Antes de mais, um pequeno lembrete sobre a digestão, que corresponde à transformação dos alimentos em nutrientes. Para tal, o bolo alimentar deve passar por várias etapas, da boca ao cólon.
A começar por a mastigação: os dentes trituram os alimentos e a amilase contida na saliva inicia a digestão química. Depois, a passagem pelo esófago dura alguns segundos.
Segue-se a chegada ao estômago, onde o ácido clorídrico e as enzimas começam a degradar as proteínas e os lípidos.
Segue-se a passagem pela primeira parte do intestino delgado: o duodeno. A presença de sucos pancreáticos e intestinais degrada os nutrientes, e a bílis favorece a absorção das gorduras. Avança-se então todo ao longo do intestino delgado, onde o resto dos nutrientes é absorvido pela parede intestinal.
Les contractions intestinales facilitent l’avancée du bol alimentaire dans le côlon (le gros intestin), qui ne contient plus que des nutriments non assimilables, des fibres et des résidus, amenés vers l’anus pour évacuation.
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Em média, quanto tempo é necessário para digerir?
Os escritórios nas empresas estão frequentemente silenciosos nas horas que se seguem à refeição. E muitas vezes culpa-se o processo de digestão, como se este durasse 3 horas.
Isto soa‑lhe familiar? E, no entanto, esse ciclo demora bem mais tempo! Estima‑se que são necessárias cerca de 24 horas em média para digerir completamente a refeição.
Esse tempo também pode ser prolongado para as refeições mais pesadas, e atingir 72 horas em certos casos.
Enquanto a passagem pelo esófago dura apenas alguns segundos, o resto do percurso é mais lento:
- cerca de 4 horas no estômago
- 6 horas em média no intestino delgado
- 7-8 horas para o cólon
- cerca de 6 horas no reto
Entre uma digestão de 24 horas e outra de 72 horas, há uma grande diferença. Esta diferença explica-se por vários factores que podem influenciar o avanço do bolo alimentar.
Quais fatores influenciam o tempo de digestão?
A natureza dos alimentos
Não, a sua salada verde e a sua entrecôte não vão ser assimiladas e digeridas ao mesmo tempo. É precisamente porque nem todos os alimentos têm a mesma velocidade de digestão que se desaconselha comer certos pratos pesados à noite.
É no estômago que os alimentos mais se distinguem quanto ao seu tempo de digestão.
Os sumos de fruta e de legumes, e, de forma geral, os alimentos em forma líquida são muito fáceis de digerir, o que também explica que não proporcionem uma grande sensação de saciedade por muito tempo.
Porquê? Eles não passam por todo o processo de digestão: sem mastigação, os nutrientes já estão triturados, o que facilita o trabalho. Por isso, são necessárias no máximo 20 minutos para a digestão no estômago!
Para as frutas e legumes inteiros, o tempo é um pouco mais longo e dura em média 1 hora. Porque, a menos que as frite e as cubra com molho, contêm muita água, mas poucas proteínas e lípidos.
Para os cereais integrais e as leguminosas secas, a sua riqueza em nutrientes, aliada à presença de fibras, permite uma digestão gástrica de cerca de 1 hora e 30 minutos.
Os cereais refinados, por sua vez, são digeridos mais rapidamente, pois levam cerca de 1 hora.
Os oleaginosos como as amêndoas, nozes, avelãs, etc., têm uma digestão gástrica de algumas horas – 3 horas em média – devido à riqueza em ácidos gordos.
Quanto aos peixes e carnes, tudo depende da sua composição! As carnes magras e os peixes brancos são digeridos em menos de 2 horas.
Enquanto as carnes e os peixes gordos são os últimos a passar a linha de chegada que liga o estômago ao duodeno, o piloro. O seu tempo de digestão gástrica pode atingir mais de 4 horas.
Outro inimigo da digestão rápida? O álcool. A sua presença exige um trabalho importante do sistema digestivo, ainda mais quando o álcool é forte.
Em resumo, as fibras favorecem as contrações musculares, que chamamos de peristaltismo. E uma digestão rápida, enquanto as gorduras cozidas retardam o processo. O importante é encontrar o equilíbrio certo entre os dois!
A riqueza da refeição
Se comer de forma frugal e pouco abundante, o seu sistema intestinal tem pouco trabalho a fazer.
Pelo contrário, se acabou de sair de uma grande refeição em família ou de uma travessa bem recheada para ver televisão, há mais hipóteses de que a sua digestão seja longa: a trituração exige mais esforço, e as enzimas digestivas têm muitos nutrientes para processar.
A atividade física
Uma boa motilidade intestinal é um fator essencial para uma boa digestão e ajuda a acelerá-la.
Ora, a actividade física permite estimular a circulação sanguínea e as contrações dos músculos intestinais. Resultado? O bolo alimentar avança mais rapidamente, evitando o endurecimento das fezes.
As pessoas que se mexem regularmente têm geralmente menos problemas digestivos do que as pessoas sedentárias.
A hidratação
Uma boa hidratação facilita o trânsito intestinal e evita problemas de prisão de ventre. Por isso, não se esqueça de beber pelo menos 1,5 L de água por dia para assegurar uma boa digestão!
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