BENEFICIOS DE LAS SEMILLAS DE ALBAHACA
✓ Fuente de fibra
✓ Fuente de ácidos grasos
✓ Ejercen una acción antioxidante
✓ Reducen la fiebre
✓ Podrían aliviar las enfermedades inflamatorias del intestino
¿Qué son las semillas de albahaca ?
La albahaca (Ocimum basilicum) es una planta cuyas hojas aromáticas se utilizan en la cocina. Pertenece a la familia de las Lamiáceas que agrupa a muchas otras plantas aromáticas : menta, romero, salvia, tomillo… El género Ocimum incluye diferentes variedades de albahaca, entre ellas la albahaca común, la albahaca grande verde o también el Tulsi o albahaca sagrada (Ocimum tenuiflorum).
También llamada « hierba real », la albahaca es originaria del sur de Asia. Es una planta perenne que puede alcanzar 60 cm de altura. Produce numerosas hojas rugosas que se presentan en diferentes tonos de verde. De junio a septiembre, la albahaca ofrece una hermosa floración de flores de color rosa pálido y violáceas. Una vez marchita, produce semillas para multiplicarse. Las semillas de albahaca son finas, negras y alargadas.
Progresivamente, el cultivo de la albahaca se ha desarrollado por toda Asia y en los países del entorno mediterráneo. Se encuentran rastros de su uso durante el Antiguo Egipto y la antigua Grecia, donde formaba parte de la farmacopea tradicional.
Según esta revisión, la albahaca se indicaba principalmente para aliviar la diarrea, los dolores de cabeza, los trastornos digestivos o las afecciones pulmonares. En ese caso, se utilizaban las hojas o las sumidades floridas de la albahaca.
Sin embargo, se sabe menos que las semillas también encierran numerosos beneficios.
Las semillas de albahaca son una excelente fuente de fibra, reconocidas por mejorar el tránsito. Pero también contienen proteínas, minerales, oligoelementos, ácidos grasos y principios activos antioxidantes. Una composición excepcional que les permite tener efectos beneficiosos sobre el organismo. Ayudarían a reducir la fiebre y son prometedoras para aliviar las enfermedades inflamatorias del intestino.
Aún poco conocidas, las semillas de albahaca merecen plenamente su lugar entre los superalimentos, junto a las semillas de chía.
Composición nutricional
- Vitaminas : vitamina A, beta-caroteno, C, K
- Minerales y oligoelementos : potasio, magnesio, calcio, hierro
- Fibras
- Proteínas
- Glúcidos
- Ácidos grasos : ácido alfa-linolénico, ácido linoleico
- Aceites esenciales
- Activos antioxidantes : polifenoles, polisacáridos, flavonoides
Los beneficios de las semillas de albahaca
♻️ Fuente de fibra
Las semillas de albahaca contienen una importante cantidad de fibra alimentaria y, en particular, de fibras solubles. Así, 1 cucharada sopera de semillas de albahaca aporta 6 g de fibra, lo que permite cubrir en parte las necesidades diarias recomendadas (25 a 30 g de fibra al día).
Las fibras desempeñan un papel importante en el tránsito y en la salud intestinal. Favorecen la eliminación de toxinas, mejoran la digestión y nutren la microbiota. Las fibras provocan también una sensación de saciedad, una acción interesante cuando se desea evitar los picoteos, mantener la línea o perder peso.
Las fibras de las semillas de albahaca también tienen un efecto beneficioso sobre el control de la glucemia en caso de diabetes tipo II. De hecho, al ralentizar la absorción de los carbohidratos, regulan el nivel de azúcar en la sangre y evitan los picos glucémicos.
Por último, las semillas de albahaca contribuyen a la reducción del colesterol malo (o « colesterol LDL »). Sus fibras solubles actúan como una esponja, absorben el colesterol malo transportado en la sangre y lo eliminan.
