Artrite reumatoide: os suplementos alimentares mais eficazes

A artrite reumatoide é uma doença inflamatória crónica que afeta principalmente as articulações, mas que também pode atingir outros órgãos. Trata-se de uma doença autoimune, o que significa que o sistema imunitário, que devia proteger o organismo, ataca por engano os tecidos saudáveis. Esta patologia provoca uma inflamação persistente que causa dores, inchaço e, a longo prazo, destruição das articulações. Sem tratamento, pode conduzir a deformações articulares e a uma incapacidade significativa, com repercussões na qualidade de vida dos pacientes.

Fisiopatologia

A artrite reumatoide resulta de um desequilíbrio complexo do sistema imunitário. Este processo inicia-se quando certas células imunitárias, chamadas células apresentadoras de antigéneos, activam linfócitos específicos (os linfócitos T). Estes últimos orquestram uma cascata de reacções inflamatórias libertando substâncias chamadas citocinas, que amplificam a inflamação. Essas citocinas incluem a interleucina 1, a interleucina 6 e o factor de necrose tumoral alfa, mensageiros químicos responsáveis pelo ataque aos tecidos articulares. A inflamação crónica incide principalmente na membrana sinovial, uma fina camada de tecido que reveste as articulações. Esta inflamação provoca dois fenómenos principais: • Uma proliferação excessiva das células da membrana sinovial, que forma um tecido anormal chamado pannus, capaz de erosionar a cartilagem e o osso. • Um acúmulo de líquido sinovial, responsável pelo inchaço e pela dor. • Com o tempo, esta inflamação persistente destrói as estruturas articulares, impedindo a sua reparação natural. Este processo não se limita às articulações e pode estender-se a outros tecidos, como os tendões ou as cartilagens vizinhas.

Factores etiológicos

A artrite reumatoide é uma doença multifactorial. • Factores genéticos A presença de certos genes, nomeadamente os relacionados com o sistema HLA (antigéneo leucocitário humano), está fortemente associada à doença. Esses genes influenciam a resposta imunitária e aumentam o risco de desenvolver artrite reumatoide. • Factores ambientais O tabagismo é um dos principais factores de risco ambientais, favorecendo o aparecimento da doença em pessoas predispostas geneticamente. Certas infeções também podem desempenhar um papel desencadeante. • Factores hormonais A doença afecta cerca de quatro vezes mais mulheres do que homens, o que sugere uma implicação das hormonas sexuais, em particular durante períodos como a menopausa. • Factores imunológicos Uma desregulação do sistema imunitário, caracterizada por uma produção excessiva de anticorpos dirigidos contra os próprios tecidos do organismo, está no centro do desenvolvimento da doença.

Sintomas

Os sintomas da artrite reumatoide evoluem geralmente por surtos inflamatórios, intercalados por períodos de remissão parcial. • Dores articulares : As dores, muitas vezes simétricas, afectam as pequenas articulações das mãos, dos punhos e dos pés. São mais intensas de manhã e acompanham-se de uma rigidez prolongada. • Inchaços articulares : As articulações tornam-se inchadas, quentes e sensíveis. Com o tempo, estes inchaços podem provocar deformações irreversíveis. • Fadiga e febre : Estes sintomas gerais costumam acompanhar os surtos inflamatórios. • Manifestações extra-articulares : A artrite reumatoide pode atingir outros órgãos, provocando nódulos subcutâneos, secura ocular e da boca (síndrome de Sjögren), acometimentos pulmonares ou cardíacos, e vasculites. Sem tratamento, a destruição progressiva das articulações pode levar a uma incapacidade grave, tornando difíceis gestos quotidianos como vestir-se ou cozinhar.

Complicações

As complicações da artrite reumatoide incluem: • Destruição articular : A erosão do osso e da cartilagem conduz a deformações e a uma perda de mobilidade. • Riscos cardiovasculares : A inflamação crónica aumenta o risco de acidentes vasculares cerebrais e de doenças coronárias. • Infeções : Os tratamentos imunossupressores aumentam a susceptibilidade a infeções bacterianas e virais. • Complicações pulmonares : As pneumopatias intersticiais difusas são frequentes.

Diagnóstico

O diagnóstico baseia-se num conjunto de critérios clínicos, biológicos e radiológicos. • Critérios clínicos : Inchaços articulares, rigidez matinal superior a uma hora, dores persistentes. • Critérios biológicos : Presença de marcadores inflamatórios (proteína C reativa elevada, velocidade de sedimentação) e de autoanticorpos (factor reumatoide e anticorpos antipeptídeos citrulinados). • Imagiologia : As radiografias podem revelar erosões ósseas e desmineralização das articulações. Um diagnóstico precoce é crucial para prevenir danos irreversíveis e optimizar a abordagem terapêutica.

Tratamento

A gestão da artrite reumatoide assenta em vários eixos terapêuticos: • Tratamentos de base : Os DMARD (Disease-Modifying Anti-Rheumatic Drugs) sintéticos (como o metotrexato) e biológicos (como os inibidores do TNF) são os principais tratamentos. Visam controlar a inflamação e prevenir os danos articulares. • Tratamentos sintomáticos : Anti-inflamatórios não esteroides (AINEs) e corticosteroides para gerir os sintomas agudos. • Abordagens não medicamentosas : Fisioterapia, terapia ocupacional, educação terapêutica e, por vezes, cirurgia. • Vigilância das comorbilidades : Em particular, a gestão dos riscos cardiovasculares, a prevenção das infeções e o acompanhamento da osteoporose são essenciais para melhorar o pronóstico global.