BENEFICI DELL’ELEUTEROCOCCO
✓ Migliora la resistenza allo stress
✓ Stimola e regola il sistema immunitario
✓ Tonifica l’organismo e riduce l’affaticamento
✓ Migliora le funzioni cognitive
✓ Regola la glicemia
Che cos’è l’eleuterococco?
L’eleuterococco è un arbusto appartenente alla famiglia delle Araliacee. Lo si trova insieme al celebre ginseng (Panax ginseng) e all’edera, comuni nelle nostre regioni. Il genere Eleutherococcus comprende una trentina di specie, tra cui Eleutherococcus senticosus e Eleutherococcus sieboldianus. Se quest’ultimo fa anche parte della farmacopea tradizionale cinese, è l’Eleutherococcus senticosus che oggi viene utilizzato per le sue proprietà medicinali in tutto il mondo. Così, quando si parla dell’eleuterococco, ci si riferisce comunemente a questa specie.
L’eleuterococco è originario della Siberia orientale, la parte asiatica della Russia. Robusto e capace di resistere a temperature molto basse, cresce anche nelle regioni fredde della Cina, del Giappone e della Corea del Sud.
A causa della sua origine geografica e della sua appartenenza alla stessa famiglia del ginseng, l’eleuterococco è soprannominato « ginseng siberiano ». Tuttavia, se condividono alcune proprietà, queste due piante non devono essere confuse.
Può raggiungere i 3 m di altezza, l’eleuterococco è un cespuglio molto spinoso che gli ha valso il soprannome di « cespuglio del diavolo ». Ha foglie verdi palmate e ha la particolarità di avere fiori di colori diversi : il viola per i fiori maschili e il giallo-verde per i fiori femminili. Dopo la fioritura, il cespuglio produce numerose bacche nere a grappoli. Ma l’interesse medicinale dell’eleuterococco si nasconde nella sua radice…
Chiamato anche « radice della taiga », l’eleuterococco è utilizzato a scopi medicinali fin dall’Antichità. Nell’Asia nord-orientale, si consuma in infusione o in decotto per la sua azione tonica e anti-affaticamento. È noto in particolare per aumentare la longevità e rafforzare il sistema immunitario. Nella medicina tradizionale cinese, fa anche parte delle piante tonificanti della milza come l’astragalo (Astragalus membranaceus) e il ginseng.
È a partire dagli anni ’50, grazie alle ricerche scientifiche, che l’eleuterococco è diventato noto oltre i confini russi e cinesi. Oggi è una pianta rinomata in tutto il mondo, consumata sotto forma di integratore alimentare.
Composizione nutrizionale
- Acides aminés
- Vitamines : pro-vitamine A (bêta-carotène), C, E
- Minéraux et oligo-éléments : calcium, phosphore, potassium, magnésium, sodium, aluminium, fer, brome, cuivre, zinc, chrome, germanium
- Saponines : éleuthérosides B (syringine), E et A
- Polysaccharides : éleuthéranes A et G
- Composés phénoliques : coniférine
- Acides phénoliques : acide chlorogénique, acide caféique
- Hétérosides
- Lignanes
- Coumarines : isofraxidine
- Stérols : daucostérol, sistostérol
- Résines
I benefici dell’eleuterococco
🙏🏻 Migliora la resistenza allo stress
Come il ginseng, la maca (Lepidium meyenii) o la rhodiola (Rhodiola rosea), l’eleuterococco è una pianta adattogena. Aumenta così la resistenza dell’organismo di fronte alle diverse situazioni di stress (fisiche o psicologiche) e lo aiuta a difendersi meglio.
Le proprietà adattogene dell’eleuterococco sono dovute agli eleuterosidi contenuti nella sua radice, e in particolare agli eleuterosidi E. Da un lato, l’eleuteroside E agisce sui livelli di corticosterone, un ormone rilasciato dalle ghiandole surrenali in risposta allo stress. Riducendo la produzione di corticosterone, l’eleuteroside E ha quindi un effetto calmante e antistress.