Este estudio de la universidad de Sharjah (India), realizada en ratas diabéticas, muestra cómo el extracto acuoso de semillas de albahaca redujo el nivel de glucosa en sangre.
🐟 Fuente de ácidos grasos
Las semillas de albahaca están repletas de ácidos grasos. En ellas se encuentra principalmente el ácido alfa-linolénico (ALA), un ácido graso poliinsaturado de la familia de los omega-3. También presente en las semillas de chía, es un precursor de otros omega-3 como el ácido eicosapentaenoico (EPA) y el ácido docosahexaenoico (DHA).
El ácido alfa-linolénico desempeña un papel importante en numerosas funciones fisiológicas. Participa especialmente en la buena salud cardiovascular y en el funcionamiento del sistema nervioso central.
Las semillas de albahaca contienen también ácido linoleico, un ácido graso poliinsaturado de tipo omega-6. Este participa en la estructura de las membranas celulares, interviene en la respuesta inflamatoria y en el funcionamiento del sistema inmunitario.
Este estudio de la universidad islámica Azad (Irán), realizada en semillas de albahaca, muestra las diferencias de composición y de cantidad en ácidos grasos en función de sus orígenes geográficos.
🥝 Ejercen una acción antioxidante
Las semillas de albahaca contienen compuestos antioxidantes como polifenoles, flavonoides y polisacáridos. Todos ellos tienen una potente acción contra los radicales libres.
Al combatir los radicales libres y su establecimiento, las semillas de albahaca previenen numerosos daños en el organismo. Limitan el envejecimiento celular y reducen el riesgo de aparición de enfermedades cardiovasculares.
En el transcurso de este estudio de la Universidad de Nizwa (Omán), realizado directamente en laboratorio, los investigadores demostraron que las semillas de albahaca contienen una gran cantidad de fenoles antioxidantes (785,76 mg/100 g).
🌡 Reducen la fiebre
Las semillas de albahaca ejercen una acción antipirética, es decir, combaten los estados febriles. Actúan sobre la respuesta febril y sobre la elevación anormal de la temperatura del cuerpo.
Al igual que la aspirina, las semillas de albahaca inhiben la formación de prostaglandinas, moléculas que mantienen la fiebre. Son eficaces en caso de un estado febril relacionado con una infección, una inflamación o tras la toma de ciertos medicamentos.
Este estudio de la Sultan Qaboos University (Omán), realizado en ratas, muestra cómo el aceite de albahaca extraído de las semillas disminuyó de forma significativa la respuesta febril.
🌵 Podrían aliviar las enfermedades inflamatorias del intestino
Algunos investigadores se han interesado por la acción de las semillas de albahaca para aliviar las enfermedades inflamatorias intestinales (EII) : enfermedad de Crohn, colitis ulcerosa…
Esta revisión de la Universidad de Ciencias Médicas de Teherán (Irán) indica que podrían ser eficaces en acción junto con otras plantas como la hierba mora, el psyllium rubio o el boswellia, un potente antiinflamatorio.
Pero se necesitan más estudios para confirmar los efectos beneficiosos de las semillas de albahaca sobre las enfermedades inflamatorias del intestino.
¿Cómo consumir las semillas de albahaca ?
Semillas de albahaca secas
Las semillas de albahaca se suelen ofrecer en sobres. Primero se cosechan, luego se secan y se envasan. Es el formato más sencillo y el más fácil de encontrar en tiendas, tiendas especializadas o en Internet.
Antes de consumirlas, es indispensable remojarlas en agua durante aproximadamente 15 minutos. Calcula 13 g de semillas por 240 ml de agua. Esto les permite hincharse, adquirir una textura gelatinosa y liberar los nutrientes beneficiosos para el intestino.
