BENEFICI DELLA DAMIANA
✓ Migliora l’attività sessuale
✓ Sostiene il sistema nervoso
✓ Riduce la glicemia
✓ Potenzialmente antitumorale
✓ Migliora le capacità fisiche
Che cos’è la damiana?
La damiana ha il nome scientifico Turnera diffusa. Originaria delle Americhe, cresce allo stato selvatico nelle zone tropicali del Messico, dei Caraibi e in alcune regioni degli Stati Uniti (Texas, California…). Si trova anche in India e in Africa, nelle zone dove il clima è caldo e umido.
La damiana è un arbusto appartenente alla famiglia delle Passifloraceae che comprende più di 600 specie diverse, tutte originarie delle regioni tropicali. Il genere Turnera conta da solo circa un centinaio di specie, tra cui quella che ci interessa qui: la Turnera diffusa. La « vera » damiana non deve essere confusa con la damiana dei Caraibi (Turnera ulmifolia) che non possiede proprietà medicinali.
Può raggiungere i 2 m di altezza, possiede una radice spessa e pelosa. Le sue lunghe foglie, di colore verde pallido, sono molto aromatiche. Da luglio a ottobre, l’arbusto si ricopre di bellissimi fiori gialli che, una volta appassiti, lasciano posto a piccoli frutti commestibili. È in questo periodo, dopo la fioritura, che le foglie vengono raccolte.
Infatti, sono queste che contengono i principi attivi e che vengono utilizzate in fitoterapia. Sono particolarmente ricche di oli essenziali, di damianina, di flavonoidi e di tannini.
Una volta raccolte, le foglie di damiana possono essere essiccate per essere consumate in infusione. Si racconta inoltre che venissero utilizzate per la preparazione di una bevanda afrodisiaca a base di piante, consumata dai popoli indigeni del Messico, tra cui i Maya. Nella cultura popolare messicana, viene anche mescolata alla tequila per preparare filtri d’amore!
Oltre alla sua azione sulla sessualità, era tradizionalmente utilizzata per rafforzare l’organismo, alleviare i disturbi mestruali e combattere l’ansia.
Oggi, si trovano le foglie essiccate di damiana direttamente in bustina o in integratori alimentari (compresse, capsule o tinture madri). La domanda è sempre più forte. Una crescita sostenuta dalle recenti scoperte degli scienziati che, oltre a confermare l’azione afrodisiaca della damiana, hanno messo in evidenza altri benefici della pianta.
Composizione nutrizionale
- Proteine
- Glicosidi : arbutina, tetraphylline
- Flavonoidi : damianina, apigenina, echinacina, pinocembrina, acacetina
- Fitosteroli
- Saccaridi
- Terpenoidi : teuhéténone A
- Caffeina
- Resine
- Gomme
- Tannini
- Amido
- Oli essenziali : ettacadiène, timolo, cineolo
I benefici della damiana
🔥 Migliora l’attività sessuale
La damiana è da tempo utilizzata nelle medicine tradizionali per migliorare l’attività sessuale. Da un lato, favorisce il desiderio, aumenta l’energia negli uomini e nelle donne e migliora il recupero dopo l’attività sessuale. D’altra parte, combatte i disturbi della sessualità come impotenza, problemi di erezione, eiaculazione precoce, frigidezza…
L’azione afrodisiaca della damiana è dovuta ai flavonoidi contenuti nelle sue foglie. La pinocembrina e l’acacetina sono sostanze naturali che inibiscono l’attività dell’aromatasi. Quest’enzima trasforma il testosterone in estrogeni. Limitando questa conversione, aumenta il livello di testosterone, migliorando così la sessualità.
I flavonoidi e gli alcaloidi favoriscono anche una buona circolazione sanguigna a livello degli organi genitali. Inoltre, riducono lo stress e l’ansia, responsabili di numerosi disturbi sessuali.
Altri principi attivi della damiana contribuiscono al miglioramento della sessualità. La caffeina, ad esempio, è un tonico naturale che riduce le disfunzioni erettili, facilita l’afflusso sanguigno e favorisce il rilassamento dei muscoli del pene. Numerose ricerche hanno confermato i benefici della damiana sull’attività sessuale.
Questo studio dell’università del Mississippi, condotto in laboratorio, mostra come i flavonoidi sopprimono in modo significativo l’attività dell’aromatasi.
Questo altro studio dell’Istituto nazionale di psichiatria Ramón de la Fuente Muñiz in Messico, condotto su uomini, dimostra l’attività afrodisiaca della damiana.
🙏 Sostiene il sistema nervoso
La damiana fa parte delle piante adattogene come il ginseng, la maca, la rhodiola o anche l’astragalo. Queste piante hanno la capacità d’migliorare la resistenza dell’organismo di fronte a situazioni di stress e ansia. Per questo agiscono sulle ghiandole surrenali situate sopra ogni rene. Queste ghiandole partecipano al rilascio di alcuni ormoni, tra cui il cortisolo, l’ormone dello stress.
