BENEFICIOS DEL ROOIBOS
✓ Ejerce un efecto cardioprotector
✓ Protege el hígado
✓ Reduce la glucemia
✓ Alivia las alergias
✓ Potencialmente anticancerígeno
¿Qué es el rooibos (o té rojo)?
El rooibos (Aspalathus linearis), también llamado «té rojo», es un arbusto de la familia de las Fabáceas como los frijoles, las habas, el mucuna, el fenogreco o incluso la griffonia. Por tanto, no tiene nada que ver con el té (Camellia sinensis) ni con los tés que conocemos. Por eso tampoco contiene teína. En este sentido, no debe confundirse con el té rojo de China o con el té Pu-erh.
Crece en Sudáfrica, en la región del Cederberg. Situada en la provincia del Cabo Occidental, cuenta con numerosas montañas rojas y escarpadas. Es aquí, en este lugar remoto y aún salvaje, donde crece originalmente.
Allí aprecia el clima cálido y seco, el suelo arenoso y la tierra pobre y ácida. Más raramente, el rooibos también puede encontrarse en las mesetas semidesérticas del Bokkeveld, en Sudáfrica.
El Aspalathus linearis puede alcanzar hasta 2 m de altura. Gracias a su raíz, que puede extraer agua hasta 3 m de profundidad, es capaz de resistir largos períodos de sequía. Desde la primavera hasta finales del verano, el arbusto se cubre de pequeñas flores amarillas.
Tiene hojas finas en forma de agujas que, antes de que la planta muera, se tiñen de rojo. Una particularidad que le valió al té rojo el nombre de « Rooibos », que significa « arbusto rojo » en afrikaans.
Las partes aéreas (hojas y tallos) han sido utilizadas por las poblaciones locales durante siglos. Tradicionalmente, el té rojo se consume en infusión, con leche y/o especias. Comercializado desde 1930, fue a partir de la década de 1990 cuando el consumo de té rojo se desarrolló en todo el mundo.
El rooibos es apreciado como bebida refrescante pero también por sus beneficios para la salud. Además de ser antioxidante, posee propiedades antialérgicas, protege el hígado y el corazón, ayuda a aliviar los trastornos intestinales y digestivos y reduce la glucemia. Algunos estudios también han puesto de manifiesto su potencial anticancerígeno.
Composición nutricional
- 15 aminoácidos de los cuales 2 son esenciales
- Minerales y oligoelementos : magnesio, calcio, manganeso, zinc, potasio, sodio…
- Polifenoles : aspalathine, nothofagine
- Flavonoides : catequinas, quercetina, isoquercetina, rutosido, luteolina
- Ácidos fenólicos : ácido cafeico, ácido protocatecuico, ácido ferúlico
- Polisacáridos
- Aceites esenciales
Los beneficios del rooibos
❤️ Ejerce un efecto cardioprotector
El té rojo protege el corazón de forma indirecta al combatir los radicales libres, el estrés oxidativo, la hipertensión arterial y el colesterol malo. Todos ellos son factores responsables de enfermedades cardíacas como la aterosclerosis.
Esta acción se debe a los numerosos antioxidantes presentes en el rooibos. Los flavonoides, entre los que están la quercetina y la luteolina, son especialmente beneficiosos para la salud cardíaca. Inhiben la enzima convertidora de angiotensina (ECA) que, al contraer los vasos sanguíneos, aumenta la presión de la sangre en las arterias. Además, la hipertensión arterial favorece el riesgo de enfermedad cardiovascular. Por ello, en la medicina convencional, los fármacos inhibidores de la enzima ECA están indicados en la prevención y el tratamiento de las enfermedades coronarias.
La aspalathina y la nothofagina del té rojo actúan también sobre el TNF-α (factor de necrosis tumoral) implicado en la insuficiencia cardíaca. Además, el rooibos mejora el perfil lipídico al disminuir significativamente el colesterol-LDL (o «colesterol malo») y los triglicéridos, a la vez que aumenta el nivel de colesterol-HDL (o « colesterol bueno »). Así, el té rojo previene la acumulación de colesterol en las arterias que conduce a la aterosclerosis.
Este estudio de la Cape Peninsula University of Technology (Sudáfrica), realizado en pacientes con riesgo de enfermedad cardiovascular, muestra los efectos beneficiosos del té rojo sobre el perfil lipídico.
