Carência de vitamina C: suplementos alimentares mais eficazes

A vitamina C, também conhecida como ácido ascórbico, é uma vitamina hidrossolúvel essencial para o organismo. Desempenha um papel-chave em numerosos processos fisiológicos, nomeadamente a síntese do colagénio, a proteção contra o stresse oxidativo, bem como a melhoria da absorção do ferro. Embora muitos animais possam sintetizar a vitamina C, o ser humano tem de a obter pela alimentação, pois lhe falta a enzima necessária à sua produção.

Papel Fisiológico da Vitamina C

A vitamina C participa na formação do colagénio, uma proteína indispensável à saúde dos tecidos conjuntivos, tais como a pele, os ossos e os vasos sanguíneos. Para além das suas funções na cicatrização das feridas e na manutenção da pele, actua como um potente antioxidante, neutralizando os radicais livres que podem danificar as células e contribuir para o envelhecimento prematuro e o desenvolvimento de doenças crónicas. Além disso, a vitamina C está envolvida na síntese de neurotransmissores, como a noradrenalina, e no metabolismo dos aminoácidos, o que a torna essencial ao bom funcionamento do sistema nervoso. Facilita igualmente a conversão do ferro não heme para uma forma mais facilmente absorvível pelo organismo, ajudando assim a prevenir a anemia ferropriva.

Fontes Alimentares de Vitamina C

As melhores fontes alimentares de vitamina C são as frutas e os legumes frescos. Os citrinos, tais como as laranjas, os limões e as toranjas, são particularmente ricos em vitamina C. Outras fontes importantes incluem os morangos, os kiwis, os pimentos vermelhos e verdes, os brócolos e os tomates. É importante notar que a vitamina C é sensível ao calor, à luz e ao ar, o que significa que os métodos de cozedura e de armazenamento podem reduzir o seu teor nos alimentos.

Sintomas e Consequências de uma Carência de Vitamina C

Uma carência de vitamina C pode conduzir ao escorbuto, uma doença rara mas grave que se manifesta por fraqueza geral, dores musculares, gengivas inchadas e sangrantes, hematomas fáceis e má cicatrização das feridas. O escorbuto surge geralmente após três a seis meses de carência severa, mas sintomas mais ligeiros podem aparecer bem antes. Os sinais precoces de carência incluem fadiga, fraqueza muscular e perda de apetite. À medida que a carência se agrava, podem desenvolver-se sintomas mais graves, tais como dores articulares, hematomas e infeções frequentes devido a uma imunidade enfraquecida. As populações em risco de carência de vitamina C incluem os fumadores, as pessoas com perturbações da absorção intestinal, os indivíduos que seguem uma dieta pobre em frutas e legumes frescos, bem como os idosos. Os fumadores, em particular, têm necessidades aumentadas de vitamina C devido ao efeito oxidante da fumada do tabaco, que diminui os níveis de vitamina C no sangue.

Suplementação e Prevenção das Carências

Para prevenir uma carência de vitamina C, recomenda-se o consumo regular de alimentos ricos em frutas e legumes. Os adultos saudáveis devem procurar um consumo diário de pelo menos 75 mg a 90 mg de vitamina C.