BENEFICI DELLA NIGELLA
✓ Protegge e stimola l’organismo
✓ Riduce l’infiammazione
✓ Combatte i batteri
✓ Migliora il diabete
✓ Allevia le malattie della pelle
Che cos’è la nigella?
Originaria del sud-ovest dell’Asia, la nigella (Nigella sativa) è una pianta appartenente alla famiglia delle Ranunculaceae, al pari delle anemoni o delle clematidi. Qui ci riferiremo a Nigella sativa e non a Nigella damascena o nigella di Damasco, una pianta ornamentale i cui semi sono tossici.
La nigelle tire son nom du latin « nigellus » ou « niger » signifiant « noir » en référence à la couleur de ses graines. Une fois les fleurs fanées, la Nigella sativa produit une multitude de graines comestibles couramment utilisées comme épice, ce qui lui a valu le surnom de « cumin noir ».
I semi hanno un sapore pungente e pepato. Sono tipici della cucina orientale e vengono anche usati per la preparazione del naan, il celebre pane tradizionale indiano.
Ma i semi di nigella non hanno solo qualità gustative. Da secoli, vengono anche consumati per le loro proprietà terapeutiche.
L’utilizzo della nigella come pianta medicinale risalirebbe a 2000 anni fa, inizialmente in Asia poi in Europa, in Africa e in India. Oggi è coltivata principalmente in Medio Oriente, in Africa e in Asia. Paesi produttori che cercano di rispondere alla crescente domanda di semi di nigella.
Gli studi e le ricerche scientifiche hanno dimostrato che la nigella possiede molteplici benefici per la salute.
Agendo in modo benefico sul sistema immunitario e contrastando i radicali liberi, essa protegge l’organismo e previene numerose malattie e infezioni.
Ma è anche antinfiammatoria, antibatterica, migliora il diabete e allevia le malattie della pelle.
Composizione nutrizionale
- Acides aminés
- Vitamines : provitamine A, B1, B2, B3, B6, B9, C, E
- Minéraux et oligo-éléments : potassium, calcium, phosphore, magnésium, sodium, fer, cuivre, sélénium, zinc
- Protéines
- Lipides
- Glucides
- Fibres
- Actifs : thymoquinone, thymohydroquinone, dithymoquinone, thymol, nigellone
- Alcaloïdes
- Saponines
- Acides gras : oméga-6-9
- Tanins
I benefici della nigella
🛡 Protegge e stimola l’organismo
La nigella è una grande protettrice dell’organismo. Da un lato, essa stimola il sistema immunitario e potenzia la produzione di difese naturali; dall’altro lato, è antiossidante e combatte i radicali liberi che indeboliscono l’organismo.
Il consumo di semi di nigella è utile per prevenire numerose malattie e infezioni : influenza, faringite, bronchite, allergie… Per questo stimola le difese immunitarie come i linfociti T. Potenzia inoltre l’attività delle cellule natural killer (NK) che partecipano al controllo delle infezioni batteriche e alla distruzione delle cellule tumorali.
La nigella è anche efficace per regolare le reazioni dell’organismo in caso di disturbi immunitari: vitiligine, rinite allergica, asma, celiachia…
Infine, è una pianta antiossidante : combatte i radicali liberi che danneggiano le cellule, accelerano l’invecchiamento e favoriscono la comparsa di malattie.
Queste diverse proprietà sono dovute a un potente principio attivo contenuto nella nigella : la timochinone. Quest’ultimo esercita effetti immunomodulatori, antiossidanti ed è in grado di proteggere i diversi organi del corpo. Intrappola i radicali liberi preservando al contempo l’attività di vari enzimi antiossidanti come la catalasi e la glutatione perossidasi.
Questa rassegna dell’università americana di Sharjah (Emirati Arabi Uniti) presenta l’azione immunomodulatoria della nigella.
Questa altra rassegna di Naturoveda India si è interessata agli effetti benefici della nigella sui disturbi immunitari.
🌵 Riduce l’infiammazione
La nigella presenta un forte potenziale terapeutico nel trattamento di diverse malattie infiammatorie. Così, si è dimostrata efficace nel ridurre l’infiammazione in caso di parodontite (infiammazione del tessuto che circonda i denti), di artrite reumatoide, di osteoporosi, di artrosi o di malattia di Alzheimer, caratterizzata da un’infiammazione a livello cerebrale.
Anche in questo caso, è la timochinone ad essere responsabile di questi effetti. Da un lato, essa inibisce l’azione dell’interleuchina 1 (IL-1) e dell’interleuchina-6 (IL-6), le principali citochine pro-infiammatorie dell’organismo. Inoltre, agisce sul fattore di trascrizione nucleare κB (NF-κB) coinvolto nella risposta all’infiammazione. Infine, la timochinone riduce la sintesi delle prostaglandine e dei leucotrieni, i principali mediatori dell’infiammazione.
