¿Qué es?
Las virtudes de la curcumina
La curcumina es una molécula natural, presente en el rizoma del cúrcuma. Por un lado, es el pigmento que le da su color amarillo anaranjado. Por otro lado, es el principio activo que está en el origen de sus propiedades medicinales.
La curcumina ejerce, en particular, una acción antiinflamatoria. Así, combate las enfermedades inflamatorias crónicas (artritis, intestino irritable, enfermedad de Crohn…). Además, mejora también los síntomas de la artrosis.
Como pigmento polifenólico, también es un potente antioxidante como muestra este estudio. Neutraliza los radicales libres responsables del envejecimiento celular mientras estimula las enzimas antioxidantes del cuerpo. También presenta un potencial anticancerígeno.
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Por último, se reconoce que la curcumina tiene efectos beneficiosos sobre el bienestar mental. Actúa como un antiestrés natural para disminuir la ansiedad y combatir la depresión. Además, como muestra este estudio, aumenta los niveles de serotonina y dopamina.
La piperina, un cofactor
Si busca un complemento alimenticio a base de curcumina, comprobará que a menudo se la asocia con la piperina. Este alcaloide natural es originario de la pimienta negra. Es el responsable del picante y de la reacción de estornudo.
Pero la piperina no es solo un principio activo. También se utiliza como cofactor para la formulación de complementos alimenticios.
Los cofactores permiten mejorar la absorción de un activo, es decir, su capacidad para atravesar las membranas y alcanzar el intestino.
Sin embargo, algunas moléculas, incluida la curcumina, tienen una baja capacidad de absorción y no logran atravesar la mucosa intestinal. Insolubles en agua, a menudo tienen un peso molecular demasiado alto.
Para paliar este problema, se la asocia a un cofactor: la piperina. En este estudio de 1998, permitió una mejor absorción de la curcumina en nuestro organismo, hasta 20 veces más.
Asociarlos parece por tanto ser la mejor manera de aprovechar los beneficios de la curcumina. ¿Pero es realmente así ?
Asociar curcumina y piperina, ¿qué resultados se obtienen?
Una eficacia limitada
Desde el estudio de 1998, muy pocos investigadores han podido observar resultados tan significativos. Los estudios suelen mostrar una eficacia limitada de la asociación curcumina/piperina.
Si el uso de piperina como cofactor permite efectivamente aumentar la biodisponibilidad de la curcumina, la tasa de mejora suele ser inferior al 10 %. Muy lejos del 2000 % obtenido por el profesor Shoba.
Riesgos potenciales
Investigadores también han puesto de manifiesto los posibles riesgos de esta asociación. Los resultados de este estudio muestran que la piperina puede favorecer la hiperpermeabilidad intestinal. En ese caso, el intestino deja pasar sustancias indeseables como los metales pesados.
Sin embargo, estos resultados deben matizarse, ya que se obtuvieron en ratas y a dosis importantes. Ningún otro estudio ha confirmado este efecto secundario.
¿Cómo aprovechar al máximo los beneficios de la curcumina ?
Para que la absorción de la curcumina sea óptima, el suplemento alimenticio debería tener una proporción de 1 mg de piperina por 100 mg de curcumina.
Sin embargo, rara vez es así, el precio del kilo de piperina es muy elevado. Y los fabricantes no suelen indicar su contenido.
Algunos también incorporan una curcumina vectorizada. No se asocia con piperina, sino que se adhiere a un vector para aumentar su absorción. En este estudio, esta técnica mostró una absorción superior a una combinación clásica de curcumina/piperina.
A veces también está encapsulada en un cuerpo graso porque la curcumina es liposoluble. Así puede ser transportada y atravesar la pared intestinal.
