O seu gato deve ser considerado « sénior » a partir dos 8 anos. A partir daí, o seu organismo muda progressivamente, tal como em nós, os humanos, quando envelhecemos.
Assim, a atividade física do seu gato diminui, assim como o seu apetite. Estas alterações podem ser consequência de dor ou de uma doença crónica. É por isso que se torna necessário repensar a alimentação do seu felino.
Recomendo que marque uma consulta com o seu veterinário quando o seu gato fizer 8 anos. Uma consulta para gato sénior é necessária para avaliar a sua saúde e detetar as doenças do gato idoso.
Lembre-se de uma palavra: a prevenção. O seu gato sénior deve ter uma alimentação adaptada às suas novas necessidades para prevenir o aparecimento de doenças e de dor.
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Quais são as necessidades nutricionais do gato sénior?
A partir dos 7 anos
A passagem para uma idade avançada do seu pequeno companheiro deve ser acompanhada de certas mudanças nos seus hábitos, incluindo a alimentação.
Entre os 7 e os 11 anos de idade, o seu gato tem necessidades calóricas menores. No entanto, a partir dos 12 anos, as suas necessidades energéticas aumentam. Isto deve-se às alterações no funcionamento do seu sistema digestivo com a idade.
Além dos 10 anos de idade, o seu gato sénior precisa de uma alimentação rica em calorias e em proteínas altamente digestíveis.
Trânsito intestinal mais lento
O trânsito do seu felino também pode ficar mais lento. Por isso, recomendo que lhe ofereça sempre água fresca à vontade e que verifique regularmente se o seu companheiro não tem prisão de ventre.
O seu veterinário pode ajudá-lo a determinar as necessidades energéticas do seu gato ao realizar alguns cálculos. Estes são necessários para a escolha adequada da ração para gatos séniores.
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Quais são os diferentes tipos de ração para gatos sénior?
Existe uma grande variedade de rações para gatos séniores. Mas atenção porque nem todas são adequadas ao seu gato.
Vários parâmetros devem ser considerados nesta escolha. O seu pequeno felino sofre de alguma doença crónica? Tem dores articulares? Está com excesso de peso? Esta discussão deve ser feita em conjunto com o seu veterinário.
Uma alimentação adequada permite ao gato idoso evitar o aparecimento de certas doenças, como insuficiência renal crónica ou hipertireoidismo, por exemplo.
Além das rações, existem também patés para gatos séniores. Mais ricas em água do que a alimentação seca, também são adequadas a gatos séniores.
O que contêm?
Antioxidantes
De um modo geral, as rações para gatos idosos têm uma composição que permite preservar o bom funcionamento do seu organismo para compensar os efeitos da idade.
Assim, estas rações contêm antioxidantes, como o licopeno ou a vitamina E. Estas moléculas limitam o envelhecimento das células e permitem que os órgãos continuem a funcionar corretamente.
ômega-3
Outros componentes, como ácidos gordos poli-insaturados, nomeadamente os ómega-3, devem ser privilegiados.
Eles permitem proteger as articulações do seu felino através do seu efeito anti-inflamatório. Estes ácidos gordos são essenciais para prevenir a artrose.
Realçadores de sabor
Com a idade, os sentidos também passam a funcionar menos bem. É o caso do paladar e do olfato.
O seu gato pode então recusar a sua alimentação habitual, que lhe parece menos apetitosa. Algumas rações para gatos seniores contêm, portanto, realçadores de sabor para estimular o seu apetite.
Uma textura adequada
Para além da composição das rações, a sua textura também deve ser tida em conta. Um gato idoso é, por exemplo, mais propenso a problemas dentários.
Para facilitar a ingestão de alimentos devido aos seus dentes frágeis, algumas rações têm uma textura mais macia e são por isso mais fáceis de mastigar.
Quais são as vantagens das rações para gatos sénior?
Evitar a perda de peso relacionada com a idade
Antes de mais, o seu gato pode progressivamente perder peso ao envelhecer. Muitas razões podem explicar este facto: o aparecimento de uma doença crónica, a presença de bolas de pelo no estômago ou ainda dores dentárias.
As rações para gatos seniores são formuladas para responder a estas alterações no seu organismo.
Por outro lado, o consumo de alimentos em gatos sénior pode naturalmente diminuir. Recomendo, por isso, que lhe dê mais refeições em quantidades mais pequenas e que vigie regularmente o seu peso.
Melhorar a sua qualidade de vida
Ao envelhecer, os órgãos do seu gato ficam mais frágeis, tal como as suas articulações.
Uma alimentação adequada à sua idade preserva a sua boa saúde. A artrose faz parte das doenças a ter em conta devido à dor que pode provocar.
Para melhorar o conforto de vida do seu gato, uma boa alimentação permite prevenir dores potenciais, tanto nas articulações como nos dentes.
Dica rápida para saber se o seu gato sofre de dores: aconselho a observar bem o seu comportamento e filmar os seus movimentos. Uma câmara na sua casa pode permitir-lhe notar uma diminuição da sua mobilidade ou dificuldades ao saltar. Não hesite em mostrar as imagens ao seu veterinário.
Prevenir o aparecimento de doenças
O seu gato pode estar mais sujeito a certas doenças do gato idoso, nomeadamente doenças renais, urinárias ou cardíacas. Para saber mais sobre os riscos e doenças do gato sénior, pode consultar as diretrizes da American Association of Feline Practitioners (AAFP).
Rações secas especialmente concebidas para certos problemas do gato idoso estão hoje disponíveis no mercado.
De facto, alguns alimentos ditos terapêuticos estão plenamente integrados na gestão médica de certas doenças. Por isso, é importante que o seu veterinário detecte precocemente uma doença.
Por fim, tenha em mente que os gatos envelhecem mais rapidamente do que os humanos. Por isso, recomendo que marque uma consulta para um gato sénior com o seu veterinário, pelo menos uma vez por ano, e mais vezes se necessário, sempre com um objetivo preventivo.
Fontes e estudos científicos
Bouzouraa Tarek, « As recomendações da AAFP para os cuidados dos gatos sénior », La Semaine Vétérinaire, n° 1924, 10/12/2021
Ray Michael et al., « 2021 AAFP Feline Senior Care Guidelines », Journal of Feline Medicine and Surgery, volume 23, julho de 2021, p. 613-638.
