Espirulina: benefícios, posologia, contra-indicações

Anti-inflamatório

As propriedades anti-inflamatórias da ficocianina foram amplamente demonstradas. In vitro, o mecanismo de ação parece semelhante ao dos coxibs, anti-inflamatórios que atuam diretamente sobre a ciclo-oxigenase-2 (uma enzima responsável pelos estados inflamatórios). A ficocianina também possui propriedades antioxidantes, podendo desempenhar um papel na inibição das reações inflamatórias. De facto, alguns danos teciduais inflamatórios são mediados por espécies reativas de oxigénio, tais como radicais hidroxilo, superóxidos ou peróxido de hidrogénio, que se formam no local da inflamação e contribuem para os danos teciduais em várias doenças inflamatórias agudas e crónicas. Assim, a atividade anti-inflamatória da ficocianina resulta de uma combinação de ações não enzimáticas pelas suas propriedades antioxidantes e enzimáticas pela inibição seletiva da ciclo-oxigenase-2 (COX-2). Esta ação específica sobre a COX-2 permite à ficocianina tratar a inflamação sem provocar os efeitos secundários associados aos anti-inflamatórios não esteroides comuns. No entanto, os resultados observados in vitro sobre a COX-2 deverão ser confirmados in vivo para avaliar a eficácia real da ficocianina nos mecanismos inflamatórios.

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Imunomodulador

Admite-se que microrganismos patogénicos (bactérias, vírus ou parasitas) são reconhecidos pelos recetores das células imunitárias através da sua parte lipídica composta por ácidos gordos. O estudo da composição da espirulina revelou a presença de glicolípidos tais como o ácido palmítico, o ácido linoleico e o ácido linolênico. É, portanto, possível que a espirulina interaja com as células imunitárias graças aos glicolípidos que contém. In vitro, um extrato aquoso de espirulina demonstrou que pode modular a secreção de citocinas (interleucina IL-1β, IL-4 e interferão-gama) por células mononucleares do sangue periférico humano estimuladas com fitohémaglutinina (PHA). A espirulina também permitiu a indução da produção de IL-12 secretada pelas células mieloides (monócitos). A espirulina agiria primeiro sobre os monócitos, estimulando a produção de IL-12, o que levaria, em seguida, à ativação da produção de interferão-gama pelas células natural killer. Além disso, estudos em ratos mostraram que a espirulina e os seus componentes, como a ficocianina, poderão afetar as funções imunitárias ao estimular a proliferação ou a diferenciação das células imunitárias nos órgãos linfoides.

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Antioxidante

A ficocianina parece ser o principal componente responsável pela atividade antioxidante da spirulina. A sua estrutura química é muito semelhante à da bilirrubina, um produto da degradação da hemoglobina, reconhecida pelo seu papel como um importante antioxidante fisiológico contra as espécies reativas de oxigénio. Estudos compararam a capacidade antioxidante da ficocianina com a do trolox, um análogo solúvel da vitamina E, demonstrando uma atividade significativa sobre radicais alquoxila. Além disso, estudos mostram que a ficocianina apresenta atividade antioxidante contra radicais peroxilo, comparável à do ácido úrico, um antioxidante específico para radicais peroxilo. A ficocianina, quer natural quer reduzida, mostra também uma ação protetora contra a peroxidação lipídica, um processo envolvido em várias patologias relacionadas com o stress oxidativo ou com toxicidade química.

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Hipotensor

A spirulina contém um peptídeo, o SP6, que favorece a dilatação das artérias e permite reduzir a pressão arterial. Estudos in vitro mostram que a ficocianina C diminui a pressão arterial de várias formas: atuando como antagonista dos recetores da angiotensina II, aumentando a biodisponibilidade do óxido nítrico (NO), uma substância vaso-relaxante, e bloqueando a NADPH oxidase, uma enzima envolvida na síntese da angiotensina II.

