BENEFÍCIOS DO AGAVE
✓ Combate as bactérias
✓ Anti-inflamatório
✓ Ajuda a perder peso
✓ Apoia o microbiota intestinal
✓ Ajuda a controlar a glicémia
O que é o agave?
O agave é uma planta suculenta pertencente à família Asparagaceae. O género inclui numerosas espécies, entre as mais conhecidas estão o agave-americano (Agave americana), o de pescoço de cisne (Agave attenuata) e o azul (Agave tequilana). Todas são originárias das regiões quentes e secas da América Central ou da América do Sul: México, Argentina, Chile… Algumas espécies também crescem ao redor do Mediterrâneo, como na Córsega.
No México, o sumo do agave é usado principalmente para a produção de bebidas alcoólicas como a tequila e o pulque, bebida tradicional das civilizações indígenas. A planta está firmemente enraizada na história e na cultura do país e ainda hoje contribui para a economia do país.
Noutros locais, o agave é sobretudo conhecido e consumido sob a forma de xarope, extraído do coração da planta. Semelhante ao mel, o xarope é apreciado pelo seu sabor doce e pelo seu alto poder adoçante.
É por isso que constitui uma alternativa natural ao açúcar como o xarope de bordo, a estévia ou o lúcuma.
Mas o interesse do agave não fica por aí, porque também possui propriedades medicinais. Assim, é antibacteriano e anti-inflamatório, ajuda a perder peso e apoia o microbiota intestinal. A planta também é interessante para controlar a glicemia.
Nos últimos anos, tem sido objeto de numerosas pesquisas devido à sua grande versatilidade. As suas utilizações são múltiplas e estendem-se da alimentação aos biocombustíveis, passando pelas fibras têxteis.
Os produtores procuram também reutilizar os resíduos da colheita (biomassa). De facto, durante a produção, apenas os bulbos são aproveitados enquanto as folhas e o bagaço (resíduo fibroso) são descartados. Estas últimas poderiam ser transformadas em produtos úteis para a alimentação, para a ração animal, para a agricultura ou para a indústria têxtil.
Composição nutricional
- Aminoácidos
- Vitaminas : provitamina A, B1, B2, B3, B5, B6, B11, C, E, K
- Minerais e oligoelementos : ferro, cálcio, fósforo, magnésio, potássio, sódio, zinco
- Hidratos de carbono
- Proteínas
- Fibras
- Açúcares : sacarose, glicose, frutose
- Água
Os benefícios do agave
🦠 Combate as bactérias
O agave combate algumas bactérias nocivas para o organismo. Essa ação dever-se-ia aos fructanos que contém. Tratam-se de cadeias complexas de frutose que também se encontram em alguns cereais como o trigo, a aveia e o espelta.
Estes fructanos mostraram uma potente ação antibacteriana contra as bactérias Salmonella ao reduzir o seu crescimento. Inibem também o desenvolvimento das bactérias patogénicas Escherichia coli, Listeria e Shigella.
Este estudo da Universidade de Guanajuato (México), realizado em laboratório, mostra a atividade antibacteriana dos fructanos do agave.
🔥 Anti-inflamatório
O agave contém diferentes compostos como as sapogeninas, o palmitoil e o glucopiranosil sitosterol. Por trás desses nomes estão substâncias naturais capazes de reduzir a inflamação.
Estes compostos reduzem os níveis de interleucinas 1 e 6 envolvidas na reação inflamatória do organismo. Paralelamente, bloqueiam a ação do fator de necrose tumoral (TNF) e aumentam os níveis de interleucinas 4 e 10 responsáveis por reduzir a inflamação.
Este estudo do Instituto Mexicano do Seguro Social (México), realizado em ratos, mostra o efeito anti-inflamatório do agave.
🏃🏻♂️ Ajuda a perder peso
Vários estudos mostraram que o consumo de agave pode ajudar a perder peso. Entre os diferentes fructanos que contém, encontra-se inulina, um tipo de fibra solúvel que aumenta a saciedade, favorece a diminuição do IMC e da gordura corporal.
A inulina ajuda assim a regular o apetite no âmbito de uma dieta e a limitar os lanches ao longo do dia. Na cozinha, permite substituir parte do açúcar e das gorduras para refeições mais leves.
Este estudo do Centro de Investigação e Assistência em Tecnologia e Design do Estado de Jalisco (México), realizado com pacientes obesos, mostra como o agave ajuda a perder peso.
♻️ Apoia o microbiota intestinal
Os fructanos do agave têm uma ação benéfica no microbiota intestinal. A inulina, por exemplo, exerce um efeito prebiótico, ou seja, nutre o microbiota e favorece o desenvolvimento de boas bactérias. Estimula nomeadamente o crescimento de bifidobactérias e lactobacilos.
Tal como as sementes de chia ou a alfarroba, esta planta pode melhorar a saúde intestinal e prevenir o desenvolvimento de doenças como as colites e o cancro do cólon.
