Cacau: benefícios, posologia, contraindicações
Nome(s) científico(s)
Theobroma cacao
Família ou grupo :
Plantas
Princípios ativos :
Cafeína
Catequinas
Teobromina
Indicações
Metodologia de avaliação
Aprovação da EFSA.
Doenças cardiovasculares ✪✪✪✪✪
Os estudos clínicos e as metanálises revelam a eficácia dos flavanóis do cacau na gestão das doenças cardiovasculares. Um estudo clínico importante em adultos sem doença cardiovascular mostrou que a toma diária de um extrato específico de cacau, contendo 500 mg de flavanóis dos quais 80 mg de epicatequinas, durante cerca de 3,5 anos reduziu em 27% o risco de morte por doença cardiovascular, sem, contudo, reduzir o risco de eventos cardiovasculares maiores ou a mortalidade global. Em 2023, a FDA aprovou uma alegação de saúde qualificada indicando que evidências científicas muito limitadas sugerem que os flavanóis do cacau no pó de cacau com alto teor de flavanóis, para produtos que contenham pelo menos 4% de flavanóis de cacau naturalmente preservados, podem reduzir o risco de doença cardiovascular. Além disso, metanálises mostraram que o consumo de cacau melhora significativamente a dilatação mediada pelo fluxo e reduz a pressão arterial sistólica e diastólica. Revisões sistemáticas recentes também concluíram que o cacau melhora marcadores da função vascular, a resistência à insulina e os níveis de colesterol, confirmando o impacto benéfico do cacau na saúde cardiovascular devido aos seus efeitos antihipertensores, anti-inflamatórios e antioxidantes. A EFSA (Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos) avaliou as alegações de saúde relativas aos flavanóis do cacau. Na sua opinião científica, a EFSA reconhece que os flavanóis do cacau ajudam a manter a elasticidade dos vasos sanguíneos, o que contribui para uma boa circulação sanguínea, desde que se consuma pelo menos 168 mg de cacau por dia, fornecendo pelo menos 88 mg de flavonóis do cacau.
Posologie
Por via oral
168 mg
extrato padronizado
Ingestão de cacau, pressão arterial e mortalidade cardiovascular: o Estudo de Idosos de Zutphen
Efeito da suplementação com flavanóis do cacau na prevenção de eventos de doença cardiovascular: o ensaio clínico randomizado COcoa Supplement and Multivitamin Outcomes Study (COSMOS)
Parecer científico sobre a fundamentação das alegações de saúde relacionadas com os flavanóis do cacau e a proteção dos lípidos contra danos oxidativos (ID 652, 1372, 1506, 3143), e a manutenção da tensão arterial normal (ID 1507) nos termos do Artigo 13.º, n.º 1 do Regulamento (CE) n.º 1924/2006
Consumo de chocolate e risco de doença arterial coronária, acidente vascular cerebral e diabetes: uma meta-análise de estudos prospectivos
A ingestão de flavanóis do cacau melhora a função endotelial e o Framingham Risk Score em homens e mulheres saudáveis: um ensaio randomizado, controlado e duplo-cego: o Flaviola Health Study
O consumo de cacau rico em flavonóides afeta múltiplos fatores de risco cardiovascular numa meta-análise de estudos de curto prazo
Hipertensão arterial ✪✪✪✪✪
Pesquisas clínicas mostram que o consumo diário de chocolate ou de cacau contendo 25 a 1080 mg de flavonóides reduz modestamente a pressão arterial em doentes hipertensos. Meta-análises indicam que o consumo diário de chocolate preto comercialmente disponível ou de produtos de cacau enriquecidos em flavanóis durante 2 a 8 semanas diminui a pressão arterial sistólica cerca de 4 mmHg e a pressão arterial diastólica cerca de 2 mmHg em doentes hipertensos, em comparação com produtos de controlo com baixos níveis de flavanóis ou sem flavanóis.nnEsta redução da pressão arterial parece ser mais acentuada em indivíduos hipertensos ou pré-hipertensos em comparação com indivíduos normotensos. O consumo de cacau poderá também reduzir o risco de desenvolver hipertensão em indivíduos normotensos.nn
Posologie
Por via oral
168 - 1080 mg
extrato titulado
Efeito do cacau na pressão arterial
Efeitos do chocolate rico em cacau na pressão arterial, nos factores de risco cardiovasculares e na rigidez arterial em mulheres pós-menopáusicas: um ensaio clínico randomizado
Consumo de alimentos contendo cacau e risco de hipertensão em mulheres francesas
Desempenho cognitivo ✪✪✪✪✪
As pesquisas sobre os efeitos do cacau no declínio cognitivo mostram resultados mistos. Embora alguns estudos não tenham encontrado um efeito significativo do cacau ou do chocolate na cognição quando administrados de forma crónica, outras investigações sugerem benefícios potenciais, em particular relacionados com a melhoria do fluxo sanguíneo cerebral e da atividade cerebral em regiões específicas. Por exemplo, estudos clínicos indicam que o consumo de chocolate negro rico em flavanóis pode melhorar a sensibilidade ao contraste visual, a memória espacial e reduzir o tempo necessário para detectar o movimento em jovens adultos saudáveis. Outros trabalhos sugerem uma melhoria modesta de algumas funções cognitivas em adultos com mais de 60 anos após consumo subcrónico de doses variadas de cacau.
