BENEFÍCIOS DO BACOPA
✓ Melhora a memória e as funções cognitivas
✓ Protege o cérebro
✓ Alivia a inflamação
✓ Reduz o stress e a ansiedade
✓ Melhora o humor
O que é o bacopa?
O bacopa, cujo nome científico é Bacopa monnieri, pertence à família Scrophulariaceae, que reúne mais de 3000 espécies de plantas. É também conhecido pelo nome de hissopo-de-água ou brahmi, um nome derivado do hindu « Brahmā » em referência ao deus criador do hinduísmo.
Originário da Índia e do sudeste da Ásia, o bacopa é uma planta suculenta e aquática que aprecia as zonas tropicais e húmidas. É frequentemente encontrado em lagoas, pântanos, turfeiras, manguezais e águas salobras. Também cresce em arrozais, onde é considerado uma erva daninha.
O bacopa é uma planta perene de hábito pendente ou rasteiro. Mede cerca de 30 cm de altura por 50 cm de diâmetro. A planta tem folhas verdes grossas e arredondadas e exibe pequenas flores brancas de maio a outubro.
Na Europa, o bacopa monnieri é oferecido como planta decorativa para cultivo suspenso, em vaso ou na borda de lagos. As suas bonitas folhas persistentes e a capacidade de permanecer submerso na água fazem com que também seja usado em aquários. Mas esse não é o único interesse do bacopa…
Há quase 3000 anos, a planta é utilizada na medicina ayurvédica para aliviar diversas afecções, tanto físicas como mentais : dor nas costas, dores articulares, epilepsia, stress e ansiedade, perturbações do humor… No entanto, o bacopa é sobretudo conhecido como tónico do sistema nervoso e ativador da memória. Ele acalma e reequilibra os 3 doshas : Vâta, Pitta e Kapha.
Na ayurveda, faz parte das plantas « medhya rasayanas », como a ashwagandha (Withania somnifera), que melhoram as funções cognitivas.
As folhas e os caules do bacopa são as partes mais ricas em princípios ativos. Tradicionalmente, eram espremidas para obter um sumo de planta concentrado. Podiam também ser secas e depois reduzidas a pó. Hoje em dia, é proposto sob a forma de suplemento alimentar em cápsulas, em pó ou em tintura-mãe.
As diferentes investigações sobre o bacopa evidenciaram muitas propriedades. A planta é principalmente recomendada para estimular a memória e as funções cognitivas, proteger o sistema nervoso, reduzir o stress e a ansiedade, aliviar a inflamação e melhorar o humor.
Faz parte daquilo que hoje se chama os nootrópicos, princípios ativos naturais especializados no bem-estar mental e nas capacidades cognitivas.
Composição nutricional
- Acides aminés
- Vitamine C
- Minéraux et oligo-éléments : calcium, phosphore, fer…
- Saponines triterpéniques : bacosides A et B, bacosaponines
- Flavonoïdes : lutéoline, apigénine, quercétine
- Composés organiques : jujubogénine, cucurbitacines, coumarines
- Alcaloïdes
- Phytostérols : stigmastanol
- Fibres
- Protéines
- Lipides
- Glucides
Os benefícios do bacopa
👩🏫 Melhora a memória e as funções cognitivas
Numerosos estudos demonstram a eficácia do bacopa para melhorar a memória e as capacidades cognitivas tais como a atenção, o raciocínio, a aprendizagem e a velocidade de processamento da informação.
Esta ação deve-se em grande parte aos bacosídeos A e B, as principais substâncias ativas do bacopa. Elas atuam nomeadamente na memória a longo prazo e no hipocampo, uma área do cérebro que desempenha um papel central no processo de memorização.
Bacosídeos aumentam também os níveis de acetilcolina, um neurotransmissor envolvido na memória e na aprendizagem. Esta planta é hoje estudada como agente potencial para melhorar os sintomas da doença de Alzheimer.
Este estudo da School of Biophysical Science and Electrical Engineering do Estado de Victoria na Austrália, realizado em adultos, mostra que o bacopa melhora a velocidade de processamento da informação visual, a aprendizagem e a memória.
Este outro estudo da Universidade de Wollongong na Austrália, realizado com adultos com idades entre 40 e 65 anos, mostra também os efeitos do bacopa na memória humana.
🧠 Protege o cérebro
Os bacosídeos A e B do bacopa têm também efeitos neuroprotetores graças à sua atividade de captura de radicais livres. São assim poderosas moléculas antioxidantes que protegem os neurónios contra os danos oxidativos.
O bacopa seria particularmente eficaz ao nível do córtex pré-frontal, sede de diferentes funções cognitivas superiores (memória de trabalho, raciocínio…), do hipocampo e do estriado. Esta região do cérebro está nomeadamente envolvida no movimento, na gestão da dor mas também na regeneração dos tecidos cerebrais.