Esta otra estudio de diferentes universidades sudafricanas, realizado en ratas diabéticas, se centró en el potencial cardioprotector del rooibos.
💎 Protege el hígado
El té rojo es interesante no solo para la prevención, sino también como tratamiento de las enfermedades del hígado (hepatitis virales, esteatosis hepática, cirrosis…).
De hecho, como el té matcha o el guaraná, el rooibos contiene la catequina en gran cantidad. Este flavonoide, antioxidante y bueno para el corazón, también es desintoxicante y hepatoprotector. Así, la catequina contribuye al buen funcionamiento del hígado, lo protege y mejora la eliminación de las toxinas.
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Paralelamente, el té rojo modula el estrés oxidativo, responsable de daños hepáticos, y suprime la formación de citocinas proinflamatorias implicadas en la inflamación del hígado (hepatitis agudas o crónicas, hepatomegalia…).
Este estudio de la Cape Peninsula University of Technology (Sudáfrica), realizado en ratas, muestra cómo el té rojo atenúa las lesiones hepáticas.
Este otro estudio de la Universidad Comenius de Bratislava (Eslovaquia), realizado en ratas, demuestra que el Rooibos favorece la regeneración del hígado después de una intoxicación.
🍭 Reduce la glucemia
Desde hace varios años, el té rojo se estudia por su acción sobre la diabetes y, en particular, sobre la glucemia. De hecho, sus hojas contienen aspalathina, un flavonoide antioxidante pero también hipoglucemiante. La cual contribuye así a reducir la cantidad de azúcar en la sangre.
Además, al igual que la berberina, la aspalathina del té rojo activa la enzima AMPK (AMP-activated protein kinase) implicada en la regulación del metabolismo energético. Por último, permite una mejor sensibilidad a la insulina.
Este estudio de la Tokyo University of Agriculture and Technology (Japón), realizado en ratones, muestra el potencial antidiabético de la aspalathina.
Este otro estudio de la Sagami Women’s University (Japón), realizado en roedores diabéticos, demuestra que el té rojo reduce los niveles de glucosa en la sangre.
🤧 Alivia las alergias
El té rojo ejerce una acción antialérgica. Así, es particularmente beneficioso para aliviar las alergias cutáneas pero también el eccema y el asma.
Esta propiedad se debe a la presencia de quercetina, un flavonoide también presente en las hojas de ortiga, del ginkgo biloba o incluso del moringa. La quercetina es un antihistamínico natural: es capaz de bloquear la acción de la histamina y de reducir los síntomas alérgicos.
Este estudio de la universidad Tomas Bata de Zlín (República Checa), realizado en ratas, muestra las propiedades antialérgicas de la quercetina.
🔬 Potencialmente anticancerígeno
El té rojo es objeto hoy en día de investigaciones debido a su potencial anticáncer y a su actividad quimio-preventiva. Su contenido en quercetina y en luteolina lo hace prometedor para inhibir el crecimiento e inducir la apoptosis (o muerte programada) de las células tumorales.
Este estudio de diferentes universidades sudafricanas, realizado en ratones, ha demostrado las propiedades quimio-preventivas del rooibos.
Otro estudio de la Universidad Nacional de Seúl (Corea del Sur), realizado en ratones, se interesó en la acción de ciertas plantas africanas, incluido el té rojo, en el tratamiento de tumores malignos.
♻️ Alivia los problemas digestivos e intestinales
El té rojo contiene flavonoides antiinflamatorios como la quercetina. Por ello, resulta interesante para aliviar las enfermedades inflamatorias intestinales como la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn.
Según esta revisión de la Universidad de Mauricio (isla Mauricio) sobre las plantas medicinales africanas, el rooibos se consume tradicionalmente para aliviar los cólicos de los bebés y los calambres de estómago.
Todavía se necesitan estudios para evaluar la eficacia del té rojo en la mejora de los trastornos digestivos e intestinales.
¿Cómo consumir el rooibos ?
Las hojas de té rojo secas
Las hojas de té rojo secas suelen ofrecerse en bolsitas o a granel. Se encuentran fácilmente en tiendas ecológicas y especializadas o en Internet.
El rooibos se consume en infusión. Basta dejar infusionar 1 cucharadita de hojas secas en 150 ml de agua calentada a 100°C durante 5 a 10 minutos. En Sudáfrica, el té rojo suele servirse acompañado de un chorrito de leche. La infusión de té rojo también se puede beber fría o con hielo, con o sin miel.
