Lactação : suplementos alimentares mais eficazes

A lactação é um processo biológico central nos mamíferos, permitindo nutrir o recém-nascido através do leite materno. Este fenómeno complexo está sob controlo hormonal, nomeadamente pela prolactina, uma hormona essencial para a produção e regulação do leite. Este processo oferece múltiplos benefícios, não só para a criança, mas também para a mãe, tanto ao nível físico como emocional.

A Fisiologia da Lactação

A lactação assenta numa interação entre mecanismos endócrinos e neurológicos. A estimulação das terminações nervosas ao nível da aréola e do mamilo desencadeia a secreção de prolactina pela hipófise anterior. Esta hormona desempenha um papel-chave ao estimular as células alveolares das glândulas mamárias para produzirem o leite. Em paralelo, a ocitocina, libertada durante a amamentação, favorece a ejeção do leite ao contrair as células mioepiteliais. A prolactina é também regulada por fatores hipotalâmicos. A dopamina actua como inibidor principal da sua secreção, enquanto hormonas como a tirotropina e alguns glucocorticoides podem estimulá-la. Este delicado equilíbrio garante uma produção adequada de leite de acordo com as necessidades do recém-nascido.

Benefícios da Lactação para a Saúde da Mãe

A lactação não se limita à alimentação do recém-nascido. Também traz vantagens significativas para a saúde materna: • Involução Uterina Acelerada : A produção de ocitocina favorece a contração do útero, reduzindo assim as hemorragias pós-parto e acelerando o retorno do útero ao seu tamanho normal​. • Amenorreia Lactacional : Durante a amamentação exclusiva, a prolactina inibe a actividade ovariana, reduzindo assim o risco de gravidez não planeada. Este mecanismo natural permite um espaçamento das gestações, benéfico para a saúde reprodutiva da mãe​. • Redução do Risco de Cancro : O aleitamento está associado a uma diminuição do risco de cancro da mama, do ovário e do endométrio. Esta protecção está ligada a uma redução dos níveis de estrogénios durante a lactação, limitando assim a proliferação celular anormal. • Prevenção de Doenças Metabólicas : As mães que amamentam têm um risco reduzido de desenvolver diabetes tipo 2 e síndromes metabólicas, graças a uma melhor sensibilidade à insulina e à mobilização das gorduras acumuladas durante a gravidez​. • Saúde Mental e Emocional : O aleitamento estimula a libertação de hormonas como a ocitocina, favorecendo o vínculo mãe-criança, reduzindo os níveis de stress e diminuindo o risco de depressão pós-parto​.

Os Galactagogos: Estimulantes da Lactação

Os galactagogos podem apoiar as mães que enfrentam dificuldades em produzir leite suficiente. O seu objectivo é estimular a produção de leite materno e melhorar a experiência de aleitamento para as mães e seus recém-nascidos. Os galactagogos farmacológicos actuam frequentemente aumentando a prolactina. Entre os galactagogos naturais, plantas como o feno-grego, o funcho, o gengibre e a moringa são amplamente utilizadas. Estas plantas actuam promovendo as hormonas envolvidas na lactação, tais como a prolactina e a ocitocina. Por exemplo, o feno-grego é reconhecido por aumentar o volume de leite produzido, embora estudos relatem efeitos variados consoante os indivíduos. As folhas de moringa são particularmente apreciadas em certas culturas pela sua eficácia na estimulação da lactação, frequentemente consumidas sob a forma de sopas ou chás. Em conclusão, embora os galactagogos possam oferecer um apoio precioso às mães que aleitam, a sua eficácia depende de muitos factores individuais. Uma abordagem holística, incluindo aconselhamento sobre aleitamento e acompanhamento médico, continua essencial para optimizar os resultados e garantir uma experiência de aleitamento bem-sucedida.