Posologie
Por via oral
45 mg
extrato titulado
Efeitos agudos dos flavanóis do cacau na memória de trabalho visual: manutenção e atualização
Um ensaio randomizado, duplo-cego e controlado por placebo dos efeitos do chocolate negro e do cacau em variáveis associadas ao funcionamento neuropsicológico e à saúde cardiovascular: resultados clínicos de uma amostra de idosos saudáveis e cognitivamente intactos.
A ingestão aguda de flavanóis do cacau melhora a hemodinâmica cerebral enquanto mantém a atividade cerebral e o desempenho cognitivo em hipóxia moderada
O consumo de flavanóis do cacau resulta em melhorias agudas do humor e do desempenho cognitivo durante um esforço mental sustentado
Acoplamento neurovascular, integridade da substância branca cerebral e resposta ao cacau em pessoas idosas
Uma intervenção combinada de óleo de peixe rico em DHA e flavanóis do cacau não melhora a cognição nem a estrutura cerebral em adultos mais velhos com queixas de memória: resultados do estudo CANN randomizado, controlado, com desenho paralelo
Efeitos do chocolate rico em cacau no desempenho cognitivo em mulheres pós-menopáusicas. Um ensaio clínico randomizado
O consumo de flavanóis do cacau melhora a função cognitiva, o controlo da pressão arterial e o perfil metabólico em indivíduos idosos: o estudo Cocoa, Cognition, and Aging (CoCoA) — um ensaio randomizado controlado
Efeitos do extrato de cacau e de um multivitamínico na função cognitiva: um ensaio clínico randomizado
Rugas ✪✪✪✪✪
Pesquisas clínicas preliminares em adultos com pele envelhecida mostram melhorias notáveis nas rugas finas, nos danos causados pelo sol e na elasticidade da pele após a toma diária de um produto contendo extrato de cacau e outros nutrientes, associado a um creme com tazaroteno durante 90 dias. Além disso, beber uma bebida de cacau rica em flavanóis durante 24 semanas melhorou a profundidade das rugas e a elasticidade da pele. Os flavanóis do cacau contribuem também para a fotoproteção endógena, melhoram a circulação sanguínea dérmica e influenciam positivamente a elasticidade e a textura da pele.
