo, aumenta os níveis de serotonina e de dopamina.
A piperina, um cofator
Se procura um suplemento alimentar à base de curcumina, constatá-lo-á que muitas vezes a associam à piperina. Este alcaloide natural é derivado da pimenta-preta. É responsável pelo picante e pelo reflexo de espirro.
Mas a piperina não é apenas um princípio ativo. Também é utilizada como cofator na formulação de suplementos alimentares.
Os cofatores permitem melhorar a absorção de um princípio ativo, isto é, a sua capacidade de atravessar as membranas e alcançar o intestino.
Contudo, algumas moléculas, incluindo a curcumina, têm uma fraca capacidade de absorção e não conseguem atravessar a mucosa intestinal. Insolúveis em água, frequentemente têm um peso molecular demasiado elevado.
Para colmatar este problema, associa-se um cofator: a piperina. No decurso de este estudo de 1998, permitiu uma melhor absorção da curcumina no nosso organismo, até 20 vezes mais.
Associá-las parece, portanto, ser a melhor forma de aproveitar os benefícios da curcumina. Mas será que é realmente o caso ?
Associar curcumina e piperina: que resultados ?
Uma eficácia limitada
Desde o estudo de 1998, muito poucos investigadores conseguiram observar resultados tão significativos. Os estudos mostram muitas vezes uma eficácia limitada da associação curcumina/piperina.
Se a utilização de piperina como cofator permite de facto aumentar a biodisponibilidade da curcumina, a taxa de melhoria é frequentemente inferior a 10 %. Muito longe dos 2000 % obtidos pelo professor Shoba.
Riscos potenciais
Investigadores também destacaram os riscos potenciais desta associação. Os resultados de este estudo mostram que a piperina pode favorecer a hiperpermeabilidade intestinal. Neste caso, o intestino deixa passar substâncias indesejáveis como metais pesados.
No entanto, estes resultados devem ser relativizados, tendo sido obtidos em ratos e em doses elevadas. Nenhum outro estudo confirmou este efeito secundário.
Como tirar o máximo partido dos benefícios da curcumina ?
Para que a absorção da curcumina seja ótima, o suplemento alimentar deveria ter uma proporção de 1 mg de piperina por 100 mg de curcumina.
No entanto, raramente é o caso, o preço do quilo da piperina sendo muito elevado. E os fabricantes nem sempre indicam o seu teor.
Alguns integram também uma curcumina vetorizada. Não a associam à piperina, mas a ligam a um vetor para aumentar a sua absorção. Durante este estudo, esta técnica mostrou uma absorção superior à de uma combinação curcumina/piperina clássica.
Ela também é por vezes encapsulada num veículo oleoso porque a curcumina é lipossolúvel. Assim, pode ser transportada e atravessar a parede intestinal.
