Uma história milenar
A espirulina é colhida há mais de um milénio no Lago Chade em África, onde é chamada de dihé. É recolhida à superfície dos lagos e consumida em forma de bolos, nomeadamente em períodos de escassez alimentar.
Na América, quando os conquistadores espanhóis chegaram ao México no século XVI, descobriram entre os costumes astecas o consumo de uma lama azul-verde extraída do Lago Texcoco graças a redes que a concentravam na superfície, chamada tecuitlatl: era espirulina!
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Depois, na década de 1960, botânicos e cientistas lançaram estudos para analisar as propriedades nutritivas da espirulina, cujos benefícios como suplemento alimentar foram, pouco a pouco, ganhando popularidade na Europa e nos Estados Unidos.
Em 1974, a ONU declarou a espirulina « o melhor alimento do futuro ». A OMS, por sua vez, criou o IIMSAM, um serviço intergovernamental para o uso da espirulina contra a desnutrição.
Uma cultura inovadora de baixo impacto energético
Hoje, a espirulina atrai particularmente a atenção de jovens empreendedores, desejosos de a democratizar em versões mais atraentes.
Bolos, pastas para barrar, chocolates, bebidas, massas… As inovações culinárias não faltam. Uma start-up propõe mesmo cultivá-la em casa, e outra desenvolveu tanques de cultivo nos telhados de Banguecoque!
A sua cultura necessita de pouco espaço e pouca água, e reproduz-se rapidamente. Alimenta-se de minerais e de sol. O seu impacto energético é baixo, ainda mais se compararmos todas as proteínas e o ferro que a espirulina nos oferece em comparação com a carne, cujos efeitos sobre o ambiente conhecemos hoje!
Se a desenvolvermos noutros continentes, nomeadamente na Ásia, o território francês não fica atrás, pois contamos com cerca de 150 produtores artesanais. É o líder europeu na espirulina de produção familiar.
Quanto ao seu mercado, está em plena expansão. No mundo, produz-se anualmente 5000 toneladas de espirulina, das quais 50 em França. O preço de venda da espirulina produzida em explorações familiares francesas é de cerca de 160 € por kg.
