Infecções respiratórias: suplementos alimentares mais eficazes

As infeções respiratórias agrupam várias patologias que afetam o sistema respiratório, desde as vias aéreas superiores (constipações, faringites) até às afecções mais graves, como as pneumonias. Os vírus comuns responsáveis incluem o vírus da gripe, os coronavírus (incluindo o SARS-CoV-2, responsável pela COVID-19), o vírus respiratório sincicial (VRS), os adenovírus e os rinovírus. Estes vírus circulam geralmente de forma sazonal, do outono à primavera, mas a COVID-19 propaga-se ao longo de todo o ano, com um pico potencial no inverno. Algumas populações são mais suscetíveis de desenvolver formas graves de infeções respiratórias. As pessoas idosas, as crianças com menos de um ano (nomeadamente no caso do VRS), os indivíduos imunodeprimidos (ex. pacientes com VIH ou em tratamento imunossupressor) e aqueles com comorbilidades (diabetes, doenças cardíacas ou pulmonares) apresentam um risco aumentado de complicações. As mulheres grávidas também fazem parte dos grupos vulneráveis. As infeções respiratórias constituem um peso importante para a saúde pública, causando hospitalizações frequentes e uma grande procura por cuidados durante a época invernal. Por exemplo, em França, epidemias anuais de gripe e de bronquiolite exigem uma vigilância reforçada e estratégias de prevenção como a vacinação.

Prevenção natural

Para além dos nutrientes essenciais para a imunidade como a vitamina D, o zinco ou mesmo a vitamina C, a fitoterapia oferece também recursos indispensáveis para atravessar o inverno. No âmbito das infeções respiratórias, os óleos essenciais podem ser classificados segundo a sua ação específica, oferecendo uma abordagem direcionada para aliviar os sintomas e apoiar a função pulmonar : • Óleos essenciais com 1,8-cineol (eucaliptol) : os óleos, como os provenientes do Eucalyptus globulus, do niaouli, do mirto e do ravintsara, são reputados pelas suas propriedades antivirais, descongestionantes e mucolíticas. Favorecem a fluidificação das secreções e ajudam a desobstruir as vias respiratórias. • Óleos essenciais com timol e/ou carvacrol : incluindo o tomilho, a satureja e o orégão, estes óleos possuem efeitos antiespasmódicos e broncodilatadores. Ajudam a reduzir os espasmos das vias respiratórias e podem ser utilizados para acalmar as crises de tosse. • Óleos essenciais com eugenol : o óleo essencial de cravo-da-índia, rico em eugenol, é antisséptico e anti-inflamatório. É particularmente útil para acalmar as mucosas inflamadas e atenuar as dores associadas às infeções respiratórias. • Óleos essenciais com pinenos : o óleo essencial de pinheiro-silvestre, rico em pinenos, atua como estimulante e descongestionante das vias respiratórias. Favorece a respiração em caso de congestão e pode ser utilizado por inalação para ajudar a abrir os brônquios. Infusões calmantes de tomilho, malva, tanchagem e camomila-matricária também podem ser utilizadas para aliviar as irritações da garganta e facilitar a eliminação das secreções.