BENEFÍCIOS DA SEIVA DE BÉTULA
✓ Desintoxicante e diurética
✓ Traz vitalidade
✓ Antioxidante
✓ Alivia a inflamação e a dor
✓ Potencialmente anti-cancro
O que é a seiva de bétula?
A seiva de bétula é extraída da casca do Betula pendula, comumente chamada de bétula-branca, bétula verrucosa ou ainda bétula da Europa. Considerada uma das árvores mais bonitas, a bétula está associada à pureza, à suavidade, ao renascimento e à sabedoria.
Entre os Celtas, a bétula é aliás apelidada de «árvore da sabedoria». O seu nome científico vem do celta « betul », relativo ao primeiro mês lunar e ao regresso da primavera. A bétula ocupa um lugar de destaque em muitas culturas, nomeadamente entre os povos do Norte da Europa (Lapónia, Escandinávia, Escócia…).
Pertencente à família das Bétuláceas, a bétula é originária da Europa e do norte da Ásia. Encontra-se essencialmente em países frios (Canadá, região escandinava e subártica…) e em alguns países de clima temperado (França, Países Baixos…).
A bétula é uma árvore majestosa que pode atingir 30 m de altura e viver até 100 anos. É, antes de tudo, uma árvore ornamental com folhas verdes que se tornam douradas no outono, com casca branca e brilhante e flores em forma de amento.
Mas a bétula é também uma árvore preciosa na fitoterapia. As suas folhas, as suas gemas, as suas raízes, a sua casca e a seiva que dela é extraída guardam muitos benefícios. Hoje, a bétula é frequentemente oferecida em sumo (obtido a partir das folhas), mas é a seiva que é a parte mais interessante da árvore.
Se a seiva de bétula é tão benéfica, é porque contém componentes preciosos: oligoelementos e minerais, mas também vitaminas e aminoácidos.
Composição nutricional
- 17 aminoácidos : glutamina e ácido glutâmico, citrulina, ácido clorogénico, valina, isoleucina…
- Vitaminas : A, E, D3, B1, B2, B6, B3, B9, C
- Proteínas
- Heterósidos : betulosídeo, monotropitosídeo
- Ácidos fenólicos
- Açúcares : glicose, frutose, galactose, sacarose, xilitol
- Ácidos de fruta : ácido málico, ácido succínico, ácido cítrico, ácido fosfórico
- Minerais e oligoelementos : cálcio, sódio, potássio, magnésio, silício, selénio, cromo, cobre, ferro, manganês…
- Flavonoides
- Antioxidantes
- Triterpenos incluindo betulina
- Mucilagens
Os benefícios da seiva de bétula
💧Detoxificante e diurética
A composição da seiva de bétula faz dela uma aliada ideal para eliminar as toxinas acumuladas durante o inverno, mas também os resíduos metabólicos (ácido úrico, ureia…). Para tal, ela atua ao nível dos órgãos emunctórios encarregados da eliminação dos resíduos : rins, fígado, pâncreas, pele…
O efeito depurativo e diurético da seiva de bétula deve-se à ação sinérgica dos seus diferentes componentes. O silício, por exemplo, favorece a eliminação do alumínio, aprisionando-o e conduzindo-o para as vias renais. Paralelamente, os seus ácidos fenólicos atuam no processo de drenagem. Quanto ao bétulosídeo, exerce uma ação diurética que, ao aumentar a produção urinária, impulsiona o processo de eliminação.
Este estudo da Universidade de Medicina e Farmácia de Timișoara, na Roménia, realizado em ratos, mostra que a atividade diurética da seiva é superior à dos brotos de bétula, também utilizados na fitoterapia.
⚡️Proporciona vitalidade
Para além de desintoxicar, a seiva de bétula revitaliza o organismo. E com razão : contém uma multiplicidade de vitaminas tonificantes como a vitamina C e as vitaminas do grupo B.
A ação das vitaminas é complementada pelas proteínas (sob a forma de aminoácidos), que garantem um fornecimento de energia e desempenham múltiplas funções essenciais.
Finalmente, contém do magnésio, reputado por combater a fadiga. Quanto ao ácido glutâmico, contribui para dinamizar e reforçar o sistema imunitário.
Consumir seiva de bétula é portanto ideal para estimular o organismo e devolver energia ao corpo após o inverno, em caso de fadiga, em períodos de stresse, no âmbito da prática desportiva…
Este estudo de várias universidades polacas, realizado diretamente em laboratório, permitiu identificar as diferentes proteínas presentes na seiva de bétula.