D’altra parte, l’eleuterococco contribuisce al mantenimento dell’omeostasi, cioè all’equilibrio dell’organismo. Così, agisce come uno stabilizzatore per permettere un ritorno all’equilibrio in caso di situazioni stressanti.
Infine, l’eleuterococco contiene vitamine, minerali e oligoelementi che contribuiscono a ridurre lo stress e l’ansia. È il caso della vitamina C (o acido ascorbico), dello zinco, del magnesio e del calcio.
Questo studio dell’università di Ehime (Giappone) mostra come l’eleuteroside E ha ridotto il livello di corticosterone in topi in stato di stress.
🛡 Stimola o regola il sistema immunitario
Numerosi studi hanno dimostrato che l’eleuterococco ha un’azione benefica su l’immunità. Agisce sia sulle difese naturali sia sulla risposta del sistema immunitario.
L’eleuterococco aumenta la quantità di linfociti (globuli bianchi) che aiutano il corpo a combattere le malattie e le infezioni. Favorisce anche la produzione di interleuchina-1 e interleuchina-6, coinvolte nell’immunità. Infine, l’eleuterococco migliora la risposta umorale, cioè la produzione di anticorpi in caso di aggressione. In questo senso, possiede proprietà immunostimolanti.
Ma l’eleuterococco può tanto stimolare quanto frenare le reazioni del sistema immunitario quando sono troppo attive ed eccessive. È il caso nelle allergie o in alcune malattie autoimmuni. Così, l’eleuterococco regola ed esercita un effetto immunomodulatore.
Come il cordyceps (Ophiocordyceps sinensis) e il reishi (Ganoderma lucidum), contiene anche germanio, un oligoelemento che contribuisce a mantenere il sistema immunitario in equilibrio.
Questo studio dell’istituto nazionale della tubercolosi e delle malattie polmonari (Polonia), condotto su topi, dimostra che l’eleuterococco possiede proprietà immunomodulatrici, migliora la risposta cellulare e umorale.
Questo altro studio della compagnia farmaceutica Boehringer Ingelheim (Germania), condotto su ratti, mostra anche gli effetti benefici dell’eleuterococco sull’immunità.
⚡️ Tonifica l’organismo e riduce la stanchezza
Nella medicina tradizionale cinese, l’eleuterococco è considerato un tonico generale ed è indicato per combattere la stanchezza fisica o mentale. Oggi, questa azione è riconosciuta dall’EMA (Agenzia europea per i medicinali), dall’OMS (Organizzazione mondiale della sanità) e dalla Commissione E.
Anche in questo caso, sono gli eleuterosidi, e in particolare l’eleuteroside E, che sono responsabili dell’azione anti-affaticamento dell’eleuterococco. Ma possiede anche altri nutrienti tonificanti come la vitamina C, il calcio, il magnesio e lo zinco.
Così, l’eleuterococco è particolarmente interessante per le persone anziane, durante sforzi fisici intensi, in caso di sovraccarico intellettuale, di stanchezza transitoria o cronica, in caso di malattie virali o durante un periodo di convalescenza.
Questo studio della Second Military Medical University di Shanghai (Cina), condotto su topi, mostra l’efficacia degli eleuterosidi nel lenire la stanchezza fisica e mentale.
Questo altro studio dell’università dell’Iowa (Stati Uniti), condotto su pazienti affetti da stanchezza cronica, mostra il potenziale dell’eleuterococco nel ridurre la gravità e la durata della stanchezza.
👩🏻🏫 Migliora le funzioni cognitive
L’eleuterococco possiede un’azione benefica sulle funzioni cognitive, in particolare sulla concentrazione e memoria a breve termine. Come il ginkgo biloba, è un tonico intellettuale che migliora le funzioni cerebrali.
Questa azione è dovuta alla presenza di pro-vitamina A (o beta-carotene) che protegge le cellule del cervello, limita il declino delle funzioni cognitive e migliora la memoria. Il suo effetto è moltiplicato quando è associata alla vitamina C.