Posologie
Por via oral
100 mg
extrato padronizado
A suplementação com flavanóis de cacau influencia as condições da pele de mulheres fotoenvelhecidas: um ensaio duplo-cego, randomizado e controlado de 24 semanas
Equilíbrio emocional ✪✪✪✪✪
O chocolate é conhecido pelos seus vários efeitos psicológicos, nomeadamente a melhoria do estado de alerta, a estimulação do bem-estar e da euforia, bem como a criação de desejos. Estes impactos são parcialmente atribuídos às propriedades sensoriais do chocolate, como o seu sabor, o seu aroma e a sua textura, bem como a substâncias farmacologicamente ativas como a tiramina e a feniletilamina, que podem modular o humor ao influenciar a neurotransmissão dopaminérgica e noradrenérgica. nnOs estudos sugerem também que os flavanóis do cacau podem melhorar a calma e a satisfação, contribuindo para um melhor equilíbrio emocional quando são consumidos regularmente.nn
Posologie
Por via oral
500 mg
extrato padronizado
Propriedades
Antioxidante
Os flavanóis do cacau, como a catequina e a epicatequina, contribuem para o seu poderoso efeito antioxidante. Estes compostos reduzem a oxidação das lipoproteínas de baixa densidade (LDL), um fator de risco para doenças cardiovasculares, ao neutralizar os radicais livres nocivos no organismo.nn
Cardiovasculares
O cacau possui propriedades estimulantes cardíacas, vasodilatadoras e diuréticas graças à teobromina, que tem um décimo da atividade cardíaca da cafeína. Os flavanóis do cacau, como a epicatequina, melhoram a vasodilatação ao aumentar o óxido nítrico (NO) circulante, o que favorece a dilatação das artérias e melhora a microcirculação. Esta ativação do NO conduz a uma melhor reatividade vascular e a um aumento da resposta à dilatação mediada pelo fluxo, essencial para a saúde cardiovascular. Os flavanóis também reduzem a ativação das plaquetas e modificam a produção de citocinas pró-inflamatórias, o que pode diminuir o risco de doenças cardiovasculares.nn
Usages associés
Flavonoides, alimentos ricos em flavonoides e risco cardiovascular: uma meta-análise de ensaios controlados randomizados
Efeitos de uma ingestão habitual baixa de cacau na pressão arterial e no óxido nítrico bioativo: um ensaio controlado randomizado
Hipotensor
Os flavanóis do cacau demonstraram capacidade para reduzir a pressão arterial sistólica e diastólica. Uma revisão Cochrane de 2012 analisou 20 estudos envolvendo 856 adultos, principalmente saudáveis, revelando que um suplemento de chocolate enriquecido em flavanóis durante 2 a 18 semanas reduz a pressão arterial sistólica média em 2,77 mmHg e a pressão arterial diastólica média em 2,20 mmHg. Esses efeitos são observados em diversos grupos, incluindo pessoas normotensas com ligeira hipercolesterolemia e em pacientes hipertensos. Além disso, ensaios clínicos mostraram que o consumo regular de cacau pode melhorar outros fatores de risco cardiovascular, como os lípidos séricos e a função vascular. Por exemplo, um estudo controlado, duplo-cego, verificou que o consumo diário de 100 g de chocolate negro, contendo cerca de 500 mg de polifenóis, durante 15 dias reduz a pressão diastólica, melhora a dilatação mediada pelo fluxo e aumenta a sensibilidade à insulina em pacientes recentemente diagnosticados com hipertensão essencial. Estes benefícios são atribuídos ao efeito antioxidante dos flavanóis e ao aumento da síntese de óxido nítrico, que melhora a função endotelial e reduz a resistência à insulina.
Usages associés
Neurológico
O cacau estimula o sistema nervoso central, e investigações preliminares sugerem que os flavanóis do cacau poderão melhorar algumas medidas da função cognitiva em adultos com mais de 60 anos que apresentam uma ligeira deficiência de memória sem sinais de demência. Os mecanismos propostos incluem um aumento do fluxo sanguíneo cerebral e da perfusão devido à vasodilatação, uma redução do stress oxidativo, uma melhoria do controlo glicémico, e efeitos nas vias de sinalização intracelular no cérebro. nnA epicatequina, um constituinte do cacau, induziria angiogénese e neurogénese no cérebro. Além disso, a epicatequina e a catequina protegem as membranas celulares da neurotoxicidade induzida pela proteína beta-amiloide, sugerindo efeitos neuroprotetores. Um estudo em ratos demonstrou que a administração diária de um extrato polifenólico de cacau melhora os défices cognitivos relacionados com a idade, os níveis urinários de dopamina livre e a longevidade.nn
Usages associés
Antiagregantes plaquetários/Anticoagulante
Os estudos de intervenção dietética em humanos e em animais mostram que alimentos e bebidas ricos em flavanóis, como o cacau, podem reduzir a reatividade plaquetária e melhorar a função vascular. Os flavanóis e as procianidinas do cacau inibem a ativação plaquetária e têm um efeito semelhante ao da aspirina na hemostase primária pouco depois do consumo. nnUm estudo controlado demonstrou que o consumo regular de chocolate negro diminui significativamente a agregação plaquetária induzida pelo colagénio, potencialmente alterando a síntese de eicosanoides.nn
