Melanina: benefícios, posologia, contraindicações

Efeito dermatológico

A melanina proveniente de fontes naturais possui uma ampla gama de atividades biológicas, nomeadamente proteção contra os raios UV, lise enzimática e danos causados por oxidantes. Além disso, demonstrou-se que a melanina quelava íons metálicos e atuava como um tampão redox fisiológico. A utilização da melanina em cosméticos e em protetores solares foi adoptada por muitos fabricantes com o objetivo de imitar o papel natural destas moléculas na pele.rnrnTradicionalmente, as eumelaninas desempenham um papel antioxidante e fotoprotetor nos fenótipos de pele escura, enquanto as feomelaninas têm sido implicadas na maior susceptibilidade ao cancro de pele em indivíduos do fenótipo de cabelo ruivo devido às suas propriedades fotosensibilizantes e pró-oxidantes.rnrn

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Antioxidante

Melaninas provenientes de diversas fontes apresentam uma atividade antioxidante significativa. Estudos observaram que a melanina protege os melanócitos e os queratinócitos dos danos no ADN causados pelo peróxido de hidrogénio, indicando que o pigmento desempenha um papel antioxidante importante na pele.rnrnA melanina extraída das folhas de chá mostrou inibir a oxidação das lipoproteínas de baixa densidade, o que sustenta a ideia de um efeito inibidor da melanina contra os radicais peróxilo.rnrnOutro estudo sugeriu que melaninas complexas, constituídas por frações de eumelanina e feomelanina, apresentam um efeito antioxidante devido à ação das eumelaninas, enquanto as feomelaninas tendem a provocar um efeito pró-oxidante. Assim, o comportamento antioxidante da melanina deve ser considerado como resultante de uma combinação de dois efeitos opostos. No entanto, como a eumelanina é a fração predominante na maioria dos órgãos biológicos, observa-se principalmente um efeito antioxidante associado à eumelanina.

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Imunomodulador

Vários estudos mostraram que a melanina vegetal e sintética pode modular a produção de citocinas e melhorar vários parâmetros imunológicos. rnrnRecentemente demonstrou-se que a melanina animal e fúngica (derivada respetivamente do rato e de Aspergillus fumigatus) também modula a produção de citocinas. rnrnSava et al. (2001) extraiu os pigmentos do tipo melanina (MLP) do chá preto e mostrou que a administração oral de MLP a ratos estimulou significativamente o tecido linfoide esplénico. Mais tarde, Hung et al. demonstrou que a melanina extraída de diferentes espécies de chá induzia a produção de citocinas, sendo a melanina do chá verde pelo menos 100 vezes mais ativa do que a melanina do chá preto. rnrnOs efeitos imunostimulantes das preparações de melanina de 30 plantas medicinais tradicionais foram estudados e patenteados por Pasco et al. (2005). Os autores relataram que as melaninas mais ativas se encontravam em Allium sativum, Tabebuia spp., Serenoa repens e Echinacea spp.rnrn

Anti-inflamatório

Estudos em animais relataram que a melanina interfere com as prostaglandinas, os leucotrienos e/ou outros sistemas do complemento que intervêm na inflamação.rnrnEl-Obeid et al. (2016) estudaram o efeito anti-inflamatório da melanina de Nigella sativa L no tratamento do edema da pata de rato induzido por formol. Os resultados mostraram que a aplicação tópica de melanina tem uma forte ação anti-inflamatória e que a melanina é mais eficaz do que a hidrocortisona. rnrn

Gastroprotetor

A melanina pode impedir a formação de úlceras gástricas induzidas por agentes ulcerogénicos tais como a indometacina. Além disso, a melanina pode levar à reconstituição dos níveis de muco nas paredes celulares gástricas empobrecidas por etanol. Recentemente, demonstrou-se que a melanina pura extraída das sementes de Nigella sativa protege fortemente contra úlceras induzidas por álcool, indometacina, stress ou pela ação ulcerogénica combinada do stress e da aspirina.

Hepatoprotetor

A melanina extraída de diferentes espécies de chá apresenta efeitos protetores contra as lesões hepáticas induzidas pela hidrazina. Sava et al . (2003) mostraram que a administração de pigmentos do tipo melanina (MLP) derivados do chá a ratos, 30 min. antes da administração de hidrazina, impediu tanto o desenvolvimento de uma intensa intoxicação hepática quanto o aumento da atividade da alanina aminotransferase (ALT) sérica. Além disso, o tratamento esteve associado a baixas concentrações de malondialdeído (MDA) e a uma diminuição dos níveis de glutationa no fígado. Recentemente, ElObeidet coll . (2015) mostraram que a melanina de Nigella sativa L. prevenia as lesões hepáticas induzidas pelo tetracloreto de carbono (CCl4) em ratos Wistar. O pré-tratamento dos ratos com melanina levou a uma redução significativa dos níveis de aspartato aminotransferase (AST), da ALT e do MDA induzidos pelo CCl4.

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Depurativo

Estudos mostraram que diversos medicamentos e outros produtos químicos, tais como aminas orgânicas, metais e hidrocarbonetos aromáticos policíclicos, se ligam facilmente à melanina e são retidos nos tecidos pigmentados durante longos períodos. O significado fisiológico desta propriedade de ligação metálica da melanina não é claro, mas uma sugestão é que a melanina protege as células pigmentadas e os tecidos adjacentes ao adsorver substâncias potencialmente nocivas, que são depois lentamente libertadas em concentrações não tóxicas. rnrnNumerosos estudos sugerem que a retenção específica de fármacos e metais pela melanina protege inicialmente as células, mas também serve como um depósito que liberta lentamente os compostos acumulados e pode causar toxicidade em caso de sobreexposição.rnrn

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