As diferenças entre chlorella e espirulina
Um pouco de botânica…
A chlorella tem o nome científico Chlorella vulgaris e apareceu na Terra há 2,5 mil milhões de anos. Pertence à família Chlorellaceae, que agrupa numerosas espécies de algas verdes, ricas em clorofila.
A chlorella é uma alga unicelular com um único núcleo. De forma esférica, mede apenas 5 micrómetros (µm), ou seja 0,005 milímetros. Cresce naturalmente em águas doces e águas salgadas de muitas regiões temperadas.
A espirulina, por sua vez, é chamada Arthrospira platensis. Com 3,5 mil milhões de anos, faz parte do filo das cianobactérias, por isso não é uma alga mas sim micro-organismos capazes de realizar fotossíntese.
Presentes nas regiões tropicais, são bactérias que se agrupam em colónias, apenas em águas doces e alcalinas. A espirulina contém clorofila mas também pigmentos azuis e vermelhos.
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Uma composição nutricional diferente
Do ponto de vista nutricional, a espirulina e a chlorella são excecionais. Ácidos gordos essenciais, aminoácidos, proteínas, vitaminas, antioxidantes… são tantos componentes benéficos que contêm.
Ambas contêm 18 aminoácidos, dos quais 8 são essenciais para o organismo humano.
Também são ricas em pigmentos antioxidantes (clorofila, carotenoides), em vitaminas, em minerais e em oligoelementos.
Mas alguns nutrientes não estão presentes nas mesmas quantidades na spirulina do que na chlorella. Isto explica as diferenças nas suas propriedades e nos benefícios para a saúde.
A chlorella, por exemplo, contém 2 vezes mais cálcio do que a spirulina, mas também mais magnésio, zinco, clorofila e manganês. É também mais rica em vitamina B6 e vitamina E.
A spirulina, por sua vez, contém uma maior quantidade de potássio, de ferro, de vitamina C e vitamina A.
Alguns nutrientes também estão presentes na chlorella enquanto estão ausentes na spirulina, e vice-versa. Assim, ao contrário da spirulina, a chlorella contém luteína, vitamina K1, cobre e também ômega-9.
É também um dos raros superalimentos a conter formas ativas e biodisponíveis de vitamina B12. A composição da spirulina distingue-se pela presença de numerosas vitaminas do grupo B (B1, B2, B3, B5 e B7), de fósforo, de cromo e de sódio.
A tabela recapitulativa abaixo vai ajudar a perceber melhor:
+++ contém mais
✔ contém
X não contém
| Chlorella | Spirulina | |
| Cálcio | +++ | |
| Magnésio | +++ | |
| Zinco | +++ | |
| Manganês | +++ | |
| Ferro | +++ | |
| Potássio | +++ | |
| Fósforo | +++ | |
| Cromo | +++ | |
| Sódio | +++ | |
| Cobre | +++ | |
| Clorofila | +++ | |
| Vitamina A | +++ | |
| Vitamine B1 | +++ | |
| Vitamina B2 | +++ | |
| Vitamina B3 | +++ | |
| Vitamina B5 | +++ | |
| Vitamina B6 | +++ | |
| Vitamina B7 | +++ | |
| Vitamina B12 | ✔ | X |
| Vitamina C | +++ | |
| Vitamina E | +++ | |
| Vitamina K1 | ✔ | X |
| Luteína | ✔ | X |
| Ómega-3 | +++ | |
| Ómega-6 | +++ | |
| Ómega-9 | ✔ | X |
Quais são os benefícios da chlorella ?
A chlorella é, antes de mais, conhecida pela sua ação detox porque contém esporopolenina. Mas outros componentes desta microalga conferem-lhe propriedades para estimular o organismo, prevenir doenças ou melhorar o bem-estar mental.
Desintoxica e estimula o organismo
Também presente nos grãos de pólen, a esporopolenina é um polímero natural e um constituinte da chlorella. A sua principal vantagem : tem a capacidade de se ligar diretamente às toxinas (metais pesados, poluentes, pesticidas…). A esporopolenina continua o seu trabalho até à sua eliminação, contribuindo assim para a desintoxicação do organismo, como mostra este estudo.
Paralelamente, a chlorella estimula o sistema imunológico e favorece a regeneração das células. Uma propriedade que se deve ao Fator de Crescimento da Chlorella (CGF), um conjunto de substâncias presentes no núcleo da micro-alga. Nele encontram-se, nomeadamente, vitaminas, aminoácidos, enzimas e outros componentes ativos que têm um efeito benéfico nas defesas naturais.
Antioxidante e protege contra doenças
A chlorella é também rica em compostos antioxidantes. Assim, contém vitamina C, que impede a formação de radicais livres, vitamina E, que atua contra o envelhecimento das células, carotenoides e clorofila.
Os carotenoides protegem as células contra os ataques dos radicais livres. A clorofila, que dá a cor característica à chlorella, também desempenha um papel protetor enquanto estimula a produção de novas células do sistema imunitário.
Graças à sua ação antioxidante, a chlorella previne doenças e infeções favorecidas pelos radicais livres.