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Hepatoprotetor

A ficocianina, um componente da spirulina, exerce um efeito hepatoprotetor notável. Graças ao seu poder antioxidante, ela captura os radicais livres e inibe a peroxidação lipídica. Estas propriedades reduzem as perdas enzimáticas no fígado, protegendo assim as células hepáticas da lise e preservando a saúde hepática.rnrn

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Hipolipemiante

A C-ficocianina, um composto da spirulina, inibe a absorção do colesterol ao nível do jejuno e a reabsorção dos ácidos biliares ao nível do íleo. Inibe também a atividade da lipase pancreática, uma enzima essencial à digestão das gorduras. Além disso, a spirulina desempenha um papel-chave na prevenção da peroxidação lipídica, um processo oxidativo prejudicial. Estimula igualmente a atividade de enzimas antioxidantes como a superóxido dismutase e a glutationa peroxidase, que são cruciais para a eliminação dos radicais livres. Estas ações combinadas contribuem para um melhor metabolismo lipídico e para a proteção contra o stresse oxidativo.rnrn

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Quelante

Os metais pesados são difíceis de absorver e eliminar pelo organismo. O processo de quelação, em que se formam complexos com os metais para facilitar a sua eliminação, é frequentemente insuficiente, levando à acumulação dessas toxinas. A spirulina é reconhecida como um quelante natural eficaz de metais pesados como o arsénio, o cádmio, o mercúrio e o chumbo, principalmente graças aos seus componentes ativos: a ficocianina, o β-caroteno e os flavonoides.rnrnEstes compostos facilitam a quelação dos metais pesados e reduzem a inflamação do fígado, o que favorece a eliminação de toxinas, de xenobióticos, bem como de resíduos de álcool e de tabaco. Vários estudos destacaram o papel da spirulina na desintoxicação de metais pesados, nomeadamente do arsénio e do cádmio.rnrn

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Anticancerígeno

A spirulina mostra um potencial promissor na prevenção do cancro. Estudos demonstraram que a ficocianina, um componente da spirulina, pode ativar a apoptose em diferentes linhagens celulares cancerígenas. Atua inibindo a ciclo-oxigenase 2 (Cox-2), interferindo com a cascata do ácido araquidónico e favorecendo a libertação do citocromo c, o clivamento do PARP (Poli ADP-ribose polimerase) e a regulação das proteínas da família Bcl-2, essenciais na regulação da apoptose. rnrnAlém disso, os polissacarídeos da spirulina aumentam a atividade das endonucleases, enzimas reparadoras dos danos do ADN, contribuindo assim para a prevenção dos cancros.rnrn

Antiviral

Um estudo in vitro mostrou que o calcium-spirulan, um polissacarídeo da spirulina, inibe a replicação de vários vírus envelopados, incluindo o vírus herpes simplex tipo 1, o citomegalovírus humano, o vírus do sarampo e da parotidite (caxumba), o vírus da gripe A e o VIH-1. O estudo indica que um pré-tratamento 3 horas antes da infeção é mais eficaz do que um tratamento logo após a infeção. Isto sugere que o polissacarídeo atua numa fase precoce da replicação viral, seja na fase de adsorção ou de penetração.rnrnAssim, a ação antiviral do calcium-spirulan é sobretudo preventiva. A ingestão de spirulina, e portanto de calcium-spirulan, em caso de possível contaminação, poderia diminuir o risco de infeção e assim prevenir a doença.rnrn

Hipoglicemiante

O efeito da spirulina no perfil glicídico, glicémia em jejum e pós-prandial é mitigado. A spirulina parece melhorar o controlo glicémico a curto prazo (glicémia em jejum e pós-prandial) e a longo prazo (HbA1c) e melhorar o perfil lipídico em doentes diabéticos. Os mecanismos para a diminuição da glicémia permanecem desconhecidos.rnrn

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Metabólico

Alguns estudos clínicos mostram reduções ligeiras do peso corporal em indivíduos obesos ou com excesso de peso que tomam spirulina. Além disso, a investigação clínica indica que a spirulina poderá ajudar a reduzir a massa gorda em desportistas que perdem peso para competições. No entanto, o mecanismo de ação exacto continua pouco claro.rnrn

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