Deficiência de vitamina B9: os suplementos alimentares mais eficazes

Os folatos, também conhecidos como vitamina B9, são nutrientes essenciais hidrossolúveis que pertencem ao complexo das vitaminas B. Desempenham um papel fundamental na síntese do ADN, na reparação do ADN e na divisão celular, o que os torna particularmente importantes durante períodos de rápido crescimento, como a gravidez e o desenvolvimento fetal. Na sua forma natural, os folatos encontram-se principalmente em alimentos de origem vegetal, enquanto o ácido fólico, a forma sintética da vitamina B9, é comumente utilizado em suplementos.

Papel Fisiológico dos Folatos

Os folatos são essenciais para a produção de glóbulos vermelhos saudáveis e ajudam a prevenir a anemia megaloblástica, uma condição caracterizada por glóbulos vermelhos anormalmente grandes e imaturos. Esta vitamina também tem um papel fundamental no metabolismo da homocisteína, um aminoácido cujos níveis elevados estão associados a um maior risco de doenças cardiovasculares. Além disso, os folatos participam na síntese de neurotransmissores, desempenhando assim um papel importante na saúde mental e cognitiva.

Fontes Alimentares de Folatos

Os folatos estão presentes numa variedade de alimentos, principalmente de origem vegetal. Os vegetais de folha verde, como o espinafre, a couve e o brócolo, estão entre as fontes mais ricas. As leguminosas, os frutos cítricos, os cogumelos e as nozes também constituem boas fontes alimentares de folatos. No entanto, é importante notar que os folatos são sensíveis à luz, ao ar e ao calor, o que pode levar a uma redução do seu teor durante a cozedura ou armazenamento dos alimentos.

Sintomas e Consequências da Deficiência em Folatos

Uma deficiência em folatos pode desenvolver-se em apenas alguns meses em caso de ingestão alimentar insuficiente. Os sintomas de deficiência em folatos incluem: • Anemia Megaloblástica : Os glóbulos vermelhos tornam-se anormalmente grandes, o que reduz a sua capacidade de transportar oxigénio, causando fadiga extrema e fraqueza. • Problemas Gastrointestinais : Perda de apetite, náuseas e diarreia são sintomas comuns. • Sintomas Neurológicos : Irritabilidade, depressão, confusão e problemas de memória podem ocorrer em caso de deficiência prolongada. • Perda de Cabelo e Aparecimento Precoce de Cabelos Brancos : A deficiência em folatos pode também provocar perda de cabelo e o aparecimento precoce de cabelos brancos. • Complicações durante a Gravidez : A deficiência em folatos nas mulheres grávidas aumenta o risco de malformações congénitas do tubo neural no feto. As pessoas com maior risco de deficiência em folatos incluem aquelas com perturbações digestivas, tais como a doença celíaca ou a doença de Crohn, bem como indivíduos com alcoolismo crónico, mulheres grávidas e pessoas que tomam certos medicamentos que interferem com a absorção dos folatos. Estes medicamentos incluem antiepilépticos, anti-inflamatórios não esteroides e alguns antibióticos.

Suplementação e Prevenção da Deficiência

A suplementação com ácido fólico é frequentemente recomendada para prevenir e tratar deficiências, especialmente em mulheres em idade fértil para reduzir o risco de malformações do tubo neural. As doses recomendadas variam geralmente de 0,4 mg por dia para adultos saudáveis, a doses mais elevadas para pessoas com maior risco de deficiência.