BENEFÍCIOS DO BAOBÁ
✓ Tonifica o organismo
✓ Alivia a dor
✓ Apoia as articulações
✓ Combate os radicais livres
✓ Melhora o trânsito intestinal
O que é o baobab?
O género botânico Adansonia reúne cerca de uma dezena de espécies de baobá originárias de África, do Madagáscar ou da Austrália. Mas, em fitoterapia, o termo « baobá » designa mais especificamente a variedade mais conhecida : o baobá africano ou Adansonia digitata. Este último pertence à família das Bombacáceas, que reúne numerosas espécies de árvores notáveis.
O baobá inspira respeito. Podendo atingir 25 m de altura e mais de 20 m de circunferência, a sua longevidade é excecional : de 1000 a 2000 anos. Por isso, alguns baobás são classificados entre as árvores mais antigas do mundo.
Do mês de junho até ao final de agosto, o baobá enfeita-se com grandes flores brancas e pendentes que desabrocham ao crepúsculo e só duram uma noite. O seu perfume e o seu néctar atraem animais que se encarregam de fecundar as flores. É nomeadamente o caso da morcegos Roussette d’Égypte e Roussette paillée africaine.
O baobá produz grandes frutos ovais, chamados « pão-de-macaco », com uma casca coriácea e felpuda. Cada um deles contém numerosas sementes comestíveis, mas tem sobretudo cerca de 30% de polpa. A polpa do fruto do baobá é consumida por muitos animais (elefantes, macacos, roedores…) que aí encontram uma excelente fonte de nutrientes.
As pessoas também perceberam o interesse da polpa para a saúde. Os frutos do baobá fazem parte integrante da cultura e da medicina tradicional africana.
No Senegal, a polpa é usada sobretudo na elaboração do sumo de bouye, uma bebida refrescante que melhora o trânsito intestinal e alivia a diarreia. É particularmente antioxidante.
A polpa também pode ser acrescentada à massa de pão, depois de separada das sementes e reduzida a pó. Outras partes do baobá são consumidas pelas populações locais, como a casca ou as folhas, ricas em vitaminas C e A, em ferro e em mucilagem.
No Ocidente, as pesquisas sobre o fruto do baobá permitiram saber um pouco mais sobre a sua notável composição nutricional. Como mostra este estudo da Universidade de Gante (Bélgica) e da Czech University of Life Sciences em Praga (República Checa), a polpa contém uma quantidade importante de vitamina C, de fibras, de proteínas, de lípidos, de minerais e de oligoelementos (cálcio, fósforo, potássio…).
Composição nutricional
- 18 acides aminés dont 8 essentiels : proline, histidine, thréonine, tryptophane, phénylalanine, valine, méthionine, leucine, lysine, tyrosine…
- Vitamines : A, B1, B2, B3, C
- Minéraux et oligo-éléments : calcium, cuivre, fer, potassium, magnésium, manganèse, sodium, phosphore, zinc
- Acides gras : acide oléique, acide linoléique, acide palmitique, acide stéarique…
- Caroténoïde : lutéine
- Acides naturels : acide citrique, acide tartrique, acide malique, acide succinique
- Actifs antioxydants : procyanidines, flavonoïdes
- Protéines
- Glucides
- Fibres
- Sucres : fructose, saccharose, glucose
- Pectines
Benefícios
⚡️ Tonifica o organismo
A polpa do fruto do baobá apresenta um teor elevado de vitamina C (ou ácido ascórbico) com 373 mg por 100 g. Assim, contém 7 vezes mais vitamina C do que o limão (50 mg por 100 g) e 6 vezes mais do que a laranja (57 mg por 100 g). O ácido ascórbico é a vitamina da energia e da vitalidade por excelência. Fortalece nomeadamente o sistema imunitário, melhora a absorção do ferro e combate os radicais livres.
