Doenças inflamatórias crónicas do intestino: suplementos alimentares mais eficazes

As DII (Doenças Inflamatórias Intestinais) englobam duas patologias principais: a doença de Crohn e a colite ulcerosa (CU). Estas afecções caracterizam-se por uma inflamação crónica da parede intestinal, causada por uma desregulação do sistema imunitário. Cerca de 200 000 pessoas são afetadas em França, com uma incidência crescente nos países em vias de industrialização. As DII evoluem por crises inflamatórias, alternando com fases de remissão. Os sintomas incluem diarreias frequentes, por vezes com sangue, dores abdominais e fadiga generalizada. Manifestações extraintestinais são frequentes: artrite, eritema nodoso, uveíte e colangite esclerosante. As complicações incluem estenoses, fístulas e um risco aumentado de cancro colorretal.

Etiologia

As DII resultam de uma combinação de fatores genéticos, imunológicos e ambientais : • Genéticos : As investigações genéticas sobre as doenças inflamatórias crónicas do intestino (DII) identificaram genes específicos associados a um risco aumentado de desenvolver estas doenças. NOD2, um gene envolvido no reconhecimento de bactérias, apresenta variações que reduzem a capacidade de eliminar micróbios e alteram as interacções entre a mucosa intestinal e o microbiota. ATG16L1, envolvido na autofagia, intervém na gestão do stress celular e na regulação das respostas inflamatórias. Por fim, IL23R codifica o recetor da interleucina 23 (IL-23), uma molécula chave na regulação imunitária. Variações genéticas de IL23R podem provocar uma hiperativação dos linfócitos TH17, que libertam citocinas pró-inflamatórias e originam uma inflamação crónica da mucosa intestinal. • Imunológicos : Desregulação do sistema imunitário que se traduz na produção de citocinas inflamatórias, no disfuncionamento das células reguladoras que controlam a inflamação e na fragilização da barreira epitelial intestinal, permitindo a passagem de bactérias e antigénios para a mucosa. • Microbiota : As DII estão frequentemente associadas a um desequilíbrio do microbiota intestinal, ou disbiose. Este desequilíbrio manifesta-se por uma diminuição de bactérias benéficas como Faecalibacterium prausnitzii e por um aumento de bactérias patogénicas, nomeadamente Escherichia coli.  • Ambientais : Tabaco, alimentos processados e poluição são fatores agravantes.

Tratamentos farmacológicos

Os tratamentos das doenças inflamatórias crónicas do intestino (DII) incluem diversas opções adaptadas à gravidade e à localização da inflamação. As abordagens terapêuticas combinam tratamentos anti-inflamatórios, imunomoduladores e, por vezes, cirúrgicos. • 5-Aminossalicilatos (5-ASA) : Fármacos de primeira linha para as formas leves a moderadas da CU. Administrados por via oral ou rectal, permitem reduzir a inflamação do cólon e manter a remissão. A mesalazina é comumente utilizada. • Corticosteroides : Recomendados para as formas moderadas a graves durante as crises inflamatórias. No entanto, o seu uso é limitado a curto prazo devido aos efeitos secundários. • Imunomoduladores : A azatioprina e a 6-mercaptopurina são usadas em tratamento de manutenção para prevenir recaídas após a remissão. Estes medicamentos atuam sobre a resposta imunitária, mas exigem vigilância regular devido aos seus efeitos adversos. • Bioterapias : Os anti-TNFα (como o infliximab) são particularmente eficazes nas formas graves ou refratárias da CU. Outras opções incluem o vedolizumab, que actua sobre moléculas responsáveis pela inflamação intestinal.

Abordagens complementares

As abordagens complementares, baseadas em fitoterapia e nutrição, oferecem complementos para atenuar a inflamação e reforçar a saúde intestinal. Algumas plantas demonstraram efeitos anti-inflamatórios e protetores sobre a mucosa intestinal. Entre elas, a Aloe vera, rica em compostos como a aloína, reduz os marcadores inflamatórios e favorece a regeneração dos tecidos lesados. A curcumina, extraída do curcuma, inibe vias inflamatórias como o NF-κB e diminui citocinas pró-inflamatórias como a IL-1β e o TNF-α. De igual modo, extratos de Boswellia serrata, graças ao ácido boswélico, reduzem a actividade da ciclo-oxigenase-2 (COX-2) e do factor de transcrição NF-κB, contribuindo para atenuar os sintomas das DII. Finalmente, o gengibre, pelo seu componente activo shogaol, mostrou benefícios ao reduzir os danos teciduais e os marcadores inflamatórios. Uma dieta adequada continua a ser fundamental para limitar as crises inflamatórias. As recomendações incluem a redução das fibras insolúveis durante as fases agudas e a introdução de probióticos como o Lactobacillus acidophilus e o Bifidobacterium bifidum para reequilibrar o microbiota intestinal. Antioxidantes alimentares, tais como os polifenóis, presentes no chá verde e em certas frutas, também oferecem protecção contra os danos oxidativos. Por fim, a adoção de uma dieta pobre em lactose e sem glúten pode ser benéfica para alguns doentes. A suplementação em magnésio, zinco e cobre contribui para a regeneração celular e para a modulação das respostas imunitárias. O bisglicinato de magnésio, em particular, melhora as funções neurológicas e reduz a fadiga associada às DII. Além disso, a vitamina D e o cálcio são essenciais para prevenir a fragilidade óssea frequentemente associada a estas doenças.