Grande camomila: benefícios, posologia, contraindicações

Anti-inflamatório

A grande camomila possui propriedades anti-inflamatórias que se explicam por vários mecanismos. Primeiro, pode reduzir a atividade de certas enzimas e substâncias envolvidas na inflamação, como as proteases e os leucotrienos. Em seguida, a grande camomila parece prevenir a formação das prostaglandinas, substâncias importantes no processo inflamatório. Atua bloqueando uma enzima, a fosfolipase, o que impede a libertação de uma molécula-chave na criação dessas prostaglandinas. Investigações de laboratório mostraram que alguns componentes da grande camomila, como o partenólido, limitam a produção de uma dessas prostaglandinas, a PGE2. O partenólido, em particular, dirige-se a uma enzima específica ligada à inflamação, a COX-2, bem como a várias moléculas pró-inflamatórias. Estudos em animais também revelaram que os extratos de grande camomila têm efeitos anti-inflamatórios e reduzem a sensibilidade à dor, sem envolver os recetores opioides. Estes efeitos poderão dever-se a uma influência sobre certas moléculas presentes nas células vasculares. Embora o partenólido seja considerado um constituinte anti-inflamatório ativo, investigações de laboratório sugerem que a grande camomila com baixo teor de partenólido também apresenta efeitos anti-inflamatórios, tais como a inibição de enzimas, citocinas e prostaglandinas pró-inflamatórias.

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Neurológico

A grande camomila é reconhecida pelos seus potenciais benefícios contra a enxaqueca. Antigamente acreditava-se que o partenólido, um dos seus componentes, era essencial para combater as enxaquecas, e que uma concentração de pelo menos 0,2 % era necessária. No entanto, um estudo com um extrato contendo 0,35 % de partenólido não confirmou a sua eficácia, sugerindo que outros componentes poderão ser necessários. Os mecanismos de ação da grande camomila na prevenção das enxaquecas não são totalmente compreendidos. A planta parece influenciar certas enzimas e substâncias relacionadas com a inflamação, como as proteases e os leucotrienos, e bloquear a produção de prostaglandinas, envolvidas na inflamação e na dor. Pesquisas preliminares indicam que os extratos de grande camomila poderão impedir a contração dos músculos vasculares, um efeito potencialmente benéfico para aliviar as enxaquecas. O acetato de crisanténilo, outra substância presente na planta, também é sugerido como um componente ativo, possuindo propriedades analgésicas e podendo inibir a formação de prostaglandinas. A grande camomila contém, além disso, melatonina, que poderá contribuir para os seus efeitos farmacológicos. Importa assinalar que as folhas frescas ou secas da planta contêm mais melatonina do que os comprimidos padronizados preparados comercialmente.

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Anticancerígeno

A grande camomila e os seus componentes, em particular o partenólide, têm mostrado efeitos promissores na luta contra o cancro, segundo estudos de laboratório. Estes trabalhos sugerem que a grande camomila pode abrandar o crescimento das células cancerígenas e até levá-las à autodestruição, um processo conhecido como apoptose. O partenólide, um elemento-chave da grande camomila, parece interferir com o ciclo de vida das células cancerígenas, parando-as ou levando-as à diferenciação e depois desencadeando a sua morte programada. Este composto tem o potencial de induzir apoptose em vários tipos de células cancerígenas enquanto não é tóxico para as células normais. Atua também sobre certos fatores de transcrição nas células, como as proteínas do transdutor e ativador de transcrição (STAT), que estão envolvidas no crescimento, na diferenciação e na morte celular. O partenólide reduz a expressão de genes que impedem a apoptose, mas esta ação parece ser específica das células cancerígenas. Além disso, o partenólide tem um efeito diferente nas células cancerígenas em comparação com as células normais no que diz respeito às espécies reativas de oxigénio (ROS). Nas células cancerígenas, aumenta os níveis de ROS, favorecendo assim a sua morte. Em contrapartida, nas células não cancerígenas, atua como antioxidante, reduzindo os níveis de ROS. Por fim, investigações mais recentes revelaram que o partenólide pode desencadear a apoptose nas células cancerígenas ao causar um disfuncionamento das suas mitocôndrias. Este mecanismo demonstrou que pode travar significativamente o crescimento dos tumores e a angiogénese, que é a formação de novos vasos sanguíneos para alimentar o tumor, em modelos de cancro. Esta ação proapoptótica parece estar ligada à ativação de uma proteína-chave, p53, e a um aumento da produção de ROS.

Antihistamínico

A grande camomila é tradicionalmente utilizada para alergias. Em pesquisas de laboratório com mastócitos peritoneais de ratos, o extrato de grande camomila demonstrou uma inibição dependente da dose da libertação de histamina.nn

Antiespasmódico

Os resultados de vários estudos in vitro indicam geralmente que a grande camomila diminui o espasmo do músculo liso vascular.nnEsta inibição é dependente da dose e do tempo: esta ação deve-se à fixação da função α-metileno-butirolactona nos grupos tiol das proteínas.nn

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