Outros componentes da polpa têm também uma ação tonificante. É o caso dos hidratos de carbono e dos lípidos, que constituem as principais fontes de energia do nosso organismo, e da vitamina B2 (riboflavina) que participa no metabolismo energético.
Graças a estes diferentes componentes, a polpa do fruto do baobá é ideal para pessoas cansadas, convalescentes ou para prevenir as afecções invernais (resfriado, gripe…) ao reforçar as defesas imunitárias.
Este estudo da Universidade de Abomey-Calavi (Benim), realizado em laboratório, mostra o alto teor de vitamina C da polpa do fruto do baobá.
💆♂️ Alivia a dor
O baobá é também reconhecido pela sua ação analgésica isto é, a sua capacidade de reduzir a dor. Esta propriedade encontra-se na polpa, mas também na casca da árvore, consumida em infusão ou em decoção.
O baobá é particularmente interessante para aliviar as dores musculares e articulares, ainda mais por contribuir também para reduzir a inflamação. Nesse sentido, as suas propriedades são semelhantes às de outra árvore, a boswellia.
As vitaminas do grupo B, a vitamina C, a fenilalanina e a histidina são responsáveis por esta ação analgésica. A fenilalanina, por exemplo, é um aminoácido essencial envolvido na redução das dores, incluindo as crónicas. Para tal, ela inibe a atividade da enkefalinase, uma enzima cerebral que amplifica os sinais da dor.
Este estudo da Universidade de Ilorin (Nigéria), realizada em ratos, demonstra o efeito analgésico do extrato da casca do baobá africano.
🤸🏼♀️ Apoia as articulações
Numerosos estudos demonstraram os benefícios do baobá nas articulações. As folhas, tal como a polpa, são preciosas aliadas em casos de doenças inflamatórias como a artrose ou a artrite reumatoide. De facto, além de aliviar as dores articulares, o baobá reduz a inflamação, da mesma forma que a cúrcuma.
Esta ação deve-se em grande parte à presença de metionina, prolina, polifenóis e vitaminas que ajudam a reduzir as citocinas, substâncias que estimulam a inflamação. A vitamina A (ou retinol) atua nomeadamente ao nível do mediador inflamatório MCP-1 (monocyte chemoattractant protein 1), implicado em várias doenças como a artrite reumatoide.
Leia também o Estes alimentos anti-inflamatórios naturais e saborosos
As vitaminas do complexo B também desempenham um papel importante na diminuição da inflamação nas articulações. Quanto à metionina e à prolina, trata-se de aminoácidos que contribuem para a formação da cartilagem.
Este estudo da Universidade de Addis-Abeba na Etiópia e da Universidade de Soonchunhyang na Coreia do Sul, realizada em células, mostra como o extrato de folhas do baobá africano exerce os seus efeitos anti-inflamatórios.
🥝 Combate os radicais livres
A polpa de baobá é particularmente rica em ativos antioxidantes : vitamina A, vitamina C, proantocianidinas, flavonoides, carotenoides… Tantos compostos que combatem os radicais livres e previnem os danos nas células.
As proantocianidinas contidas na polpa do fruto do baobá são taninos presentes em algumas frutas, como a uva ou a maçã, e no cacau. São reputadas pela sua capacidade de eliminar os radicais livres e pela sua eficácia na prevenção do stress oxidativo.
Neste estudo da Universidade de Pisa em Itália, realizado em amostras de polpa de frutos secos, os investigadores interessaram-se pela atividade antioxidante do baobá.
Este outro estudo da Universidade de Leeds no Reino Unido, também realizado em polpa, evidenciou os componentes bioativos e a sua atividade antioxidante.
♻️ Melhora o trânsito intestinal
O consumo da polpa do fruto do baobá é interessante para melhorar o trânsito intestinal e aliviar os distúrbios gastrointestinais. Rica em fibras e em mucilagem, apresenta uma ação antidiarreica que reduz os sintomas da diarreia e da disenteria. Paralelamente, contribui para a reidratação do corpo para compensar as perdas de água.
