I benefici della curcuma
Una spezia ricca di virtù
Base della gastronomia e della medicina tradizionale indiana, questa spezia giallo-arancio è dotata di molte virtù. Il curcuma è un rizoma beige delle dimensioni di un dito piccolo, che rivela il suo bel colore arancione quando viene tagliato. Si consuma fresco o secco in piatti cucinati, in infusione o in rimedi naturali.
Questa radice possiede effetti antiossidanti e anti-infiammatori rinomati. È uno dei più potenti anti-infiammatori naturali conosciuti. Per questo motivo, è utilizzato in via preventiva per restare in buona salute e rafforzare le difese immunitarie, e per curare i dolori e i piccoli malanni. Il curcuma è in particolare utile per curare i disturbi digestivi, per migliorare la funzione biliare e per curare le malattie infiammatorie. Si consiglia per alleviare i dolori articolari come l’osteoartrite e l’artrite. Avrebbe persino virtù anti-cancro dovute ai suoi principi attivi antiossidanti, in particolare la curcumina.
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Un consumo diverso a seconda dei paesi
Il curcuma è consumato tradizionalmente in Asia, soprattutto in India, dove questa spezia è centrale. Questo consumo quotidiano spiegherebbe del resto perché gli indiani presentano un tasso di tumori del sistema digestivo particolarmente basso rispetto agli occidentali.
In Occidente, la curcuma è consumata come super alimento: può essere aggiunta ai piatti come spezia o assunta come cura. Si può consumare fresca a pezzi, secca in polvere o in capsule. Si consiglia di assumere 3 grammi di polvere al giorno o, in capsule (estratto secco), 1,5 grammi al giorno.
La curcuma potrebbe essere pericolosa?
Cospargere la curcuma sui propri piatti sarebbe inutile
Il dosaggio consigliato della curcuma per un effetto terapeutico è piuttosto elevato: bisognerebbe consumarne più di un cucchiaino da tè al giorno. Inoltre, la curcuma è abbastanza volatile e l’organismo la assimila con difficoltà. È opportuno combinare la curcuma con il pepe (o meglio con la sua sostanza attiva, la piperina) affinché i suoi effetti siano realmente efficaci.
Inoltre, si raccomanda di consumare la curcuma con dell’olio per « agganciare » le sue sostanze attive nell’organismo. Approfittare degli effetti terapeutici della curcuma è quindi abbastanza difficile: spolverare qualche pizzico sui piatti, di tanto in tanto, non sarebbe sufficiente per rimanere in buona salute (ma permette comunque di colorarli di giallo!).
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Effetti indesiderati della curcuma e controindicazioni
Assunta a piccole dosi, la curcuma non presenta alcun pericolo per l’organismo. Tuttavia, consumata ad alte dosi, la curcuma può causare dei effetti sul sistema digestivo. Un organismo non abituato al consumo quotidiano di curcuma può essere soggetto a bruciori di stomaco, a gonfiori, o addirittura a vomito.
In quanto spezia, la curcuma non è pericolosa per la salute. È quando viene assunta in capsule o come estratto che può essere sovradosata.
Se la curcuma è eccellente per alleviare le mestruazioni dolorose o i sanguinamenti troppo abbondanti, è sconsigliata in cura alle donne in gravidanza o in allattamento. Infatti, a dosi elevate, potrebbe provocare sanguinamenti o contrazioni.
La curcuma è controindicata in caso di calcoli biliari, di malattia del fegato e di ulcere gastriche. È inoltre sconsigliato assumerne dosi elevate se si deve essere operati nei 15 giorni successivi, poiché la curcuma può aumentare il flusso sanguigno.
Si può infine sviluppare un’allergia alla curcuma, che si manifesta con secchezza della bocca e nausea. Per questo si consiglia, per una prima assunzione, di prenderne solo una piccola pizzicata, soprattutto in soggetti già allergici ad altri alimenti.
Interazioni della curcuma
La curcuma può avere i suoi effetti potenziati dal consumo di piante o di farmaci. Per assimilare meglio la curcuma, si consiglia di consumarla insieme al pepe. L’assunzione di curcuma con zenzero o cannella è inoltre suggerita, per moltiplicarne gli effetti anti-infiammatori.
Al contrario, si sconsiglia di consumare la curcuma con alcuni farmaci :
- I anticoagulanti : aspirina, warfarin (Coumadin), antivitamina K: la curcuma possiede già un effetto anticoagulante che può accentuare le proprietà del farmaco.
- Antiacidi : vengono usati nelle persone che soffrono di acidità gastrica, di reflusso gastroesofageo. Il curcuma potrebbe annullare gli effetti del medicinale, o addirittura aumentare le secrezioni acide.
- Antidiabetici : poiché la curcuma possiede già effetti antidiabetici, è sconsigliato consumare curcuma ad alte dosi se si segue un trattamento per il diabete.
- Antinfiammatori : allo stesso modo, la curcuma è da evitare se si assumono già farmaci antinfiammatori. Tuttavia, alcuni studi mostrano che la curcuma può essere più efficace dei farmaci antinfiammatori non steroidei, senza effetti collaterali dannosi per l’organismo.
Quindi, se si assume questo tipo di farmaci, è consigliabile chiedere il parere del medico prima di iniziare una cura a base di curcuma. Tuttavia, qualche pizzico di polvere nel cibo non creerà problemi!
Il parere degli esperti sul consumo di curcuma
Così la curcuma non è pericolosa se se ne consuma in modo sporadico, o se si rispettano le dosi prescritte da un professionista. Un consumo occasionale di curcuma non avrà alcun effetto dannoso sull’organismo: nel peggiore dei casi, sarà inutile perché non assorbito dal corpo.
Se desiderate seguire una cura a base di curcuma per alleviare disturbi digestivi o dolori articolari, è consigliabile chiedere il parere di uno specialista. Un sovradosaggio di curcuma può provocare effetti opposti a quelli desiderati.
Tuttavia, questo tipo di rimedio naturale è meno suscettibile di avere effetti collaterali rispetto a un trattamento farmacologico.