Las hojas de té rojo pueden incorporarse en diferentes recetas para aromatizarlas. El rooibos ofrece un sabor incomparable, ligeramente dulce, entre la avellana y la castaña.
¿Rooibos rojo o rooibos verde ?
Se distinguen 2 variedades de rooibos : la roja y la verde. Para preparar el té rojo tradicional, las hojas y los tallos se machacan para extraer el jugo y romper las fibras y luego se someten a una fase de fermentación al aire libre. Después se secan al sol durante varias horas.
A diferencia del té rojo, las partes aéreas del rooibos verde no están fermentadas sino que se secan directamente al sol después de la cosecha. El contenido de antioxidantes suele ser mayor en el rooibos no fermentado. Tiene un sabor más vegetal y menos afrutado. Además, no tiene el color característico del té rojo porque es la fermentación la que permite que las hojas pasen de verde a rojo.
Té rojo y especias
El té rojo combina muy bien con ciertas especias como el jengibre y la canela. Además de disfrutar de una deliciosa bebida, se beneficiará de sus efectos combinados en el organismo.
Mejor aún, puede acompañar su degustación de té rojo con algunas bayas de goji o bayas de açai.
Consumir de forma sostenible: priorizar el rooibos ecológico y de comercio justo
✓ Le recomendamos elegir un té rojo o rooibos certificado ecológico, cultivado sin productos químicos. Esto es aún más importante dado que las hojas se preparan en infusión. ¡Así evitará encontrar residuos de pesticidas en su bebida! También disfrutará de una calidad superior y apoyará una agricultura respetuosa con el medio ambiente.
✓ El verdadero rooibos debe obligatoriamente provenir de Sudáfrica. Aunque otros países se han interesado con frecuencia en el cultivo del té rojo (Australia, Estados Unidos, China…), todos los intentos por cultivarlo fuera de África han fracasado. Sepa que el rooibos goza ahora del estatus de Indicación Geográfica (IG).
✓ Por último, priorice el té rojo procedente de cadenas de comercio justo. El cultivo del té rojo es esencial para muchos productores locales de Sudáfrica. Apoye su trabajo eligiendo un rooibos justo.
Posología
⚖️ Se recomienda no consumir más de 3 tazas de rooibos al día.
⏳Al no contener cafeína, puede degustarse en cualquier momento del día, incluso por la noche.
Las hojas de té rojo se conservan en un lugar seco, protegido de la luz (idealmente en una caja para té).
🍵En infusión : 1 cucharadita de hojas secas en 150 ml de agua.
Contraindicaciones y efectos secundarios
El consumo de té rojo presenta algunas contraindicaciones:
- Las personas que padecen problemas hepáticos o renales deben evitar beber té rojo;
- Debido a que el rooibos puede disminuir la absorción de hierro, las personas con deficiencia de hierro deben consultar a su médico antes de consumirlo ;
- El té rojo, al poder interferir con los tratamientos de quimioterapia, los pacientes con cáncer también deben consultar a su médico.
Un consumo excesivo de té rojo puede provocar los efectos secundarios siguientes :
- Trastorno hepático.
- Aumento de la producción de estrógenos.
Si nota efectos secundarios, deje de consumirlo y consulte a un médico.
Historia, cultivo y mercado del rooibos
Un cultivo tradicional y preservado
El rooibos crece en regiones aún preservadas de Sudáfrica. Si sus hojas se cosechan a partir del segundo año, el arbusto produce abundantemente cuando tiene 4-5 años. De enero a mayo, los productores pueden recoger entre 125 y 250 g de hojas y tallos por planta y por cosecha.
La producción y el desarrollo de una planta de té rojo disminuyen luego de forma progresiva. Cuando se cultiva, generalmente vive entre 7 y 10 años. Pero, en estado silvestre, el rooibos tiene una esperanza de vida mucho mayor, pudiendo llegar hasta los 20 años !
Sudáfrica produce alrededor de 14 000 toneladas de rooibos al año. Según esta revisión del Agricultural Research Council de Sudáfrica, el té rojo se vende actualmente en más de 37 países en todo el mundo. Solo los Estados Unidos ya representaban el 86% del mercado de exportación en 2010.
Hoy, el calentamiento global, los veranos más calurosos y los inviernos más secos amenazan el cultivo de rooibos en Sudáfrica.
Dossier realizado por Julia Perez y Charlotte Jean
Fuentes y estudios científicos
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