As fibras solúveis contidas na polpa também atuam como prebióticos : elas favorecem o desenvolvimento de boas bactérias (Lactobacillus plantarum, Streptococcus lactis…) no microbiota intestinal.
Por fim, a histidina é um aminoácido com propriedades antiespasmódicas que permite atenuar as cãibras intestinais e as cólicas.
Este estudo da Universidade de Agricultura de Abeokuta na Nigéria, realizado sobre bactérias, mostra como a polpa de baobá provocou um aumento da população de bactérias lácticas.
Como consumir o baobá?
Em comprimidos
Os comprimidos ou cápsulas de baobá contêm a polpa do fruto do baobá reduzida a pó. Esta forma é mais fácil de tomar do que o pó e tem a vantagem de não ter sabor. É interessante para realizar uma cura de algumas semanas.
Escolha de preferência cápsulas 100% naturais e/ou certificadas biológicas, sem OGM, sem corantes nem conservantes.
Em pó
O pó de baobá encontra-se facilmente em lojas biológicas e especializadas ou na Internet. Após a colheita dos frutos, as cascas são abertas para extrair a polpa. Esta é depois separada das sementes, seca, reduzida a pó e peneirada.
O pó de baobá tem um sabor ligeiramente ácido que combina muito bem com preparações doces: cereais, panquecas, iogurtes, massa de bolo… Também se pode polvilhar sobre saladas ou misturá-lo simplesmente com água, um sumo de fruta ou um smoothie.
Em sumo
No comércio, e vê-se cada vez mais, existem sumos de baobá. E encontra-se um pouco de tudo, com fabricantes que aproveitam a moda deste superfruto! Verifique sempre a quantidade de baobá e de açúcar para não ficar com um sumo rico em glicose e pobre do ponto de vista nutricional. Escolha-os, sempre que possível, sem corantes, conservantes nem aromas artificiais.
Por que escolher baobá biológico e de comércio justo?
No momento de escolher o seu suplemento alimentar ou o seu sumo, verifique a proveniência do baobá. Prefira as origens Senegal, Mali e Benim, onde as colheitas ainda são artesanais.
O baobá também pode provir de uma cadeia de produção justa e responsável (certificação « Fair for Life ») que apoia economicamente as populações locais.
Baobá e espirulina
A associação baobá/spirulina é ideal para reforçar as defesas imunitárias, manter ou recuperar a forma. Graças ao seu teor em oligoelementos e em ácido gama-linolénico, a spirulina (Arthrospira platensis) contribui para o bom funcionamento do sistema imunitário. O baobá e a spirulina contêm ambos pigmentos antioxidantes (ficocianinas) que combatem os radicais livres.
Posologia
⚖️ Recomenda-se não consumir mais de 15 g por dia de pó de baobá.
⏳ As doses devem ser tomadas de preferência de manhã e ao almoço, antes das refeições. Devido à sua ação tonificante, evita-se consumir baobá no final do dia sob o risco de sofrer de insónias.
⏳ O baobá pode ser tomado diariamente, em manutenção, ou sob a forma de cura que dura de 20 dias a 2 meses. Realizar uma cura pode ajudar a recuperar a forma de pessoas convalescentes ou após cada mudança de estação.
💊 Em comprimidos: até 6 por dia para cápsulas de 355 mg.
🥄 Em pó : até 15 g por dia.
Contraindicações e efeitos secundários
Alguns compostos presentes na polpa do fruto do baobá tornam-na contraindicada e desaconselhada para as seguintes pessoas :
- Par mesure de précaution, les jeunes enfants, les femmes enceintes ou allaitantes doivent éviter de prendre du baobab.
- En raison de sa teneur en potassium, le baobab est déconseillé aux personnes souffrant d’insuffisance cardiaque ou rénale.