Les graines de basilic séchées peuvent se boire simplement avec de l’eau ou être ajoutées dans des jus de fruits, des smoothies, des yaourts, des glaces… Elles servent aussi à la préparation de nombreuses boissons traditionnelles comme le Falooda, une boisson lactée d’Inde qui associe les graines de basilic aux perles de tapioca issu du manioc. Vous pouvez même réinventer le célèbre chia pudding en remplaçant les graines de chia par des graines de basilic !
Semillas de albahaca para germinar
También es posible encontrar semillas de albahaca para germinar, interesantes por sus cualidades nutricionales. De hecho, es durante la germinación cuando las semillas de albahaca contienen la mayor cantidad de nutrientes.
Esta técnica se realiza en un recipiente de germinación y puede tardar hasta 20 días. Una vez que los brotes han alcanzado aproximadamente 3 cm, se consumen crudos, como condimento, en ensalada, en vinagretas… Su sabor recuerda al pistou.
Semillas de albahaca y superalimentos
Para mejorar el tránsito, las semillas de albahaca se combinan bien con otros superalimentos ricos en fibra como las semillas de chía, de algarroba y de cáñamo o el psyllium.
Para perder peso, las semillas de albahaca pueden consumirse como bebida o en infusión con té matcha o yerba mate.
Consumir de forma sostenible: priorizar las semillas de albahaca ecológicas, locales y de comercio justo
✓ Desafortunadamente, las plantas aromáticas también son objeto de tratamientos químicos : pesticidas, insecticidas, fungicidas… No es raro que la albahaca forme parte de las plantas controladas regularmente para detectar sustancias prohibidas o presentes por encima del umbral reglamentario. A veces se encuentran residuos de piriproxifeno o de mercaptodimethur, potentes agentes químicos. Por eso es mejor elegir semillas de albahaca cultivadas en agricultura ecológica, sin pesticidas ni insecticidas químicos.
✓ La albahaca se adapta muy bien a nuestras regiones. Muchos productores franceses la cultivan y ofrecen albahaca fresca. Pero son pocos los que la cultivan para comercializar sus semillas. La oferta de semillas de albahaca secas sigue siendo limitada y estas proceden con mayor frecuencia de India o Egipto. En ese caso, favorezca las cadenas de comercio justo que garanticen un ingreso justo a los pequeños productores y que contribuyan a proyectos locales.
Posología
No existe una posología realmente recomendada para el consumo de semillas de albahaca. Simplemente procure no abusar de ellas.
Semillas de albahaca secas : hasta 20 g al día
Contraindicaciones y efectos secundarios
El consumo de semillas de albahaca presenta algunas contraindicaciones :
- Como medida de precaución, el consumo de semillas de albahaca está desaconsejado a los niños pequeños ;
- Debido a su acción sobre el nivel de estrógenos, las mujeres embarazadas o lactantes deben evitar tomar semillas de albahaca ;
- Las personas que padecen trastornos de la coagulación también deben evitar consumirlas ;
- Las semillas de albahaca pueden interactuar con ciertos medicamentos para la coagulación sanguínea.
Un consumo excesivo de semillas de albahaca puede provocar los efectos secundarios siguientes :
- Digestión difícil
- Hinchazón
Si experimenta efectos secundarios, suspenda su consumo y consulte a un médico.
Historia, cultivo y mercado de las semillas de albahaca
Las semillas de albahaca interesan hoy en día a muchos sectores. En la industria agroalimentaria, se emplean como agente de textura debido a su acción gelificante y espesante. Algunas marcas también ofrecen bebidas desintoxicantes o saciantes a base de semillas de albahaca.
El mucílago gelatinoso que rodea las semillas de albahaca también tiene utilidad. Debido a su capacidad de retención de agua, se utiliza para la fabricación de apósitos hidrogel.
En cuanto a la goma de semillas de albahaca procedente del mucílago, se utiliza como agente emulsionante, espumante, espesante, gelificante, aglutinante y estabilizante en las industrias alimentarias y farmacéuticas.
Dossier realizado por Julia Perez y Charlotte Jean
Fuentes y estudios científicos
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