Efeito dermatológico
Os extratos de cacau são utilizados em produtos dermatológicos pelos seus efeitos benéficos na pele, nomeadamente contra o envelhecimento. Estudos mostram que os polifenóis do cacau melhoram os sinais de envelhecimento, como as rugas, a aspereza e a elasticidade da pele. Inibem também a ativação da ciclooxigenase-2 e a produção de mediadores inflamatórios, ao mesmo tempo que aumentam o fluxo sanguíneo dérmico. nnO consumo regular de cacau enriquecido em flavanóis reforça a resistência da pele ao eritema induzido pelos UV e reduz a perda de água transepidérmica, melhorando assim a hidratação e a densidade da pele.nn
Usages associés
Um estudo clínico unicêntrico, piloto, duplo-cego, randomizado, comparativo e prospectivo para avaliar as melhorias na estrutura e na função da pele facial com creme de tazaroteno 0,1% isoladamente e em combinação com GliSODin(®) Skin Nutrients Advanced Anti-Aging Formula
A suplementação com flavanóis de cacau influencia as condições da pele de mulheres fotoenvelhecidas: um ensaio duplo-cego, randomizado e controlado de 24 semanas
Polifenóis do cacau e a sua influência nos parâmetros envolvidos na reestruturação da pele ex vivo
Efeito no humor
O cacau contém feniletilamina e tiramina, estimulantes que modulam o humor, assim como metilxantinas como a cafeína e a teobromina, que atuam na vigília e no bem-estar. Compostos como a N-oleoiletanolamina, ligados à anandamida (o "químico interno da felicidade"), poderão ativar os recetores canabinoides, embora a sua concentração no cacau seja demasiado baixa para efeitos centrais notáveis. Um estudo mostrou que o consumo diário de 500 mg de polifenóis do cacau durante 30 dias melhora significativamente a calma e a satisfação, sugerindo que o cacau poderá contribuir para reduzir o stress através dos seus efeitos no humor e no bem-estar geral.
Usages associés
O consumo de chocolate negro com 85% de cacau melhora o humor em associação com alterações da microbiota intestinal em adultos saudáveis: um ensaio clínico randomizado e controlado
Os polifenóis do cacau aumentam estados de humor positivos, mas não o desempenho cognitivo: um ensaio randomizado, controlado por placebo
Dosagem de segurança
Adulto: 168 mg (extrato padronizado)
O consumo de cacau é considerado seguro quando utilizado de forma adequada por via oral. No entanto, o cacau contém naturalmente cafeína, e doses superiores a 400 mg de cafeína por dia podem ser perigosas. Os estudos sugerem que uma dose eficaz de chocolate preto é de cerca de 40 a 100 g ou de 15 a 30 g de cacau em pó, fornecendo aproximadamente 200 a 500 mg de polifenóis, com efeitos benéficos mais prováveis a partir da utilização de cacau em pó ou de chocolate preto contendo mais de 60% de cacau. Note-se que, por vezes, o extrato de cacau é normalizado para 10% de teobromina. A Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA) concluiu que um consumo diário de 200 mg de flavanóis do cacau provenientes de fontes alimentares, como o cacau e o chocolate preto, não representa um problema de segurança para adultos saudáveis.
Plantes ou autres actifs
Cacau: interação forte
Os polifenóis presentes no cacau podem reduzir a absorção de ferro, tendo-se demonstrado que uma bebida de cacau contendo 100 a 400 mg de polifenóis totais por porção reduz a absorção de ferro em cerca de 70%. Recomenda-se, portanto, não consumir cacau ao mesmo tempo que alimentos ricos em ferro ou suplementos de ferro para evitar uma redução da absorção de ferro.
Precauções
Criança: usar com precaução
Os dados sobre a posologia do cacau em crianças são limitados. Recomenda-se consultar um profissional de saúde antes de administrar cacau em quantidades medicinais às crianças, em particular às crianças com menos de 2 anos. As crianças devem evitar doses elevadas de cacau devido ao teor de cafeína e de metais pesados.
Mulher grávida: usar com precaução
O consumo de cacau é provavelmente seguro quando utilizado por via oral em quantidade moderada. No entanto, o teor de cafeína do cacau deve ser cuidadosamente monitorizado durante a gravidez para garantir um consumo moderado. Doses de até 300 mg por dia podem ser consumidas sem aumento do risco para a gravidez.
Mulher a amamentar: usar com precaução
O consumo de cacau é provavelmente seguro quando utilizado em quantidade moderada ou nas quantidades habitualmente encontradas nos alimentos. No entanto, o teor de cafeína do cacau deve ser cuidadosamente monitorizado durante a amamentação. Um consumo moderado de cacau provavelmente resultaria numa exposição muito baixa à cafeína para o lactente amamentado.
