La tiroides es una glándula endocrina situada en la base del cuello: produce hormonas, la triyodotironina (T3) y la tiroxina (T4), que envían mensajes a todo el cuerpo.
Estas hormonas tiroideas contribuyen a la regulación del metabolismo, de la temperatura corporal, así como a la digestión y al crecimiento.
En algunos casos, la producción de hormonas se ve alterada y provoca dos tipos de trastornos:
- el hipotiroidismo, cuando la producción de hormonas es insuficiente. El metabolismo se ralentiza, provocando fatiga, sensibilidad al frío o aumento de peso.
- el hipertiroidismo, cuando la producción es excesiva. El metabolismo se acelera, pudiendo provocar nerviosismo, pérdida de peso o palpitaciones.
En función del trastorno, es necesario un tratamiento médico.
Aunque por sí sola no permite corregir un trastorno tiroideo, la alimentación también puede apoyar la producción hormonal, limitar ciertos desequilibrios… o, por el contrario, agravar los síntomas.
En este contexto, ¿cuáles son los alimentos que hay que evitar en caso de hipertiroidismo o hipotiroidismo? He analizado los estudios sobre el tema.
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1. Las crucíferas, ¿alimentos que conviene limitar en caso de hipotiroidismo?
Los alimentos llamados “bociógenos” contienen compuestos (glucosinolatos) que podrían interferir con el uso del yodo por parte de la tiroides.
Incluyen esencialmente las crucíferas, como la col, el brócoli, la coliflor, el nabo o también el rábano.
En las personas que padecen hipotiroidismo o carencia de yodo, un consumo excesivo podría, en teoría, frenar la producción de hormonas tiroideas.
Pero en la práctica, la cocción modifica la estructura de los compuestos bociógenos y tiende a reducir su actividad biológica. En otras palabras, el efecto bociógeno sigue siendo mínimo, especialmente si existe un aporte de yodo suficiente en paralelo.
Sin eliminarlos por completo, se recomienda limitar el consumo de alimentos bociógenos en forma cruda.
2. La soja y sus derivados: atención en caso de hipotiroidismo
La soja contiene isoflavonas, y más concretamente genisteína, un compuesto capaz de interferir con la tiroides.
Según algunos trabajos, la soja podría tener un efecto bociógeno al inhibir la tiroperoxidasa (TPO), una enzima esencial para la síntesis de las hormonas tiroideas. Es importante señalar que este mecanismo se ha observado in vitro y que serían interesantes nuevos estudios.
Otra revisión señala que este efecto es especialmente problemático en caso de carencia de yodo o en pacientes hipotiroideos. Además, la soja puede reducir la absorción de la levotiroxina, lo que podría requerir un ajuste del tratamiento en algunos pacientes.
3. El yodo: imprescindible… pero de doble filo
El yodo es un elemento indispensable para el buen funcionamiento de la tiroides, ya que es necesario para la síntesis de las hormonas tiroideas. Una carencia puede provocar hipotiroidismo, pero un exceso también puede alterar la glándula.
En caso de hipotiroidismo, puede resultar interesante consumir productos ricos en yodo, como las algas (en forma de copos, por ejemplo), complementos alimenticios o incluso ciertos mariscos.
Por el contrario, la ingesta de yodo debe mantenerse equilibrada: un exceso puede ser problemático en caso de hipertiroidismo, y en algunas personas con tiroiditis de Hashimoto. En caso de duda, hable con su profesional sanitario.
He aquí un dato interesante: un estudio mostró que una ingesta excesiva de yodo también podría aumentar el riesgo de hipotiroidismo, en particular de origen autoinmune.
4. Los alimentos ultraprocesados: un factor agravante indirecto
Los productos ultraprocesados no actúan directamente sobre la tiroides, pero se deben limitar en caso de trastorno.
Crean un entorno propicio para los desajustes:
- alto aporte de azúcar, lo que favorece los trastornos metabólicos,
- exceso de sodio,
- aporte insuficiente de micronutrientes (incluido el yodo),
- presencia de aditivos, cuyos efectos a largo plazo sobre la salud siguen siendo objeto de debate.
Todos estos factores se asocian a un estado inflamatorio de bajo grado según varios trabajos, y crean un terreno propicio para el desarrollo de enfermedades autoinmunes, como la tiroiditis de Hashimoto.
No obstante, no se ha hallado ninguna prueba directa entre los trastornos de la tiroides y los alimentos ultraprocesados.
Se recomienda por tanto limitar, sin prohibir, esta categoría de alimentos, en favor de productos frescos de calidad.
5. El gluten: sobre todo en caso de enfermedad autoinmune
A menudo se menciona el gluten en caso de trastornos tiroideos. Sin embargo, la relación entre gluten y tiroides afecta principalmente a las patologías autoinmunes, como la tiroiditis de Hashimoto. Se observa sobre todo en caso de enfermedad celíaca asociada, debido a un terreno autoinmune común.
Algunos estudios sugieren por tanto que una dieta sin gluten podría mejorar ciertos marcadores biológicos en pacientes con Hashimoto. Pero los datos siguen siendo limitados y no permiten recomendar su exclusión en ausencia de una enfermedad celíaca diagnosticada o de una sensibilidad demostrada.
Adaptar en lugar de prohibir
En caso de trastorno tiroideo, el objetivo no es multiplicar las prohibiciones, sino orientar mejor las clases de alimentos que se deben limitar:
- los alimentos bociógenos solo suponen un problema en caso de exceso y sobre todo en crudo
- la soja debe vigilarse en caso de hipotiroidismo
- el yodo requiere un equilibrio fino, ni demasiado ni demasiado poco
- los alimentos ultraprocesados favorecen un terreno inflamatorio desfavorable
- el gluten afecta sobre todo a las formas autoinmunes asociadas a una enfermedad celíaca
En otras palabras, una alimentación variada, poco procesada y adaptada al tipo de trastorno (hipotiroidismo, hipertiroidismo o Hashimoto) sigue siendo la estrategia más pertinente.
En caso de trastornos de la tiroides, le recomendamos un seguimiento nutricional por parte de un profesional sanitario como complemento al seguimiento médico, con el fin de evitar restricciones innecesarias y a veces contraproducentes.
Fuentes y estudios científicos
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