O que é isto?
Os benefícios da curcumina
A curcumina é uma molécula natural, presente no rizoma do cúrcuma. Por um lado, é o pigmento que lhe dá a sua cor amarelo-alaranjada. Por outro lado, é o princípio ativo na origem das suas propriedades medicinais.
A curcumina exerce nomeadamente uma ação anti-inflamatória. Assim, combate doenças inflamatórias crónicas (artrite, síndrome do intestino irritável, doença de Crohn…). Ela melhora também os sintomas da artrose.
Como pigmento polifenólico, ela é também um poderoso antioxidante como mostra este estudo. Neutraliza os radicais livres responsáveis pelo envelhecimento celular, ao mesmo tempo que estimula as enzimas antioxidantes do corpo. Apresenta também um potencial anticancerígeno.
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Por fim, reconhece-se que a curcumina tem efeitos benéficos sobre o bem-estar mental. Ela atua como um anti-stress natural para diminuir a ansiedade e combater a depressão. Além disso, como mostra este estudo, aumenta os níveis de serotonina e de dopamina.
A piperina, um cofator
Se procurar um complemento alimentar à base de curcumina, constatará que muitas vezes a associam à piperina. Este alcaloide natural é proveniente da pimenta-do-reino. É a origem do picante e da reação de espirrar.
Mas a piperina não é apenas um princípio ativo. Também é utilizada como cofator na formulação de complementos alimentares.
Os cofactores permitem melhorar a absorção de um princípio ativo, ou seja, a sua capacidade de atravessar as membranas e atingir o intestino.
No entanto, certas moléculas, incluindo a curcumina, têm uma fraca capacidade de absorção e não conseguem atravessar a mucosa intestinal. Insolúveis em água, frequentemente apresentam um peso molecular demasiado elevado.
Para colmatar esse problema, associa-se a um cofator: a piperina. No decurso de este estudo de 1998, ela permitiu uma melhor absorção da curcumina no nosso organismo, até 20 vezes mais.
Associá-las parece, portanto, ser a melhor forma de beneficiar dos efeitos da curcumina. Mas será realmente o caso ?
Associar curcumina e piperina, com que resultados?
Uma eficácia limitada
Desde o estudo de 1998, muito poucos investigadores conseguiram observar resultados tão significativos. Os estudos mostram frequentemente uma eficácia limitada da associação curcumina/piperina.
Se a utilização de piperina como cofator permite de facto aumentar a biodisponibilidade da curcumina, a taxa de melhoria é frequentemente inferior a 10 %. Muito longe dos 2000 % obtidos pelo professor Shoba.
Riscos potenciais
Pesquisadores também destacaram os potenciais riscos desta associação. Os resultados de este estudo mostram que a piperina pode favorecer a hiperpermeabilidade intestinal. Nesse caso, o intestino deixa passar substâncias indesejáveis como metais pesados.
No entanto, estes resultados devem ser relativizados, tendo sido obtidos em ratos e a doses elevadas. Nenhum outro estudo confirmou este efeito secundário.
Como tirar o máximo partido dos benefícios da curcumina ?
Para que a absorção da curcumina seja ótima, o suplemento alimentar deverá ter uma proporção de 1 mg de piperina por 100 mg de curcumina.
Ora, raramente é esse o caso, pois o preço do quilo da piperina é muito elevado. E os fabricantes muitas vezes não indicam o seu teor.
Alguns também incorporam uma curcumina vectorizada. Não a associam à piperina, mas ligam-na a um vetor para aumentar a sua absorção. Nessa estudo, esta técnica mostrou uma absorção superior à de uma combinação clássica curcumina/piperina.
Ela também é por vezes encapsulada num meio gorduroso porque a curcumina é lipossolúvel. Assim, pode ser transportada e atravessar a parede intestinal.