🥝 Antioxidante
A seiva de bétula contém uma quantidade significativa de antioxidantes, sob diferentes formas. Os ácidos das frutas, como o ácido cítrico, são captadores de radicais livres. Assim, protegem e retardam o envelhecimento das células. Os polifenóis e os flavonóides são também potentes antioxidantes.
A vitamina C, a vitamina A (retinol) e a vitamina E presentes na água de bétula combatem os radicais livres. A sua ação é tanto mais eficaz quanto a seiva contiver selénio e proteínas. De facto, a vitamina E tem uma ação complementar com o selénio e a vitamina A deve ser associada a proteínas para ser plenamente eficaz.
Este estudo da Universidade de Medicina de Plovdiv, na Bulgária, realizado em ratos, demonstra o potencial antioxidante das folhas de bétula devido ao seu teor em flavonoides, também presentes em grande quantidade na seiva.
🌵 Alivia a inflamação e a dor
A seiva de bétula tem a particularidade de conter dois heterósidos: o betulosídeo e o monotropitosídeo. Estes compostos naturais libertam ácido salicílico ou salicilato de metilo, uma substância anti-inflamatória e analgésica próxima da aspirina.
O monotropitosídeo está também presente em outras plantas como a rainha-dos-prados (Filipendula ulmaria) ou a gaulteria (Gaultheria procumbens), reconhecidas pela sua ação analgésica, antirreumática e anti-inflamatória.
É portanto graças aos seus heterósidos que a seiva de bétula é capaz de aliviar a inflamação e de reduzir a dor. É particularmente interessante em caso de reumatismo ou artrose, pois fortalece as cartilagens e as articulações. Neste aspeto, a sua ação é semelhante à da cúrcuma.
Por fim, o silício contido na seiva é reputado por prevenir a osteoporose ao melhorar a produção de colagénio.
Este estudo do Orlando Health Department of Orthopedic Surgery nos Estados Unidos, realizado em mulheres, mostra que um aporte de silício contribui para a saúde óssea e previne a osteoporose pós-menopáusica.
🔬 Potencialmente anti-cancro
Estudos recentes demonstraram o potencial da seiva de bétula na luta contra o cancro. De facto, ela contém ácido betulínico e betulina que atuam sobre as células tumorais, induzem a apoptose (morte celular programada) e inibem o crescimento das células cancerígenas.
A atividade da seiva de bétula foi nomeadamente demonstrada em casos de cancro do cólon, da mama, do pulmão e da próstata.
Este estudo do hospital universitário infantil de Ulm (Alemanha), realizado em humanos, conclui que o ácido betulínico é um agente anticancerígeno promissor para o tratamento dos cancros.
Como consumir a seiva de bétula?
A seiva de bétula fresca
A seiva de bétula fresca é extraída da casca da árvore na primavera, durante a fase de subida da seiva. É depois comercializada nos dias que se seguem, conserva-se refrigerada e deve ser consumida rapidamente (dentro de 2 a 3 semanas).
Devido ao seu modo de colheita, a seiva fresca não é vendida durante todo o ano. Por isso, é geralmente necessário pré-encomendar para a conseguir.
A seiva de bétula estabilizada
Uma vez colhida, a seiva de bétula fresca tem naturalmente tendência a fermentar. Ela liberta então maleato de cálcio e fosfato de cálcio e torna-se turva. Para limitar essa fermentação, alguns fabricantes propõem seiva de bétula estabilizada.
Existem vários processos de estabilização : com álcool, com sumo de limão, com gemas de plantas ou mesmo multiplicando as bactérias lácticas (lacto-fermentação). Evite a seiva pasteurizada ou que contenha azoto, pois estes métodos de conservação destroem os nutrientes.
Como não fermenta, a seiva estabilizada tem sobretudo a vantagem de ser comercializada durante todo o ano e de se conservar por mais tempo. Permite assim efetuar várias curas ao longo do ano.
Por que escolher a seiva de bétula biológica ?
O ideal é escolher uma seiva de bétula certificada biológica, 100% pura, sem conservantes, sem aditivos químicos, não nano-filtrada e não pasteurizada. Encontrará facilmente em lojas biológicas e especializadas ou na Internet.
Por fim, prefira uma seiva cuja rastreabilidade seja garantida, recolhida de forma artesanal, com respeito pela árvore e o mais afastada possível das fontes de poluição.
Seiva de bétula e plantas medicinais
Para acentuar a ação detox e revitalizante da seiva de bétula, é interessante associá-la ao gengibre (Zingiber officinale) ou ao cúrcuma (Curcuma longa). Estas plantas são ambas desintoxicantes e estimulantes, além de melhorarem a digestão e de serem anti-inflamatórias. Aliás, não é raro encontrar bebidas à base de seiva de bétula e gengibre.
