Artículo realizado en colaboración con E. Leclerc
Tendemos a olvidarlo, pero el gato no es un pequeño omnívoro. Es un carnívoro estricto, con necesidades muy específicas.
Su organismo necesita esencialmente proteínas y grasas de origen animal. Esto constituye la base de su alimentación. A diferencia del perro, también depende de un aminoácido particular, la taurina, que solo puede encontrar en cantidad suficiente en los tejidos animales.
Su alimentación en forma de croquetas debería, por tanto, aproximarse idealmente a la composición de una presa: rica en proteínas animales, moderada en lípidos y pobre en almidón.
En la realidad, algunas croquetas industriales aún se alejan de ello. ¿Cómo leer las etiquetas para hacer la mejor elección de croquetas para gatos?
1. Proteínas suficientes… pero sobre todo de calidad
Las recomendaciones europeas fijan un mínimo de alrededor del 25 % de proteínas. En la práctica, esto es insuficiente. Para un gato, hay que apuntar al 35 % o incluso más, con una mayoría de proteínas de origen animal.
También hay que fijarse, cuando sea posible, en dos indicadores que dan cuenta de la calidad de la proteína utilizada:
- el IPF (índice protido-fosfórico): idealmente debe estar por encima de 35,
- el IPC (índice protido-calórico), que debe ser superior a 87 para un gato esterilizado (e incluso 100 para los más sedentarios)
2. Minerales equilibrados para proteger los riñones
No deben pasarse por alto y son determinantes para la salud renal de los gatos, a menudo frágil. Le recomiendo prestar atención a los siguientes criterios:
- las cenizas brutas: idealmente < 9 %
- el fósforo: entre 0,7 y 1,1 %
- el calcio: alrededor del 1 %
- una relación calcio/fósforo: superior a 1
Un exceso de fósforo , por ejemplo, resulta ser un factor de riesgo para los riñones de los gatos.
3. Hidratos de carbono y materias grasas: atención a su cantidad
El gato no tiene necesidades nutricionales de carbohidratos. Por lo tanto, hay que limitar su presencia (en torno al 20-25 % idealmente).
En cuanto a los lípidos, un porcentaje de entre el 9 y el 12 % es interesante, sobre todo en gatos esterilizados.
Cuidado con la moda de las croquetas “sin cereales” de estos últimos años. No son necesariamente más adecuadas: los cereales suelen sustituirse por legumbres, también ricas en almidón e irritantes para el sistema digestivo.
4. Fibras y aporte energético: que se adapten a un gato esterilizado
La esterilización cambia las cosas: las necesidades energéticas disminuyen, pero el apetito, en cambio, suele mantenerse intacto.
Para evitar que su gato tenga hambre continuamente, asegúrese de que las croquetas contengan suficientes fibras (8-9 %) junto con un contenido reducido de carbohidratos y lípidos.
5. Saber leer la lista de ingredientes: las buenas prácticas
Antes incluso de mirar los porcentajes, le aconsejo adoptar el reflejo de leer la lista de ingredientes.
Los ingredientes se clasifican por orden de peso antes de la cocción. El primero debe ser, por tanto, una fuente de proteínas animales claramente identificada (pollo, salmón, pavo…).
Pero cuidado con la mención “carne fresca”: rica en agua, puede aparecer en primer lugar en la lista, pero, tras la cocción, representar menos proteínas que una carne deshidratada, más concentrada.
A la inversa, ciertas señales deben alertar:
- cereales o legumbres al principio de la lista,
- menciones imprecisas como “subproductos animales”, a menudo de baja calidad,
- alta proporción de proteínas vegetales.
¿Mi criterio sencillo? Cuanto más corta y precisa es la lista, por lo general mayor es la calidad de la receta.
Referencias científicas
- FEDIAF. (2021). Nutritional Guidelines for Complete and Complementary Pet Food for Cats and Dogs (pp. 1–98).