Infine, l’eleuterococco contiene ferro, un oligoelemento essenziale per i neuroni poiché favorisce la loro ossigenazione. Così, il ginseng siberiano rende il cervello più efficiente e aiuta a memorizzare meglio.
Poiché è anche adattogeno e permette una migliore gestione dello stress, l’eleuterococco è l’alleato ideale per gli studenti durante gli esami.
Questo studio dell’accademia medica di Stavropol (Russia), condotto sull’uomo, mostra gli effetti benefici dell’eleuterococco sulla memoria a breve termine.
🍭 Regola la glicemia
L’eleuterococco sembra promettente per regolare la glicemia nelle persone diabetiche. Infatti, contiene la siringina, un principio attivo presente anche in alcune piante come il lillà, il forsizia o il ligustro.
La siringina esercita un effetto ipoglicemizzante (abbassa il livello di zucchero nel sangue) e migliora la sintesi del glicogeno nelle cellule. Inoltre, l’eleuteroside E migliora la resistenza all’insulina riducendo la glicemia e favorendo l’assorbimento del glucosio.
Questo studio dell’università medica di Taipei (Taiwan), condotto su ratti diabetici, conferma l’effetto ipoglicemizzante della siringina dell’eleuterococco.
Questo altro studio del Korea Food Research Institute (Corea del Sud), condotto su topi, mostra l’interesse dell’eleuteroside E in caso di diabete mellito di tipo II.
Come consumare l’eleuterococco?
L’eleuterococco in compresse
Le compresse o capsule di eleuterococco sono facili da trovare nei negozi bio e specializzati o su Internet. Contengono polvere di radice essiccata.
Per usufruire appieno dei benefici dell’eleuterococco, le compresse devono essere sufficientemente standardizzate in eleuterosidi (almeno 0,8% ovvero 3,8 mg di eleuterosidi per 480 mg di polvere).
L’eleuterococco in polvere
L’eleuterococco è inoltre proposto in polvere. Dopo la raccolta, la radice viene quindi essiccata e poi ridotta in polvere per essere commercializzata. Contiene generalmente tra lo 0,6% e lo 0,9% di eleuterosidi.
La polvere di eleuterococco si mescola facilmente con acqua, succo di frutta o latte vegetale. Permette anche di preparare un’infusione. Per farlo, versate 2-4 g di polvere di eleuterococco in 150 ml di acqua bollente. Lasciate in infusione per 10 minuti e addolcite aggiungendo un cucchiaio di miele.
L’eleuterococco in tintura madre
La tintura madre di eleuterococco si ottiene per macerazione idroalcolica della radice. Questa forma di integratore alimentare è generalmente concentrata in eleuterosidi. Si diluisce facilmente in un po’ d’acqua o di succo di frutta.
Ma la tintura madre ha lo svantaggio di contenere molto alcol. È quindi sconsigliata alle donne in gravidanza, ai bambini o alle persone affette da determinate patologie.
Eleuterococco e piante medicinali
L’eleuterococco si associa a numerose piante medicinali e superalimenti. Contro l’affaticamento fisico, potete completare le vostre assunzioni di eleuterococco con della spirulina (Arthrospira platensis) o con l’acerola (Malpighia emarginata).
In caso di sovraccarico o per migliorare le vostre prestazioni intellettuali, associate l’eleuterococco con il bacopa (Bacopa monnieri), il ginkgo biloba o anche la maca (Lepidium Meyenii) che potenziano la concentrazione e la memoria.
Consumare in modo sostenibile: privilegiare l’eleuterococco biologico e del commercio equo e solidale
✓ Vi consigliamo di scegliere l’eleuterococco certificato bio, coltivato secondo i principi dell’agricoltura biologica e quindi senza prodotti chimici. Oltre a preservare l’ambiente, eviterete i residui di pesticidi nel prodotto finito. Preferite anche capsule senza OGM, senza eccipienti, senza conservanti e non ionizzate.