Devido à sua ação antioxidante, esta planta é interessante para combater o stress oxidativo que desempenha um papel no aparecimento de doenças neurodegenerativas como a doença de Alzheimer ou de Parkinson. A vitamina C contida no bacopa também contribui para limitar o stress oxidativo.
Este estudo da Jawaharlal Nehru University em Nova Deli, na Índia, realizado em ratos, mostra como o bacopa protege a região do hipocampo do stress oxidativo.
Esta outra estudo da Banaras Hindu University na Índia, realizado em ratos, mostra também a atividade antioxidante do bacopa nas diferentes regiões do cérebro.
🌵 Alivia a inflamação
O bacopa é também um potente anti-inflamatório natural. Os flavonoides, os alcaloides, a vitamina C e os bacosides são componentes que contribuem para a redução da inflamação ao inibir a produção de citocinas pró-inflamatórias.
Estas pequenas proteínas, das quais as mais conhecidas são a TNF-alpha (Fator de Necrose Tumoral alfa) e a IL-6 (Interleucina-6), ativam a reação inflamatória do organismo. Estão nomeadamente implicadas em doenças das articulações relacionadas com inflamação, como a artrite, a artrose e a poliartrite reumatoide. É por isso que os medicamentos anti-TNF-alpha e anti-IL-6 constituem frequentemente tratamentos de base para os reumatismos e as doenças inflamatórias crónicas.
O bacopa parece também inibir a ação de certas enzimas envolvidas no processo de inflamação como a caspase 1 e 3 que desempenham um papel na ativação das citocinas e são pró-inflamatórias.
Este estudo de 2017 da Universidade do Montana, nos Estados Unidos, realizado diretamente em linhagens celulares, mostra como o bacopa inibe a libertação de citocinas inflamatórias no cérebro.
Nesse outro estudo do Medical College de Jodhpur (Índia), realizado em roedores, a atividade anti‑inflamatória de uma preparação ayurvédica à base de bacopa (Brahmi Rasayan) revelou‑se comparável à da indometacina (um anti‑inflamatório não esteroide).
🧘🏻♀️ Reduz o stress e a ansiedade
O bacopa faz parte das plantas adaptogénicas como o ginseng (Panax ginseng), a maca (Lepidium meyenii) ou a rhodiola (Rhodiola rosea). Assim, é capaz de melhorar a resistência do organismo face a situações de stresse físico, psicológico, agudo ou crónico.
Paralelamente, exerce uma ação calmante e ansiolítica que favorece o apaziguamento e o relaxamento. É, portanto, indicado em caso de stresse, ansiedade, depressão, esgotamento e fadiga mental.
Atua nomeadamente ao reduzir os níveis de cortisol, a hormona do stresse, e ao apoiar a atividade de neurotransmissores como a serotonina, o GABA (ácido γ-aminobutírico) e a acetilcolina.
Este estudo do Central Drug Research Institute de Lucknow, na Índia, realizado em ratos, mostra o efeito adaptogénico do bacopa.
Este outro estudo da Banaras Hindu University na Índia, igualmente realizado em ratos, confirma a atividade ansiolítica do bacopa.
🤩 Melhora o humor
O bacopa é uma planta muito interessante para aliviar as perturbações do humor : irritabilidade, impulsividade, perturbação do défice de atenção com hiperatividade (TDAH)… Para isso, atua nomeadamente ao nível do córtex pré-frontal, uma área do cérebro associada aos comportamentos, à expressão e à gestão das emoções.
Os seus componentes aumentam os níveis de serotonina e de dopamina, hormonas que permitem a estabilidade do humor. A ação anti-stress e calmante da planta contribui também para o controlo das emoções e para o bem-estar mental.
Este estudo, conduzido por investigadores indianos em crianças com TDAH, demonstra a eficácia do bacopa na melhoria dos seus sintomas (défice de atenção, problemas de aprendizagem, impulsividade…).
Como consumir o bacopa?
O bacopa em comprimidos
Os comprimidos ou cápsulas de bacopa contêm geralmente pó de folhas, a parte da planta mais rica em bacosídeos. Por vezes, o caule também é integrado na composição, embora seja mais pobre em princípios ativos.
É uma forma que se encontra facilmente em lojas bio e especializadas ou na Internet. Prefira cápsulas 100% naturais e/ou certificadas como biológicas, sem OGM, sem excipientes e não irradiadas. Devem também ter teor suficiente de bacosídeos (50% no mínimo) para poder aproveitar plenamente os seus benefícios no organismo.