Reduz o stresse e alivia a depressão
A chlorella é também uma microalga interessante para melhorar o seu bem-estar mental, reduzir o stress, a fadiga e aliviar a depressão ligeira. Como as sementes de chia (Salvia hispanica), o feno-grego (Trigonella foenum-graecum) ou as favas de cacau (Theobroma cacao), a chlorella contém triptófano.
O triptófano é um aminoácido essencial que desempenha um papel importante ao nível do sistema nervoso. E com razão : é um precursor da serotonina, nada mais nada menos do que a hormona da felicidade!
Ao participar na sua produção, o triptófano melhora o humor, a sensação de bem-estar e combate a depressão, como mostra este estudo.
O triptófano participa também na produção de vitamina B3 (ou niacina), envolvida na regulação das hormonas relacionadas com o stress.
Quais são os benefícios da espirulina ?
Alguns benefícios da spirulina são semelhantes aos da chlorella. Assim, ela reforça o sistema imunitário, reduz a fadiga, combate os radicais livres, desintoxica… Mas a spirulina tem muitos outros benefícios para a saúde !
Ideal para as desportistas e para os desportistas
Graças à sua ação antioxidante, a spirulina contribui para o bom funcionamento do organismo e previne numerosos problemas em pessoas com prática desportiva.
De facto, os radicais livres são responsáveis pela fraqueza muscular, aumentam o risco de lesões e tornam a recuperação após o esforço mais difícil. Como demonstra este estudo, a espirulina melhora a resistência à fadiga e reduz a oxidação dos hidratos de carbono.
O teor de vitaminas, minerais e oligoelementos tem também efeitos benéficos no organismo dos desportistas. As vitaminas do grupo B, por exemplo, participam no metabolismo energético.
A vitamina E tem uma ação anti-inflamatória enquanto o ferro intervém no transporte do oxigénio.
Reduz o colesterol
A espirulina tem um efeito hipocolesterolémico, ou seja, reduz o nível de colesterol no sangue. A sua ação deve-se aobeta-caroteno(ou provitamina A) que contém.
Para além de ser um potente antioxidante, este pigmento reduz o nível de LDL-colesterol (ou ‘mau colesterol’). Para tal, trabalha em colaboração com a vitamina E, que favorece a vasodilatação. A espirulina limita assim a deposição de colesterol nas artérias, responsável pela aterosclerose.
Ajuda a perder peso
A espirulina é um alimento interessante para manter a forma ou perder peso. Rica em proteínas e saciante, exerce também um efeito saciante. É, portanto, ideal para limitar os petiscos entre as refeições.
A espirulina é também rica em fenilalanina, um aminoácido que ajuda a controlar o peso e proporciona ao corpo uma sensação de saciedade.
Chlorella ou espirulina : qual escolher ?
Se a ação da chlorella e da spirulina se complementa perfeitamente, é claro que é possível consumi-las separadamente. Para saber qual escolher, deve ter em conta as suas necessidades.
Em que casos utilizar a chlorella?
A chlorella está mais centrada na desintoxicação do organismo e na prevenção das doenças invernais, reforçando a imunidade.
O seu teor em triptofano torna-a também mais interessante do que a spirulina para melhorar o bem-estar mental e aliviar os distúrbios do sono. Por fim, prefira a chlorella se quiser perder peso.
Em que casos utilizar a espirulina?
Mais rica em ferro e em vitamina C do que a chlorella, a spirulina deve ser privilegiada para melhorar o seu desempenho desportivo. Também é aconselhada para combater os radicais livres e o stress oxidativo.
Devido ao seu teor em beta-caroteno, a spirulina é também ideal para reduzir os níveis de colesterol LDL, o chamado ‘mau’ colesterol.
Dois alimentos complementares
Uma ação sinérgica
Os efeitos da chlorella e da spirulina no organismo (desintoxicação, estimulação, proteção..) multiplicam-se quando são consumidas simultaneamente. Juntas, a chlorella e a spirulina formam um cocktail de nutrientes benéfico.
A associação chlorella/spirulina é particularmente interessante para prevenir deficiências alimentares, nomeadamente de vitaminas e de ferro. É recomendada para pessoas que seguem uma dieta, vegetarianas ou veganas.
Além disso, a chlorella e a spirulina substituem vantajosamente as proteínas animais.
Como os consumir ?
Para optimizar os efeitos de cada uma, o ideal é consumir a chlorella e a spirulina em associação ou em alternância.
Sob a forma de cura de 2 a 3 meses, a associação chlorella/spirulina permite recuperar o vigor e a vitalidade, reforçar as defesas imunitárias e prevenir doenças e infeções invernais.
Pode também fazer uma cura sazonal detox na primavera, fazendo uma pausa a cada 3 semanas.
Também é possível consumir a chlorella e a spirulina de forma alternada. Faça então uma cura de 3 semanas de chlorella e depois uma cura de 3 semanas de spirulina, cada uma espaçada por uma semana de pausa.
De uma forma geral, recomendamos que comece por pequenas doses. Aumente-as depois progressivamente até à dose desejada, consoante as reações do seu corpo.
