BENEFÍCIOS DO MATCHA
✓ Estimula as funções cerebrais
✓ Um poderoso antioxidante
✓ Desintoxica e é bom para o fígado
✓ Protege o coração e ajuda a queimar gorduras
✓ Poderia prevenir o aparecimento de cancros
O que é o matcha?
O matcha é o nome dado a um fino pó verde originário do Japão, obtido através da moagem de folhas de chá verde (Camellia sinensis) secas. Para além da sua forma, a sua característica em relação ao chá verde “ordinário” é o seu modo de cultivo: os arbustos de chá são cobertos cerca de vinte dias antes da colheita.
Esta técnica, ao bloquear a luz direta do sol, retarda o crescimento das folhas e permite estimular a produção de clorofila e de aminoácidos. Torna-se uma espécie de chá verde ultra concentrado, o que confere ao matcha propriedades excecionais.
Chamam-se tencha as folhas assim obtidas, mais escuras que o normal, desdobradas e secas na sua totalidade. Depois, tradicionalmente, moem-nas à pedra. Diz-se que o melhor matcha provém de Nishio, a sul de Nagoya.
O matcha nasce no final do século XII, quando o monge Eisai faz uma viagem à China e traz para o Japão tanto o pensamento do budismo zen como a técnica do chá em pó. Rapidamente, este passou a integrar os rituais dos mosteiros budistas, nomeadamente o da meditação, pois ajudaria a manter os monges despertos.
Desde o século XIII, o matcha também é consumido pelos samurais, os célebres guerreiros japoneses, para aumentar a sua força física e a sua concentração. É, além disso, central na cerimónia do chá, uma arte tradicional muito codificada em que um mestre o prepara e o serve a um pequeno grupo de pessoas num ambiente zen e silencioso.
O seu modo de produção permite-lhe ter uma concentração muito elevada em antioxidantes, polifenóis, flavonoides, catequinas, clorofila, aminoácidos…
Hoje o matcha está presente por todo o Japão, em infusões self-service nos restaurantes, nas sobremesas e nas guloseimas… Encontramo-lo até nos Kit-Kats e nos Oreos — não muito superalimento! Tem um sabor umami. Também é conhecida como a 5.ª sensação gustativa básica, entre o doce, o salgado, o amargo e o ácido.
Diz-se que o matcha é bom para o espírito e o humor. Recomenda-se tanto aos estudantes como às pessoas idosas, pelas suas virtudes estimulantes e calmantes ao mesmo tempo. Mas também às pessoas que desejam perder peso ou manter um peso saudável. Tem cada vez mais sucesso entre nós, à medida que estudos vão confirmando os seus benefícios para o nosso organismo.
Composição nutricional
- Aminoácidos: teanina…
- Cafeína
- Antioxidantes: clorofila, polifenóis (flavonoides), catequina…
Benefícios do matcha
★ Estimula as funções cerebrais
O matcha melhora algumas funções cerebrais, nomeadamente graças à cafeína e à teanina que contém.
É mais concentrado em cafeína do que o chá verde: contém aproximadamente 35 mg por 1 g, ou seja, meia colher de chá. Isto vai contribuir para melhorar a nossa reatividade, a nossa atenção e a nossa memória.
É também muito rico em teanina (L-teanina, a não confundir com a teína), um aminoácido que contribui para a relaxação e para a redução do stress. Ela é particularmente compatível com a cafeína, pois permite reduzir os seus efeitos indesejáveis.
Ele desperta-nos ao mesmo tempo que nos acalma: por isso o matcha tem sido há muito considerado um aliado para a meditação.
Este estudo da Wageningen University, nos Países Baixos, realizado com 23 pessoas, demonstrou que as pessoas que consumiram matcha apresentaram melhor atenção, reatividade e memória. Este estudo, realizado pelo Unilever Food and Health Research Institute nos Países Baixos, demonstrou que a teanina atua diretamente no cérebro, acalmando a nossa mente sem provocar sonolência.
★ Um poderoso antioxidante
O matcha é uma fonte notável de antioxidantes! Está particularmente carregado de catequina, um flavonoide que lhe confere o sabor umami. Contém também clorofila, o pigmento natural que lhe dá a cor verde, e que contém igualmente antioxidantes como os carotenoides.
Os antioxidantes permitem combater os radicais livres e proteger as nossas células do envelhecimento e de doenças crónicas.
Mais uma vez, o matcha contém mais antioxidantes do que o chá verde, que já é bastante rico neles!
Este estudo da Zhejiang Tea Science Society na China, realizado em ratos, demonstrou que o consumo de matcha reduz os danos causados pelos radicais livres e melhora o metabolismo e a atividade antioxidante do organismo.