La nigella possiede inoltre dei effetti analgesici. Ciò consente di alleviare i dolori acuti o cronici associati all’infiammazione, come i dolori articolari.
Questo studio dell’università delle scienze mediche di Ispahan (Iran), condotto su topi, mostra gli effetti analgesici e antinfiammatori dei semi di nigella.
Questo altro studio della Future University (Egitto), condotto su ratti, mostra come la timochinone riduce l’infiammazione nel cervello coinvolta nella malattia di Alzheimer.
Infine, questo studio dell’Università delle scienze della salute (Pakistan), condotto su ratti, mostra l’efficacia della timochinone nell’attenuare l’artrite reumatoide tramite la sua azione anti-infiammatoria.
🦠 Combatte i batteri
La nigella presenta un’attività antibatterica eccezionale. I diversi studi effettuati sull’argomento mostrano che può agire su diversi generi di batteri : Bacillus, Listeria, Staphylococcus, Escherichia o ancora Salmonella.
La timochinone che contiene esercita un’azione battericida : è in grado di inibire lo sviluppo e la proliferazione dei batteri. Essa impedisce anche la formazione di biofilm, una comunità di microbi e batteri che ricopre le pareti delle mucose.
Questa rassegna dell’università di Mekelle (Etiopia) presenta, tra l’altro, l’attività antibatterica della nigella.
Questo studio dell’università delle scienze della salute (Pakistan), condotto su ceppi batterici, dimostra l’efficacia della nigella nel distruggere il batterio Staphylococcus aureus.
Infine, questo studio dell’Università di Kagawa (Giappone), condotto direttamente su colture batteriologiche, mostra come la timochinone impedisca la formazione di biofilm batterico.
🍭 Migliora il diabete
Nel contesto di un diabete di tipo 2, la nigella potrebbe diminuire il livello di zucchero nel sangue (glicemia) e ridurre la resistenza all’insulina.
Per questo, la nigella mette in atto diversi meccanismi antidiabetici. Aumenta gli antiossidanti endogeni (prodotti naturalmente dall’organismo), contrasta la sovrapproduzione di radicali liberi e attenua l’infiammazione che generalmente accompagna il diabete.
Essa migliora anche il profilo lipidico delle persone diabetiche aumentando il colesterolo HDL (o « colesterolo buono ») e riducendo il colesterolo LDL (o « colesterolo cattivo ») nonché il peso corporeo. Di conseguenza, le protegge da alcune complicanze come l’aterosclerosi e i disturbi cardiovascolari.
Questo studio dell’Università di Dammam (Arabia Saudita), condotto su pazienti affetti da diabete di tipo 2, mostra come la nigella migliori il loro profilo lipidico.
Questo altro studio dell’Istituto indiano delle scienze mediche (India), condotto su pazienti con sindrome da resistenza all’insulina, mostra gli effetti benefici della nigella.
🍑 Allevia le malattie della pelle
Grazie alla sua azione anti-infiammatoria, antibatterica, antimicotica e alla sua ricchezza di acidi grassi omega-6 e omega-9, la nigella è utile per trattare alcune malattie della pelle come l’eczema, la psoriasi e l’acne.
In caso di acne volgare, la nigella consente in particolare di ridurre in modo significativo papule e pustole. Provoca inoltre iperpigmentazione e scurimento della pelle in caso di vitiligine e limita la proliferazione delle placche di psoriasi, il tutto senza provocare effetti collaterali. Infine, favorisce e accelera la cicatrizzazione delle ferite.
Questa pianta contribuisce anche alla bellezza e alla salute della pelle alleviando le irritazioni, migliorando l’idratazione e rafforzando la barriera protettiva. Per questo è sempre più utilizzata nei cosmetici anti-età, idratanti, lenitivi e protettivi.
Questa rassegna dell’università di Dammam (Arabia Saudita) presenta gli effetti dermatologici della nigella.
Questo altro studio dell’università Bu-Ali Sina (Iran), condotto su ratti, mostra come la nigella favorisca la cicatrizzazione delle ferite.
Come consumare la nigella?
I semi di nigella
I semi di nigella possono essere aggiunti interi o macinati a ricette salate e dolci: verdure crude, macedonie di frutta, piatti di carne, di pesce o di verdure, pane e pasticceria… Daranno così corpo e un sapore unico ai vostri piatti, piccante, dal sentore di limone e leggermente amaro. I semi di nigella possono vantaggiosamente sostituire il pepe in cucina e sono facili da digerire.
Per conservare le loro proprietà, assicuratevi di aggiungerle solo a fine cottura. Attenzione al loro sapore deciso!
