MEMO SOBRE A ROMÃ
✓ Apreciada pelo seu vermelho vibrante e pelo seu sabor doce e ácido, a romã é consumida desde a antiguidade nas regiões mediterrânicas. Também se encontra na China e na América do Sul (Chile, Argentina…).
✓ Cresce em árvores chamadas romãzeiras, de agosto a dezembro. Cada romã pode conter até 400 sementes encerradas em « alvéolos ». É daí que vem o seu nome latino « granatus », que significa « de múltiplas sementes ».
✓ Muito rica em vitamina C e em numerosos antioxidantes, estimula o sistema imunitário, é anti-inflamatória, antibacteriana e tem sido amplamente estudada na investigação contra o cancro.
Uma plantação familiar
A família de Dany cultiva romãs desde os anos 1980 em Sant Joan d’Alacant, na periferia de Alicante. Esta região muito soalheira ao longo de todo o ano é considerada o pomar da Europa. Ali encontram-se frutos subtropicais que normalmente crescem longe de nós: abacates, mangas, nêsperas…
Mas é a romã que nos interessa hoje! Um fruto que se encontra nas bancas de setembro a março, e por vezes até na cosmética, e que pode ser muito caro. O que nos atrai tanto na romã?
Para além dos seus benefícios comprovados para a saúde, é seguramente a sua cor vermelho/rosa vibrante que a tornou numa estrela da healthy food nos últimos anos. Contudo, hoje vamos descobrir que as melhores romãs não são as mais coloridas nem as mais “instagramáveis”.
O Dany recebe-nos com a sua mulher Marion sob um sol escaldante. Depois de uma tese em Neurociências em Paris, à procura de uma aventura completamente diferente e mais concreta, decide regressar a Espanha e tomar as rédeas da exploração familiar. Cultiva várias variedades de romãs, distribuídas por 7000 árvores e uma dezena de hectares.
Também crescem oliveiras, laranjeiras, alfarrobeiras… Uma pequena cabana verde à entrada serve para venda em circuito curto.
A variedade mais cultivada por Dany é uma variedade muito procurada, endémica e presente nesta região há 6000 anos: a Mollar de Elche. Possui uma denominação de origem controlada, que aqui se designa por D.O.P. Tem a particularidade de ser isenta de acidez, apresentando uma cor bronze e amarela em vez de um vermelho intenso, e os seus grãos são rosa nacarado.
Estratégias da agricultura biológica
Três pessoas trabalham em tempo integral na exploração. Colhem-se cerca de 120 000 kg por ano de Mollar de Elche. A romã é um fruto delicado, que pode sofrer stress hídrico e ficar subitamente sem água.
A seca é um dos grandes desafios da plantação, sabendo-se que nunca chove em Alicante! Por isso, inunda-se regularmente os romãzeiros com água de um rio vizinho.
“As romãzeiras são plantas arbustivas: ao plantar ramos, pode-se obter árvores que produzem frutos ao fim do terceiro ano. Mas não se colhem os frutos imediatamente.“
A plantação do Dany é de agricultura convencional, porque, embora gostasse de passar para a agricultura biológica, enfrenta problemas insolúveis de rendimento e pressões sobre a estética dos frutos (as romãs biológicas “não são bonitas” e não têm boa saída no mercado).
Por outro lado, ele utiliza estratégias da agricultura biológica. Em primeiro lugar, recorre à fauna auxiliar para proteger as suas árvores e os seus frutos dos insetos predadores.
“Faz-se a libertação de insetos: as crisopas e as vespas vermelhas vão comer os mosquitos, por exemplo. Elas são mais eficazes do que as joaninhas, que não se demoram!“
Para reduzir a radiação solar e preservar a humidade, utiliza-se restos de compostagem e herbáceas para criar uma cobertura vegetal. O trevo-branco utilizado aqui vai interagir com a árvore, estruturar o solo, atrair os polinizadores e reter os nitratos.
Também utiliza armadilhas de feromonas para controlar o desenvolvimento das pragas. Estas armadilhas servem de indicador do tratamento a aplicar: ecológico; ou, se o biológico não resultar, é necessário recorrer a pesticidas.
Encontrámos até uma toca de lebre! Mas vamos olhar mais de perto e provar as romãs.
Do campo ao laboratório
Depois de 8 anos a cultivar romãs, Dany fez várias constatações, que o conduzem hoje a encontrar um caminho mais inovador.
“Primeiro, as pessoas não gostam de descascar as romãs. Depois, grande parte da colheita, cerca de 30%, não é aproveitada e acaba em sumo. Finalmente, eu recebo apenas 35 cêntimos por kg colhido, e já não suporto a forma como os agricultores são remunerados.“
Aproveitando a sua formação científica, ele realizou pesquisas sobre as diferentes formas de valorizar os seus frutos, chegando à conclusão de que a liofilização era a melhor oportunidade.
Esta técnica de secagem a baixa temperatura permite conservar todos os nutrientes e propriedades da romã (e são muitos!), preservá-la durante muito tempo e consumi-la ao longo de todo o ano, da forma mais prática possível.
Dany mobilizou investidores locais e acaba de abrir o seu próprio laboratório, em parceria com as suas irmãs. Procederão à liofilização das sementes de romã, mas também de maçãs, kiwis, framboesas e outras frutas da região. Acabaram de lançar a sua própria marca, Integrana.
Que sorte imensa ver como cresce esta maravilhosa fruta que é a romã. Desejamos muita força a Dany e à sua família para este projeto muito promissor 🙏🏻