Este estudo da Universidade Nacional Autónoma do México, realizado em roedores, mostra o efeito prebiótico da inulina do agave.
🍭 Ajuda a controlar a glicémia
O xarope de agave distingue-se pelo seu baixo índice glicémico que é apenas 15. Limita assim os picos de glicemia após as refeições. Constitui uma alternativa interessante para pessoas diabéticas para melhor controlar a sua glicemia e reduzir o consumo de açúcar refinado.
Este estudo da Universidade Estadual de San Diego (Estados Unidos), realizado em ratos, mostra como o xarope de agave ajuda no controlo da glicemia.
O xarope de agave
O xarope de agave é também chamado néctar de agave ou aguamiel. É extraído da « piña », o bulbo semelhante a um ananás situado no coração da planta e que pode pesar até 50 quilos ! Depois de o sumo ser filtrado e aquecido, obtém-se um líquido de bela cor âmbar e com uma textura mais fluida do que o mel.
Constituído por frutose, possui um bom poder adoçante. Assim, 75 g de xarope de agave permitiria substituir 100 g de açúcar. Pode ser usado em todas as receitas de cozinha e bebidas : bolos, biscoitos, iogurtes, queijos frescos, batidos, tajines… O seu sabor é bastante suave e neutro. Constitui também uma alternativa vegetal ao mel para pessoas veganas.
Analise os rótulos: o produto deve conter 100% de xarope de agave.
Consumir de forma sustentável: privilegiar o agave biológico e de comércio justo
A planta é maioritariamente cultivada no México e, nomeadamente, no Estado de Jalisco, na beira do Oceano Pacífico. Grande parte da produção serve para elaborar a tequila, a famosa bebida mexicana. A outra parte destina-se à produção de xarope de agave que é depois exportado para todo o mundo.
Infelizmente, os xaropes industriais frequentemente contêm açúcar adicionado e aditivos. Se puder, escolha xarope certificado biológico e não refinado.
Verifique também o processo de fabrico utilizado. De facto, o xarope é frequentemente aquecido a temperaturas muito elevadas, perdendo assim todos os seus nutrientes. Prefira o xarope proveniente do comércio justo pois é produzido por produtores locais e de forma tradicional.
Posologia
É preciso ter em mente que, mesmo se o xarope de agave for \”melhor\” do que o açúcar branco, continua a ser açúcar e, portanto, deve ser consumido com moderação. A posologia recomendada é inferior a 30 g por dia (uma colher de sopa cheia).
Contraindicações e efeitos secundários
O consumo de agave apresenta algumas contraindicações :
- Devido ao seu elevado teor de açúcares, as pessoas com excesso de peso devem consumi-lo com moderação ;
- As pessoas diabéticas devem pedir conselho ao seu médico antes de o consumir.
O seu consumo excessivo apresenta alguns efeitos secundários :
- Problemas digestivos
- Dores abdominais
- Diarreias
- Reação alérgica
Se sentir efeitos secundários, interrompa o consumo e consulte um médico.
Fontes e estudos científicos
Naivy Y Nava-Cruz, Miguel A Medina-Morales, José L Martinez, R Rodriguez, Cristóbal N Aguilar, 2014. Biotecnologia do agave: uma visão geral.
Erika Alejandra Martínez-Ortega, José Sergio López-Briones, Gabriela Rodríguez-Hernández, Ricardo Ernesto Ramírez-Orozco, Elena Franco-Robles, 2020. Atividade antibacteriana dos fructanos de agave contra Salmonella typhimurium.
Elizabeth Hernández-Valle, Maribel Herrera-Ruiz, Gabriela Rosas Salgado, Alejandro Zamilpa, Martha Lucia Arenas Ocampo, Antonio Jiménez Aparicio, Jaime Tortoriello, Enrique Jiménez-Ferrer, 2014. Efeito anti-inflamatório de 3-O-[(6′-O-palmitoil)-β-D-glucopiranosil sitosterol] de Agave angustifolia no edema auricular em camundongos.
Eduardo Padilla-Camberos, Carla P Barragán-Álvarez, Nestor E Diaz-Martinez, Vineet Rathod, José Miguel Flores-Fernández, 2018. Efeitos dos fructanos de Agave na gordura corporal e nos lípidos séricos na obesidade.
Marisol Rivera-Huerta, Vania Lorena Lizárraga-Grimes, Ibrahim Guillermo Castro-Torres, Mabel Tinoco-Méndez, Lucía Macías-Rosales, Francisco Sánchez-Bartéz, Graciela Guadalupe Tapia-Pérez, Laura Romero-Romero, María Isabel Gracia-Mora, 2017. Efeitos funcionais dos fructanos prebióticos no cancro do cólon e no metabolismo do cálcio em modelos animais.
Shirin Hooshmand, Brittany Holloway, Tricia Nemoseck, Sarah Cole, Yumi Petrisko, Mee Young Hong, Mark Kern, 2014. Efeitos do néctar de agave versus sacarose no ganho de peso, adiposidade, glicemia, insulina e respostas lipídicas em camundongos