✓ Oggi, l’eleuterococco proviene principalmente dalla Cina, dalla Corea del Sud e dal Giappone. In Cina, il clima e i suoli della provincia dello Shanxi, nel nord-est del paese, e dell’Hebei, a est, sono particolarmente favorevoli alla sua coltivazione.
✓ Purtroppo, la crescente domanda mondiale porta a raccolti intensivi. In Corea, per esempio, l’eleuterococco è una pianta protetta perché in via di estinzione. Al momento di scegliere il vostro integratore alimentare, verificate quindi la provenienza e privilegiate le filiere eque.
Posologia
⚖️ Il dosaggio raccomandato varia da 0,5 a 4 g di eleuterococco al giorno.
⏳ Per ottenere risultati, le assunzioni devono essere regolari e continuate per almeno 6 settimane. Tuttavia, è sconsigliato assumere eleuterococco per più di 3 mesi consecutivi.
⏳ Si raccomanda di non consumare eleuterococco a fine giornata per evitare l’insonnia. Privilegiate assunzioni al mattino o a mezzogiorno. Evitate inoltre il consumo di altri stimolanti come il caffè per non disturbare il sonno.
⏳ È possibile consumare eleuterococco sotto forma di cure di 6 settimane, 3-4 volte all’anno, facendo pause tra una e l’altra. Queste cure sono utili in caso di affaticamento intenso, di convalescenza o come prevenzione prima dei cambi stagionali per rafforzare l’organismo.
💊 In compresse : da 0,5 a 4 g al giorno, in 1-3 assunzioni.
🥄 In polvere : 1 g, 2-3 volte al giorno.
🍵 In infusione : 2 tazze al giorno.
🧪 In tintura madre : 3 x 20-40 gocce al giorno.
Controindicazioni ed effetti collaterali
Il consumo di eleuterococco presenta alcune controindicazioni :
- Par mesure de précaution, les jeunes enfants, les femmes enceintes ou allaitantes doivent éviter de prendre de l’éleuthérocoque.
- Les personnes souffrant d’hypertension, de problèmes cardiaques (cardite rhumatismale, athérosclérose) ou de troubles nerveux doivent éviter d’en consommer ;
- Les personnes diabétiques, souffrant d’obésité ou atteintes d’un cancer hormono-dépendant doivent consulter leur médecin avant d’en prendre ;
- L’éleuthérocoque peut interagir avec les médicaments hypoglycémiants, anticoagulants, hypotenseurs ou hypertenseurs.
Un consumo eccessivo di eleuterococco può causare i seguenti effetti collaterali :
- Augmentation de la tension artérielle.
- Maux de tête.
- Palpitations et tachycardies.
- Insomnies.
- Diarrhées.
- Irritabilité, hyperexcitation et énervement.
Se avvertite effetti collaterali, interrompete l’assunzione e consultate un medico.
Storia, coltivazione e mercato dell’eleuterococco
In Cina, l’eleuterococco è usato da più di 4000 anni per le sue proprietà medicinali. In un’epoca in cui il ginseng coreano era particolarmente costoso e vittima di raccolte eccessive, l’eleuterococco era una pianta locale, abbondante e molto più accessibile, da cui il suo soprannome «ginseng dei poveri».
Ma è solo nel XX secolo che la pianta ha suscitato un forte interesse. Negli anni ’50, i dottori Brekhman e Lazarev, che avevano già condotto ricerche approfondite sulle piante adattogene, hanno messo in luce i benefici dell’eleuterococco nella gestione dello stress.
Più tardi, negli anni 1970, l’eleuterococco divenne molto popolare in Russia. Si racconta allora che gli atleti russi ne consumassero per migliorare le loro prestazioni sportive. Infine, se l’informazione non è stata verificata, gli astronauti della stazione spaziale Mir avrebbero anche consumato l’eleuterococco per aumentare la loro forza, la loro resistenza e limitare gli effetti della microgravità.
Dossier a cura di Julia Perez e Charlotte Jean
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