La nigella in compresse
La nigella è generalmente proposta in gélules o in capsule. Le gélules contengono polvere di semi di nigella. Le capsule, invece, racchiudono l’olio di semi di nigella. Infatti, come i semi di lino, di chia, di zucca o di canapa, i semi di cumino nero sono oleosi: ricchi di grassi, vengono macinati e pressati per estrarne un olio che viene poi incapsulato.
Per ottenere buoni risultati, scegliete gélules o capsule con un dosaggio sufficiente di nigella (minimo 500 mg per capsula), preferibilmente senza additivi e di origine vegetale.
La nigella in polvere
La polvere di nigella si ottiene macinando i semi. Può essere usata in cucina o preparata in tisana o in infusione. Calcolate allora 1 cucchiaino di polvere per una tazza d’acqua calda. Dolcificate con un po’ di miele o con polvere di lucuma.
Potete anche aggiungere la polvere di nigella ai vostri cosmetici, maschere per il viso e per i capelli.
Scegliete una polvere 100% pura, senza additivi, senza conservanti né OGM.
L’olio di nigella
L’olio di nigella si usa per uso esterno come olio cosmetico per massaggi e trattamenti della pelle. Permette di trattare le patologie cutanee, di lenire le ustioni, le scottature solari, le irritazioni e il prurito. È particolarmente indicato per pelli secche, sensibili e irritate.
Puoi applicarlo direttamente sulla pelle o aggiungere qualche goccia alle tue ricette di cosmetici fatti in casa o alle tue cure quotidiane. Effettua prima un test cutaneo nella piega del gomito perché l’olio di nigella è ricco di olio essenziale. Fai anche attenzione a non applicarlo sulle mucose o intorno agli occhi.
Nigella e piante medicinali
Per ridurre l’infiammazione, si può associare ad altri antinfiammatori naturali come il curcuma, lo zenzero o la boswellia.
Contro i problemi cutanei, l’olio vegetale di nigella si abbina bene con l’aloe vera, l’olio di fieno greco o la rosa canina che proteggono e migliorano la bellezza della pelle.
Consumare in modo sostenibile: privilegiare la nigella biologica e del commercio equo
✓ Oggi la nigella è principalmente coltivata in Africa, in Turchia, in Siria e in India. L’Etiopia è un paese riconosciuto e rinomato per la qualità dei suoi semi di nigella. Questa produzione assicura un reddito supplementare ai produttori locali e contribuisce allo sviluppo delle regioni agricole.
✓ Scegliete preferibilmente semi coltivati con agricoltura biologica e provenienti dal commercio equo e solidale.
Posologia
Anche se non esiste davvero una posologia raccomandata per la nigella, non deve essere consumata in quantità eccessive perché può risultare leggermente tossica (ma a dosi molto elevate di 25 g o più).
Le capsule si assumono preferibilmente al mattino a digiuno, la sera prima di coricarsi e 30 minuti prima dei pasti.
L’ideale è effettuare cure da 1 a 3 mesi.
🥄 Semi : 500 mg al giorno
💊 Compresse : 2 al giorno per capsule da 500 mg
🥄 Polvere : 1 cucchiaino al mattino e alla sera
🥃 Olio : 1 a 2 applicazioni esterne al giorno
Controindicazioni ed effetti collaterali
Il consumo di nigella presenta alcune controindicazioni :
- Par mesure de précaution, on la déconseille aux femmes enceintes et allaitantes et aux jeunes enfants ;
- Les personnes souffrant d’un trouble de la coagulation ou devant subir une intervention chirurgicale doivent éviter d’en consommer ;
- En raison de son action sur la tension artérielle, elleest déconseillée aux personnes souffrant d’hypotension.
Il consumo di nigella presenta pochissimi d’effetti indesiderati. Tuttavia possono apparire i seguenti effetti collaterali :
- Maux d’estomac
- Vomissements
- Constipation
Se avvertite effetti collaterali, interrompete l’assunzione e consultate un medico.
Storia, coltivazione e mercato della nigella
La nigella ha un ricco passato storico. Utilizzata come spezia in diverse preparazioni culinarie, costituiva inoltre un rimedio tradizionale nei paesi arabi, in Estremo Oriente, in Europa e in Africa. A lungo considerata una pianta « miracolosa », veniva indicata per alleviare numerosi disturbi : febbre, tosse, bronchite, asma, mal di testa e emicranie, disturbi gastro-intestinali…
È anche una pianta di punta della medicina profetica (detta da Maometto) nella quale è considerata « un rimedio per tutte le malattie tranne la morte ».
Attualmente, oltre 1000 studi sono stati condotti nel corso delle ultime 5 decadi per scoprire le proprietà della nigella. Ma non ha ancora finito di sorprenderci ! Nuove ricerche mettono in luce il potenziale dei semi di nigella e della timochinone nella lotta contro il cancro.
Dossier realizzato da Julia Perez e Charlotte Jean
Fonti e studi scientifici
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