Chá verde para comer
Hoje em dia chamamos este belo país de Myanmar, em referência ao reino que precedeu a sua colonização pelos ingleses. Está situado entre dois gigantes, a Índia e a China, cuja influência económica, cultural e culinária se nota claramente.
Apesar de uma transição democrática complexa, os violentos conflitos armados que ocorrem e a autoridade do Budismo ortodoxo, que pode ser opressiva quando se é uma rapariga, adorámos percorrer a Birmânia! Os birmaneses acolheram-nos com extrema gentileza e partilharam as suas riquezas patrimoniais, naturais e as suas tradições.
É um dos pratos principais da cozinha tradicional birmanesa. Creio que foi a primeira coisa que comemos no Myanmar: folhas de chá! Servidas em salada com muito limão, alho e azeite, constituem entradas. Também se usam para cozinhar carnes em molho. Como são fermentadas, dão um gosto muito particular, um pouco terroso e amargo; de qualquer forma, adorámos!
Encontram-se nos mercados: é preciso pedir as folhas de chá húmidas ou fermentadas. Bem, isto é quando se fala birmanês! Na prática, limitámo-nos a indicá-las: estão sempre em pequenos saquinhos de plástico, ao contrário das folhas secas, usadas para infusões, que são vendidas a granel.
Ainda não tratámos do chá verde (mas isso não tardará!), por outro lado temos um grande dossiê sobre o matcha, um chá verde cujas folhas são cultivadas de forma muito especial e depois pulverizadas. No caso das folhas de chá comestíveis na Birmânia, diz-se que elas mantêm o essencial dos seus nutrientes, nomeadamente os antioxidantes. Aprovamos 🙂
A spirulina vulcânica em todas as suas formas
Nos meandros do mercado Bogyoke, um mercado artesanal e tradicional no centro de Yangon, deparamo-nos com uma loja completamente retrofuturista. Um estojo azul-turquesa com espelhos a perder de vista abriga nas suas bancas um alimento igualmente retrofuturista – porque tem 3,5 mil milhões de anos, mas é também, na nossa opinião, a comida do futuro: a espirulina vulcânica!
Espirulina em vinho, em biscoitos para aperitivo, em bebida energética, em comprimidos, e até em ração para animais!
Os birmanos consomem-na bastante, tanto nas grandes cidades como nas zonas rurais. Há publicidade por todo o lado! Quando fizemos um retiro de meditação num mosteiro no sudeste do país, a pequena loja onde as freiras e os monges se abasteciam vendia espirulina!
É cultivada em lagos vulcânicos da região de Sagaing, como aquele que se vê na foto.
Trekking de Kalaw ao lago Inle: curcuma, gengibre e amendoins até perder de vista
60 quilómetros separam Kalaw – cidade de montanha onde se escapa um pouco ao calor – do lago Inle. É habitual atravessar as montanhas e as florestas a pé, fazendo uma caminhada de três dias onde se dorme em casas de família em pequenas aldeias. Fizemos este percurso guiados por Bone Bone, um jovem birmano que iluminou tanto os nossos passos como os nossos conhecimentos sobre as plantas, a cultura e a política birmanesa.
Para além da beleza das paisagens e das experiências – nunca nos tínhamos lavado ainda na rua quase despidos entre búfalos e crianças com baldes de água fria, ficámos estupefactos com a quantidade de plantações de superalimentos!
Começando pelos campos de gengibre. Os birmaneses adoram-nos! É o alimento base da sua cozinha. Se aqui o usamos para realçar alguns pratos, no Myanmar é central, onde é habitual preparar “saladas de gengibre”.
Outra estrela que encontramos no nosso caminho: a cúrcuma. Bone bone ensinou-nos a identificar as plantações e colheu alguns rizomas para os provar. É forte! Envolve-se numa folha de bananeira para fazer uma pequena reserva para o resto do trekking, e comemos um bocadinho todas as manhãs para nos dar coragem!
E por último, mas não menos importante, os amendoins! Sim, sim, aqueles que engolimos freneticamente como se fosse a nossa última refeição antes do fim do mundo e sobre os quais não sabemos se são gordurosos porque toda a gente mete os dedos…
Na realidade são muito saudáveis, ricos em proteínas, em fibras e em minerais, na verdade tudo depende da forma como os consumimos! Os birmaneses fervem-nos, por exemplo. Eles mergulham os amendoins com as cascas na água a ferver e comem-nos quentes. É absolutamente delicioso. Comemos ao pequeno-almoço, e bem frescos pelo caminho.
Esperamos que isso vos tenha agradado tanto quanto a nós saber mais sobre os super alimentos birmaneses. Afinal, também são conhecidos por cá, só que consumidos de forma diferente! Próximos passos: spirulina nos rooftops de Banguecoque e moringa de comércio justo na Tailândia 🐒🐒
Charlotte & Quentin