Il cortisolo è indispensabile per sostenere il sistema nervoso. Contrariamente a quanto si potrebbe pensare, partecipa al controllo dello stress. Sostenendo il funzionamento delle ghiandole surrenali, la damiana ci aiuta quindi a reagire meglio in caso di situazioni stressanti.
L’apigenina, uno dei flavonoidi contenuti nelle foglie, possiede anche un effetto ansiolitico: allevia l’ansia, favorisce la calma e il rilassamento. La damiana è quindi preziosa in caso di stress, angoscia, affaticamento nervoso, sovraccarico o lieve depressione.
Questo studio della Panjab University a Chandigarh, in India, condotto sui topi, dimostra l’attività sedativa, anti-stress e antidepressiva dell’apigenina.
🍭 Riduce la glicemia
La damiana fa parte delle piante ipoglicemizzanti, capaci di ridurre il livello di zucchero nel sangue. La sua azione è dovuta ai terpenoidi che contiene e più precisamente alla teuhéténone A.
Come gli antidiabetici farmacologici, questa molecola naturale inibisce l’attività dell’alfa-glucosidasi e impedisce la digestione dei carboidrati. Per questo motivo, questa pianta può essere interessante per le persone diabetiche.
Questo studio di diverse università messicane, condotto su topi, mostra che la teuhéténone A estratta dalla damiana ha un’attività comparabile a quella dell’insulina. Il suo effetto ipoglicemizzante è addirittura superiore a quello del glibenclamide, un farmaco antidiabetico usato contro il diabete di tipo 2.
🔬 Potenzialmente anticancro
Diversi studi hanno dimostrato il potenziale della damiana nella lotta contro il cancro. Infatti, alcuni dei suoi composti hanno un effetto citotossico sulle cellule tumorali: inibiscono il loro sviluppo e possono arrivare fino a distruggerle.
Ancora una volta, è all’apigenina che si deve questa attività. Essa può indurre l’apoptosi (morte cellulare programmata) e la necrosi (morte e decomposizione) di alcune cellule tumorali.
Questo studio dell’Istituto Politecnico Nazionale del Messico, condotto su linee cellulari tumorali, dimostra per la prima volta l’effetto citotossico della damiana sulle cellule tumorali in caso di cancro al seno.
⚡️ Migliora le capacità fisiche
Grazie a diversi composti attivi, la damiana migliora le capacità fisiche. È un ottimo tonico naturale che aumenta l’energia e la resistenza fisica dell’organismo. È una pianta interessante in caso di stanchezza, debolezza, letargia o nell’ambito di una pratica sportiva.
Queste proprietà sono in parte dovute all’aumento del tasso di testosterone nel sangue indotto dai flavonoidi. Infatti, il testosterone non è soltanto un ormone sessuale. È anche l’ormone dell’energia fisica, della forza e dell’aumento della massa muscolare.
Inoltre, questa pianta aumenta la produzione di globuli rossi, migliorando così il recupero, il trasporto dell’ossigeno e la potenza muscolare.
Infine, l’apigenina della damiana esercita un effetto analgesico che attenua il dolore in caso di lesioni o strappi muscolari…
Sono necessari ulteriori studi per valutare l’efficacia della damiana nel migliorare le prestazioni fisiche.
Come consumare la damiana?
Foglie essiccate
Le foglie essiccate possono essere vendute direttamente sfuse o in sacchetti. È una forma interessante per consumare la damiana in infusione. Scegliete preferibilmente la damiana coltivata con metodo biologico.
Per preparare una tisana di damiana, lasciate in infusione in acqua calda l’equivalente di un cucchiaino raso per tazza per 10 minuti. Una volta filtrata, la vostra infusione è pronta.
In compresse
Le foglie di damiana hanno un sapore abbastanza forte e leggermente amaro. Per evitare questo gusto, potete optare per compresse o capsule contenenti la polvere di foglie di damiana. È una forma che troverete facilmente nei negozi biologici e specializzati o su Internet.
Le capsule o le compresse devono essere sufficientemente concentrate in damiana. Scegliere un rapporto 4/1 (ossia una singola capsula da 500 mg equivale a 2000 mg di foglie di damiana) è utile per sfruttare i benefici della pianta.
In polvere
Si può anche consumare la damiana sotto forma di polvere. Dopo la raccolta, le foglie vengono essiccate e poi ridotte in polvere.
Scegliete preferibilmente una polvere pura, ottenuta da piante coltivate con agricoltura biologica, non ionizzate e senza conservanti. La polvere di damiana può essere mescolata con acqua, succo di frutta, uno smoothie, uno yogurt…
In tintura madre
È possibile trovare la tintura madre di damiana, ottenuta per macerazione idroalcolica delle foglie fresche. Questa forma di integratore alimentare è spesso molto ricca di principi attivi ma ha lo svantaggio di contenere una quantità significativa di alcol.
È consigliabile scegliere una tintura madre certificata bio le cui piante siano state raccolte allo stato selvatico, lontane da qualsiasi possibile fonte di inquinamento.