★ Desintoxica e é bom para o fígado
O matcha promove o bom funcionamento do fígado, protege-o e ajuda a eliminar as toxinas. Permite reequilibrar o organismo e purificá-lo.
É um alimento desintoxicante por excelência. É recomendado para drenar o organismo após excessos ou de forma contínua. Atribuem-se, nomeadamente, as suas propriedades desintoxicantes à catequina. Um tratamento com matcha permite assim também melhorar o aspeto da pele.
Este estudo da Universidade de Toyama no Japão, realizada em ratos, demonstrou que o consumo de matcha contribui para proteger o fígado e os rins. Esta, realizada por várias universidades chinesas, demonstrou que o chá verde diminui os riscos de doenças hepáticas.
★ Protege o coração e ajuda a queimar gorduras
O consumo de matcha permite de reduzir os riscos de doenças cardíacas e proteger o coração. Atribuem-se estas propriedades aos muitos antioxidantes que ele contém.
O pó de chá verde também ajuda a queimar gordura mais rapidamente, acelera o metabolismo e aumenta a nossa energia. Assim, recomenda-se o matcha a pessoas que desejam emagrecer. Aqui também a catequina entra em ação.
Esta meta-análise da Universidade de Maastricht demonstrou que a ingestão regular de chá verde ajuda a perder peso e a manter um peso saudável.
★ Poderia prevenir o aparecimento de cancros
O chá verde e, mais particularmente, o matcha são meios naturais de prevenir o aparecimento de cancros e de limitar a propagação das células cancerígenas.
As suas propriedades anticancerígenas estão a ser estudadas, e foram demonstradas em ensaios in vitro e em animais. São verdadeiras pistas na investigação contra o cancro.
Atribuem-se essas virtudes, ainda e sempre, à catequina, da qual o matcha está repleto – e que também se encontra no cacau e no guaraná.
Este estudo in vitro da University of Wisconsin demonstrou que a catequina presente no matcha ajuda a eliminar as células cancerígenas.
Como o consumir?
Prefira matcha biológico
Como em toda a nossa alimentação, é preferível privilegiar produtos provenientes da agricultura biológica, isentos de resíduos de pesticidas e que respeitem o ambiente. Nesse caso, beber matcha biológico é particularmente recomendado, na medida em que as folhas de chá são muito absorventes. Assim, elas podem apresentar resíduos de pesticidas ou de chumbo dependendo dos solos em que crescem.
Leia também a De uma quinta japonesa para a Nature & Découvertes, a bonita história do matcha biológico da Camille
O boom do matcha no mercado favorece o aparecimento de culturas industriais que fabricam produtos em massa sem se preocupar com as qualidades nutricionais, sanitárias e ambientais. Recomenda-se, portanto, confiar nos selos que certificam um produto 100% biológico.
Jovens agricultores japoneses criaram uma cooperativa, Matcha Organic Japan, que assegura um cultivo biológico e equitativo do matcha. Algumas marcas francesas também se mostram atentas e comprometidas com esta questão.
Preparação do matcha
A menos que seja um(a) purista e queira imitar a cerimónia do chá, não há nada mais simples! Aquecemos água a 80°C – quase a ferver, vertemo-la numa taça e depois misturamos uma colher de chá de matcha. Batemos o matcha com energia até obter espuma, e está pronto.
O processo é mais sofisticado durante a cerimónia do chá. Em linhas gerais: o matcha é conservado numa caixa, é peneirado numa peneira de aço sobre a taça, verte-se um pouco de água quente e emulsiona-se a mistura com um batedor de bambu até que o matcha não tenha grumos e as bordas da taça estejam limpas.
Também se pode misturar facilmente o pó no iogurte ou no smoothie, que o vai colorir maravilhosamente!
Sobremesas, pastelaria e latte de matcha
Curiosamente, foram sobretudo as sobremesas e as pastelarias que democratizaram o matcha por cá. Éclairs, cookies, bolos, financiers, gelados, cupcakes… Normalmente basta incorporar o pó de matcha na farinha ou no leite quando prepara a sua sobremesa.
Quanto ao Matcha Latte, tem cada vez mais sucesso em cafés e casas de chá. Pode fazê-lo em casa, misturando pó de matcha, leite quente e açúcar de coco !
Posologia
Como é um alimento concentrado, recomenda-se beber no máximo 2 ou 3 chávenas por dia.
Contraindicações e efeitos secundários
Nas doses recomendadas, não há contraindicações nem efeitos secundários notórios. No entanto, o seu elevado teor de cafeína pode provocar diarreias. Em caso de gravidez ou amamentação, consulte o médico.
