Se a espirulina e os seus benefícios excecionais começam a ser conhecidos pelo grande público em França, a sua origem, os seus produtores e a posição de liderança de França são menos conhecidos. Assim, nos últimos 5 anos, o número de produtores franceses de espirulina duplicou e a sua faturação quadruplicou — fruto de um saber-fazer e de uma organização únicos no mundo.
Descubra o nosso estudo realizado em parceria com a Federação dos Produtores de Espirulina de França sobre a produção de espirulina francesa, e não hesite em partilhar a nossa infografia!
A espirulina, «o alimento do futuro» segundo a ONU
A espirulina é uma cianobactéria : um micro-organismo aquático que vive graças à fotossíntese. Existe há 3,5 mil milhões de anos. Entre o mundo animal e o vegetal, a espirulina é considerada o alimento mais rico e o mais equilibrado depois do leite materno. Contém de facto 3 vezes mais proteínas do que a carne de vaca, 12 vitaminas, 11 minerais e oligoelementos, bem como 18 aminoácidos.
Para além das suas características nutricionais excecionais, a espirulina apresenta qualidades ambientais únicas. A produção da proteína de espirulina consome, de facto, 30 vezes menos água do que a produção da proteína de soja, e o crescimento da cianobactéria passa pela absorção de grandes quantidades de CO2 e pela produção de oxigénio.
Uma produção francesa em forte crescimento, centrada nos circuitos curtos
O consumo mundial de espirulina dispara, sendo esta consumida tanto por humanos como por animais, e utilizada em algumas indústrias, nomeadamente na cosmética. O mercado mundial da espirulina representaria 346M$ em 2018, com um crescimento de 11% por ano (fonte: Allied Market Research).
A estrutura do mercado francês é particularmente original: a produção está fragmentada entre pequenos produtores cada vez mais numerosos (passaram de 50 em 2013 a 133 em 2019) que cobrem o território francês e se dirigem primeiro a um mercado local. A espirulina francesa é sobretudo vendida em circuitos curtos – o e-commerce, a venda na quinta, os mercados e as feiras representam 70% das vendas – o que assegura margens preservadas aos produtores.
Esta escolha revelou-se acertada, pois entre 2014 e 2018 as áreas cultivadas duplicaram, e o volume de negócios dos produtores triplicou, atingindo mais de 6M€ em 2018.
Uma concorrência internacional industrial que representa a maior parte das vendas em França
Com um consumo total estimado em 400 toneladas, a França faz parte dos grandes mercados da espirulina ao nível mundial.
A espirulina importada representa 90% do consumo francês. Extremamente competitiva em termos de custo, é produzida essencialmente na China, na Índia e nos Estados Unidos em grandes explorações industriais. O método de fabrico, e nomeadamente as técnicas de secagem da espirulina (alta/baixa temperatura), é responsável por uma diferença significativa de qualidade entre os produtos importados e a produção francesa qualificada de “camponesa”.
Para além de problemas de contaminação, identificados nomeadamente pela ANSES desde 2017, a espirulina industrial geralmente não fornece qualquer informação de rastreabilidade, apresenta qualidades gustativas degradadas e um valor nutricional inferior ao da espirulina artesanal produzida em França.
Perspetivas de futuro da espirulina francesa
Representando cerca de 80% dos produtores de espirulina franceses, aFederação dos Spiruliniers de França trabalha em 3 frentes importantes:
- Desde a sua criação em 2009, a I&D é um objetivo prioritário: trata-se de optimizar o processo de produção e controlo da espirulina, com o objetivo de obter uma qualidade nutricional, sanitária e gustativa cada vez maior, para uma pegada ecológica perfeitamente controlada.
- A FSF trabalha também na criação de uma marca coletiva certificada, que permitiria aos produtores franceses diferenciar-se dos produtos importados, e que refletiria o seu saber-fazer único.
- A rotulagem biológica da produção francesa junto da União Europeia é uma iniciativa crucial, embora complexa do ponto de vista regulamentar. A questão é importante: muitos produtos importados são qualificados como “bio” tendo em conta regras de equivalência entre a UE e o país exportador, e isso sem visibilidade nem controlo sobre as condições de produção.
Tendo em conta estas iniciativas e o forte crescimento do consumo em França, estima-se que a produção francesa deverá duplicar até 2022 para atingir 80 toneladas, e 16 milhões de euros de faturação por ano.
