O que é a teobromina?
O alcaloide do chocolate
Originário da América, o cacau, principal ingrediente do chocolate, contém uma multiplicidade de moléculas com elevado potencial nutricional. Elas também têm numerosos benefícios para a saúde.
O cacau é muito rico em magnésio, em triglicerídeos, em antioxidantes, mas não só. Contém outra molécula de interesse para a saúde: a teobromina.
Descoberta em 1878 nas sementes do cacaueiro, a teobromina é um alcaloide, uma substância orgânica de origem natural pertencente à família das metilxantinas.
Son nom, « théobromine » vient de theobroma, nom générique du cacaoyer, composé des racines grecques theo (« dieu ») et broma (« nourriture »), signifiant « nourriture des dieux ». On lui a ajouté le suffixe « -ine », donné aux alcaloïdes.
Como a teobromina atua no nosso organismo?
A teobromina é uma molécula muito próxima da cafeína. Também tem um efeito energizante e estimulante, mas a sua ação é mais prolongada e mais suave.
Tal como a cafeína, atua bloqueando os recetores da adenosina, uma substância que inibe a excitação, provocando um aumento da secreção de epinefrina (uma hormona «estimulante» parente da adrenalina).
Sem preocupações, o chocolate pode ser consumido com segurança, dentro do razoável, e se for um chocolate de qualidade com rastreabilidade clara!
En effet le dosage en théobromine est suffisamment faible dans le chocolat pour n’avoir aucun effet néfaste sur l’organisme. Des doses de plus de 1000 mg ont été utilisées en toute sécurité dans des essais cliniques sans effet nocif, mais peuvent cependant causer une légère gêne gastrique.
Em que alimentos se pode encontrá-la?
A teobromina encontra-se em maior proporção no cacau, mas não só. Também está presente em doses mais baixas nas sementes de café, nas folhas do maté, no guaraná, na noz de cola e também no chá que bebemos.
A sua concentração é bastante variável:
- Fava de cacau: 1100 – 4300 mg por 100 g
- Pó de cacau: 530 – 2600 mg por 100 g
- Folha da erva-mate: 450 – 900 mg por 100 g
- Guaraná: 20 – 60 mg por 100 g
- Chocolate negro: 450 – 1600 mg por 100 g
Todos os produtos de chocolate contêm teobromina, mas o chocolate negro a contém em doses mais elevadas, uma vez que não é diluído com ingredientes como leite e natas.
O chocolate de leite contém menos devido à adição de açúcar e de gorduras. Isto é válido para todos os outros nutrientes presentes no cacau!
Quais são os benefícios da teobromina ?
O que a ciência diz
A teobromina pode ter numerosos efeitos no corpo humano, nomeadamente:
- Uma sensação de bem-estar: esta substância poderia ser uma das causas dos efeitos positivos do chocolate sobre o humor. A teobromina, ao nível do sistema nervoso central, estimularia a produção de endorfinas, uma molécula (neurotransmissor) que provoca o bem-estar.
- Na medicina, é utilizada como estimulante cardíaco, diurético e vasodilatador (dilata os vasos sanguíneos levando a uma diminuição da pressão arterial).
Efeito estimulante no cérebro
Ao provocar a secreção de epinefrina (uma hormona estimulante que permite ao organismo responder ao stress), a teobromina provoca a atividade nervosa e um aumento da frequência cardíaca, mantendo o nosso organismo em alerta.
Numa estudo clínico de uma ampla gama de doses orais de teobromina (250, 500 e 1000 mg) em 80 participantes saudáveis, a teobromina mostrou efeitos diferenciados em função da dose.
Com 250 mg, mostrou efeitos positivos no humor que se tornaram negativos em doses mais elevadas. Também aumentou a frequência cardíaca em função da dose.
Estes resultados sugerem que a teobromina, em níveis de ingestão normais, como os que se podem encontrar numa barra padrão de 40 g de chocolate negro, pode contribuir para os efeitos positivos do chocolate no nosso humor.
Proteção cardiovascular e ação sobre o colesterol
Vários ensaios clínicos sugerem um efeito benéfico na esfera cardiovascular. Um estudo científico sobre o consumo de 850 mg/dia de teobromina durante 4 semanas sugere um aumento do colesterol HDL (o « colesterol bom »), reduzindo o risco de doenças cardiovasculares.
Uma meta-análise parece mostrar uma correlação entre um consumo mais elevado de chocolate preto e a diminuição de doenças cardiovasculares.
Ação sobre a tosse
Dados científicos demonstram que a teobromina teria propriedades antitússicas, ou seja, que aliviaria a tosse.
A teobromina atuaria inibindo a atividade do nervo vago que inerva alguns músculos constritores do faringe e da laringe, o que reduziria a frequência do reflexo que provoca a tosse.
Afaste as suas barras de chocolate do seu animal de quatro patas!
A teobromina presente no cacau e nos produtos à base de chocolate pode ser tóxica para alguns animais domésticos, como o cão e o gato.
Enquanto o corpo humano é capaz de assimilar esta substância, os animais domésticos acumulam-na no sangue durante muito tempo, provocando arritmias cardíacas e convulsões que podem levar à morte.
Os primeiros sinais de envenenamento são náuseas, vómitos e diarreias.
Fontes e estudos científicos
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