Damiana e piante afrodisiache
Associare la damiana alla la maca (Lepidium meyenii) è interessante per accentuarne l’attività afrodisiaca. Soprannominata il « viagra peruviano », la maca è una pianta energizzante che aumenta la libido, contrasta i disturbi erettili e stimola la fertilità.
L’azione afrodisiaca della damiana è anche amplificata quando è associata al cordyceps (Ophiocordyceps sinensis), al tribulus (Tribulus terrestris) o al ginseng (Panax ginseng).
Per migliorare il benessere mentale, ridurre lo stress e l’ansia, è possibile associare la damiana alla griffonia (Griffonia simplicifolia), alla rodiola o al kudzu (Pueraria montana).
Posologia
⚖️ Il dosaggio raccomandato si attesta tra 800 e 2000 mg al giorno. Occorre aspettare diverse settimane prima di intravedere i primi effetti.
⏳Si ripartiscono le assunzioni nell’arco della giornata, preferibilmente al momento dei pasti. Tuttavia evitate di consumare la damiana a fine giornata perché potrebbe ostacolare l’addormentamento.
⏳ La damiana è particolarmente benefica se assunta per periodi prolungati. Le cure di 2-3 mesi agiscono in profondità per migliorare la salute sessuale e ritrovare il benessere mentale. Fate delle pause di qualche settimana tra una cura e l’altra.
🍃 In foglie essiccate : 1 cucchiaino raso per tazza al giorno.
💊 In compresse : fino a 5 al giorno per compresse da 400 mg.
🥄 In polvere : 1 cucchiaino raso al giorno.
🧪 In tintura madre : 1 cucchiaino, 3 volte al giorno.
Controindicazioni ed effetti collaterali
Anche se la damiana è spesso ben tollerata dall’organismo, il suo consumo presenta alcune controindicazioni. Pertanto, è sconsigliata alle persone seguenti :
- Per precauzione, i bambini piccoli, le donne in gravidanza o in allattamento devono evitare di assumere la damiana.
- Il consumo di damiana è sconsigliato alle persone che soffrono di una carenza di ferro, di ipoglicemia, di una malattia epatica, renale o delle vie urinarie o di un’ipertrofia della prostata.
- Le persone in trattamento farmacologico o con precedenti di cancro al seno devono consultare il proprio medico prima di assumerla.
L’assunzione di damiana può provocare alcuni effetti collaterali, il più delle volte lievi. Sono segnalati i seguenti effetti indesiderati :
- Insonnia.
- Mal di testa.
- Nausea.
- Effetto lassativo.
- Aumento della quantità di urina.
- Disturbi gastrointestinali.
Se i sintomi persistono, interrompete l’assunzione e consultate un medico. A dosi elevate, la damiana può causare danni ai reni e al fegato.
Storia, coltivazione e mercato
La damiana è una pianta consumata fin dai tempi immemori. Utilizzata dai popoli indigeni, sarebbe stata segnalata per la prima volta dal padre Juan Maria de Salvatierra. Questo missionario spagnolo, inviato in Messico nel 1675, riferiva che le foglie di damiana venivano mescolate con lo zucchero e poi consumate per le loro virtù afrodisiache.
Nel corso dei secoli, le foglie sono state oggetto di altri usi. Nel 1885, venivano impiegate per la preparazione dell’antenata della Coca-Cola, il « French Wine Coca », a base di alcol, di coca, di noci di cola e di damiana. I Maya potevano anche bruciare le foglie come incenso. In Messico, sono ancora oggi utilizzate per la produzione di un liquore tradizionale a base di piante messicane.
È infine il movimento hippie a ridare popolarità alla damiana negli anni ’60. Le sue foglie venivano allora fumate per il loro effetto rilassante e lievemente euforizzante.
Oggi viene consumata principalmente come integratore alimentare, e entra nella composizione di numerosi prodotti afrodisiaci.
Dossier realizzato da Julia Perez e Charlotte Jean
Fonti e studi scientifici
Zhao J, Dasmahapatra AK, Khan SI, Khan IA, 2008. Attività anti-aromatasi dei costituenti della damiana (Turnera diffusa).
R. Estrada-Reyes, P. Ortiz-López, J. Gutiérrez-Ortíz, L. Martínez-Mota, 2009. Turnera diffusa Wild (Turneraceae) ripristina il comportamento sessuale nei maschi sessualmente esausti.
S. Kumar, R. Madaan, e A. Sharma, 2008. Valutazione farmacologica del principio bioattivo di Turnera aphrodisiaca.
Aída Parra-Naranjo, Cecilia Delgado-Montemayor, Alejandra Fraga-López, Gabriela Castañeda-Corral, Ricardo Salazar-Aranda, Juan José Acevedo-Fernández, e Noemi Waksman, 2017. Effetto ipoglicemico acuto e antidiabetico della Teuhetenone A isolata da Turnera diffusa.
María del Carmen Avelino-Flores, María del Carmen Cruz-López, Fabiola E. Jiménez-Montejo, e Julio Reyes-Leyva, 2015. Attività citotossica dell’estratto metanolico di Turnera diffusa Willd su cellule del carcinoma mammario.