O bacopa em pó
O pó de bacopa obtém-se após a secagem e trituração das folhas e/ou dos caules da planta. É uma forma de suplemento alimentar rica em princípios ativos, que se mistura facilmente com água, sumo de fruta ou qualquer outra bebida.
Mas o bacopa tem a desvantagem de ter um sabor muito amargo que pode não agradar a toda a gente. É possível misturar o pó com uma compota para disfarçar esse gosto desagradável.
Bacopa em tintura-mãe
A tintura-mãe de bacopa obtém-se por extração hidroalcoólica da planta inteira. Dilui-se facilmente em água ou em sumo de fruta.
Embora seja rico em princípios ativos, este formato tem sobretudo a desvantagem de conter muito álcool (cerca de 60%). Por isso, não é recomendado a mulheres grávidas, crianças ou pessoas que sofram de certas patologias.
Se optar pela tintura-mãe, prefira bacopa cultivado na Índia segundo os princípios da agricultura biológica e cuja rastreabilidade seja garantida.
Bacopa e plantas medicinais
Para melhorar o bem-estar físico e mental, o bacopa associa-se bem com o ginseng, que favorece o equilíbrio do sistema nervoso, e a rodiola, que melhora as funções cognitivas.
A associação bacopa/ginkgo biloba também é interessante para potenciar a memória e reduzir a ansiedade. Na medicina ayurvédica, o bacopa é frequentemente associado à Centella asiatica ou « Erva-do-tigre », uma planta regeneradora das células nervosas que melhora a concentração e a memória.
Paralelamente, aconselha-se consumir alimentos ricos em magnésio, em vitaminas B e em ômega-3 para multiplicar os efeitos da nossa planta.
Posologia do bacopa
⚖️ A posologia recomendada varia entre 300 e 450 mg de bacopa por dia.
⏳Les tomas devem ser feitas várias vezes (de 1 a 3 vezes) e no momento das refeições porque a planta pode ter efeitos secundários quando é consumida em jejum.
⏳Os primeiros resultados são sentidos a longo prazo e aparecem geralmente ao fim de 3 a 4 semanas. É por isso que se aconselha tomar bacopa sob a forma de cura de 2 a 4 meses, sendo cada uma espaçada por 4 semanas.
💊 Em comprimido : até 2 por dia para cápsulas de 300 mg.
🥄 Em pó : até 5 g por dia.
🧪 Em tintura-mãe : 25 gotas, 3 vezes por dia.
Contraindicações e efeitos secundários
O bacopa apresenta algumas contraindicações e o seu consumo é desaconselhado às seguintes pessoas :
- Par mesure de précaution, les jeunes enfants, les femmes enceintes ou allaitantes doivent éviter d’en prendre.
- Il peut interagir avec certains médicaments. Ainsi, il est déconseillé aux personnes sous traitement neuroleptique (phénothiazines), antidépresseur (amitriptyline), sédatif ou prenant des médicaments contre les troubles de la thyroïde.
O bacopa apresenta poucos efeitos secundários. No entanto, os efeitos indesejáveis seguintes podem surgir (principalmente quando é tomado em jejum) :
- Nausées.
- Maux et crampes d’estomac.
- Diarrhées.
- Sécheresse de la bouche.
- Fatigue.
Se sentir efeitos secundários, interrompa o consumo e consulte um médico.
História, cultivo e mercado do bacopa
Uma planta conhecida desde o século VI
Segundo esta revista neurofarmacológica do Pitzer College na Califórnia, o bacopa foi descrito pela primeira vez por volta do século VI d.C. Encontram-se menções à planta em antigos textos ayurvédicos tais como « Charaka Samhita », considerado um dos textos fundadores da ayurveda, o « Atharva-Véda » ou ainda o « Susrutu Samhita ».
Na Índia, as folhas e os caules do bacopa são consumidos em decoção ou utilizados na fabricação de bebidas açucaradas e xaropes.
Uma cultura em perigo
O cultivo do bacopa é muito popular na Índia, mas estende-se também ao Nepal, à China, ao Sri Lanka, a Taiwan e ao Vietname. A multiplicação da planta faz-se por sementeira ou por estaquia. 4 a 5 meses mais tarde, procede-se à colheita manual antes de a secar ao sol e de a reduzir a pó.
Infelizmente, face à crescente procura e ao desaparecimento das zonas húmidas, o bacopa está hoje ameaçado. Segundo este estudo da universidade agrícola Jawaharlal Nehru de Jabalpur na Índia, a procura anual por bacopa já era de cerca de 1000 toneladas em 2000.
Para encontrar uma alternativa e evitar o seu esgotamento no seu meio natural, investigadores demonstraram que o bacopa também pode ser cultivado in vitro.
Dossier elaborado por Julia Perez e Charlotte Jean
Fontes e estudos científicos
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