Para lutar contra a fadiga após o inverno, também pode associá-la à espirulina (Arthrospira platensis) durante a sua cura de primavera.
Para aliviar as dores articulares, a seiva de bétula pode ser associada ao harpagófito (Harpagophytum procumbens) ou à boswellia (Boswellia serrata).
Posologia da seiva de bétula
⚖️ Geralmente recomenda-se tomar um meio copo de seiva de bétula por dia, pura ou diluída em água.
⌛️ As tomadas devem ser feitas de preferência de manhã em jejum, antes do pequeno-almoço. Evite consumir a seiva de bétula à noite porque, devido à sua ação diurética, será obrigado(a) a levantar-se várias vezes durante a noite para urinar.
⌛️ O ideal é tomá-la sob a forma de cura de 20 a 30 dias, no final do inverno e na primavera. Claro que pode consumi-la durante todo o ano, desde que faça pausas regularmente, pois sobrecarrega bastante os rins.
🌳 Seiva de bétula fresca : meio copo por dia.
💧Seiva de bétula estabilizada : 3 tampas por 1 litro de água, a beber ao longo do dia.
Contraindicações e efeitos secundários
A seiva de bétula é geralmente bem tolerada pelo organismo. No entanto, o seu consumo é desaconselhado às seguintes pessoas :
- Por precaução, as crianças pequenas, as mulheres grávidas ou que amamentam devem evitar tomá-lo.
- É desaconselhada a pessoas alérgicas aos derivados salicílicos ou que sofram de uma patologia renal.
- As pessoas sob tratamento medicamentoso (analgésicos, anticoagulantes, hipotensores…) devem pedir conselho ao seu médico antes de a consumir.
A toma de seiva de bétula pode provocar os seguintes efeitos secundários :
- Reações alérgicas.
- Náuseas.
- Aumento da quantidade de urina e de fezes.
- Perturbações gastrointestinais (diarreia).
Se os sintomas persistirem, interrompa o consumo e consulte um médico.
História, cultivo e mercado da seiva de bétula
Uma corrida contra o tempo
Cada ano, a primavera marca o início das colheitas de seiva ! A seiva de bétula é extraída da árvore em março-abril (geralmente de 15 de março a 15 de abril). É neste período, quando a bétula retoma a sua fase de crescimento, que ela sobe ao coração da árvore.
É também durante este curto período de tempo que a seiva é mais rica em ácidos, em minerais e em oligoelementos. Investigadores estudaram, aliás, as variações sazonais dos ácidos na seiva de bétula. Após a abertura dos botões, a composição é menos interessante e a seiva torna-se turva.
Uma colheita ancestral
Em muitos países, a colheita da seiva de bétula ainda se faz de forma ancestral. Depois de incisar a casca e de fazer um pequeno furo de alguns milímetros de diâmetro, a seiva corre naturalmente.
Um tubo é depois colocado dentro do furo para guiar a seiva até aos recipientes. Uma vez terminada a colheita, o furo é tapado para proteger a árvore de fungos e doenças. Com o passar dos meses, o tronco cicatrizará naturalmente.
La récolte de sève n’a pas d’incidence sur la santé du bouleau. Au printemps, il produit quotidiennement 200 à 300 litres de sève pour répondre à ses besoins !
No âmbito de uma colheita ancestral e respeitosa para com a árvore, apenas cerca de dez litros são recolhidos cada dia. E se tem uma bétula no seu jardim, saiba que é possível colher a seiva por si próprio.
Hoje em França, muitos jovens empreendedores lançam-se na cultura e na comercialização da seiva de bétula em permacultura, como este jovem produtor do Maine-et-Loire.
Dossiê realizado por Julia Perez e Charlotte Jean
Fontes e estudos científicos
C. Peev, C. Dehelean, C. Mogosanu, Stefana Avram Feflea 2010. Remédios de primavera de Betula pendula Roth: avaliação biológica e farmacognóstica.
Maciej Bilek, Marcin Olszewski, Paweł Wityk, Paweł Staniszewski, 2019. Proteínas da seiva da bétula.
Penkov D, Andonova V, Delev D, Kostadinov I, Kassarova M, 2018. Atividade antioxidante do extrato de folhas secas de bétula (Betula pendula).
Charles T. Price, Kenneth J. Koval, and Joshua R. Langford, 2013. Silício: uma revisão do seu papel potencial na prevenção e tratamento da osteoporose pós-menopausa.
Simone Fulda, 2008. Ácido betulínico para o tratamento e prevenção do cancro.