- Les personnes concernées par des troubles intestinaux doivent consommer du baobab avec précaution. Sa forte teneur en fibres peut être source de ballonnements et de flatulences.
A toma de baobá pode provocar os seguintes efeitos secundários :
- Effet laxatif.
- Inconfort digestif, ballonnements et flatulences.
Se os sintomas persistirem, interrompa o consumo e consulte um médico.
História, cultura e mercado
Uma árvore enraizada na cultura africana
Originário da savana subsaariana, o baobá africano cresce essencialmente na região do Sahel : Senegal, Mali, Burquina Faso, Nigéria… Mas também se encontra por toda a África, inclusive nas ilhas: Madagascar, Comores…
O baobá, célebre «árvore de reuniões», está sempre profundamente enraizado na cultura africana. As populações locais utilizam-no para fins terapêuticos, alimentares, económicos e socioculturais. No Senegal, todas as partes da árvore têm uma utilidade : as suas folhas são utilizadas na cozinha, a casca serve para o fabrico de cordas e o sumo extraído do fruto alivia as diarreias.
Progressivamente, o baobá tornou-se também uma importante fonte de rendimentos para os habitantes. Em 2017, a África exportou 450 toneladas de pó de polpa (contra 50 toneladas em 2013). E a procura internacional não para de crescer. O mercado do baobá poderia representar 350 milhões de euros em 2025, segundo a African Baobab Alliance.
Uma árvore ameaçada
Infelizmente, os baobás estão em perigo. Neste momento, 6 espécies de baobá das 8 representadas no mundo estão ameaçadas e inscritas na lista vermelha da UICN (União Internacional para a Conservação da Natureza). As alterações climáticas, a produção intensiva e o desenvolvimento industrial em África são as principais ameaças que pesam sobre os baobás.
Apesar da sua excecional resistência à seca, o baobá fica fragilizado pelas temperaturas cada vez mais elevadas. No Senegal, a indústria do cimento e a implantação de pedreiras fragilizam ainda um pouco mais o baobá africano.
Dossiê realizado por Julia Perez e Charlotte Jean
Fontes e estudos científicos
Emmy De Caluwé, Kateřina Halamová, Patrick Van Damme, 2010. Adansonia digitata L. – Uma revisão dos usos tradicionais, fitoquímica e farmacologia.
Chadare FJ, Linnemann AR, Hounhouigan JD, Nout MJ, Van Boekel MA, 2009. Produtos alimentares de baobá: uma revisão sobre a sua composição e valor nutricional.
Bamidele Owoyele, Ahmed O Bakare, 2017. Propriedades analgésicas do extrato aquoso da casca de Adansonia digitata em ratos Wistar.
Yihunie Ayele, Jung-Ah Kim, Eunhee Park, Ye-Jung Kim, Negussie Retta, Gulelat Dessie, Sang-Ki Rhee, Kwangoh Koh, Kung-Woo Nam, e Hee Seon Kim, 2013. Um extrato metanólico de folhas de Adansonia digitata L. inibe a iNOS pró-inflamatória possivelmente através da inibição da ativação do NF-κB.
Alessandra Braca, Chiara Sinisgalli, Marinella De Leo, Beatrice Muscatello, Pier Luigi Cioni, Luigi Milella, Angela Ostuni, Sergio Giani, e Rokia Sanogo, 2018. Perfil fitoquímico, atividades antioxidantes e antidiabéticas de Adansonia digitata L. (baobá) do Mali, como fonte de compostos promotores de saúde.
David T. Tembo, Melvin J. Holmes, Lisa J. Marshall, 2017. Efeito do tratamento térmico e do armazenamento sobre compostos bioativos, ácidos orgânicos e atividade antioxidante da polpa do fruto do baobá (Adansonia digitata) do Malawi.
Oluwatoyin Rebecca Afolabi, Tope Popoola, 2005. Efeitos do pó da polpa de baobá na microflora envolvida na fermentação do tempe
