O que é a vitamina D ?
A vitamina D não é propriamente uma vitamina, mas uma pro-hormona. Quando é absorvida, uma parte transforma-se em hormona calcitriol sob a ação do fígado e dos rins.
O calcitriol é, portanto, uma das formas ativas da vitamina D. No organismo, liga-se a recetores específicos (os VDR), presentes em quase todas as células.
O calcitriol desempenha um papel importante no crescimento ósseo. De facto, melhora a absorção do cálcio e do fósforo ao nível do intestino.
Estes minerais asseguram a solidez dos ossos e dos dentes e favorecem a mineralização do esqueleto. A vitamina D é, portanto, essencial nos bebés e nas crianças.
Ela é produzida pelo organismo sob a ação dos raios UVB ou fornecida pela alimentação. Infelizmente, como a pele dos bebés é frágil, a exposição ao sol é limitada antes dos 2 anos de idade.
Além disso, o leite materno e os leites infantis não são suficientes para cobrir as suas necessidades.
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Uma suplementação de vitamina D é, portanto, frequentemente necessária em lactentes e bebés.
A exposição solar é limitada, e portanto a produção de vitamina D
O papel da vitamina D na criança
Ela apoia o crescimento ósseo
O seu papel principal é apoiar o crescimento e a formação óssea. Assim, garante um desenvolvimento normal do esqueleto.
A sua presença é particularmente importante durante o crescimento pós-natal, que é muito rápido.
Através da sua forma ativa, a vitamina D estimula o metabolismo fosfo-cálcico. Mantém um bom nível de cálcio no sangue e favorece a sua absorção pelos intestinos.
Também aumenta a assimilação do fósforo, essencial para a formação dos ossos e dos dentes.
Este estudo mostra o seu papel na absorção intestinal do cálcio e na saúde do esqueleto.
Assegura a solidez e a mineralização dos ossos e dos dentes
Para além de apoiar o crescimento da criança, intervém na solidez e na mineralização dos ossos e dos dentes.
Assim, ajuda o cálcio e o fósforo a fixarem-se nos ossos e nas cartilagens. Faz o mesmo ao nível dos tecidos duros dos dentes. É indispensável para a formação, para a consolidação e para a densidade mineral da dentição.
Este estudo mostra como a vitamina D influencia os dentes de leite e o desenvolvimento de cáries desde tenra idade.
Previne as doenças do crescimento e da ossificação
Uma carência de vitamina D pode ser a origem do raquitismo em lactentes e em crianças pequenas. Esta doença provoca, nomeadamente, um atraso no crescimento e deformações ósseas.
O bebé também pode apresentar um atraso na aquisição da marcha ou no desenvolvimento da dentição.
Uma suplementação com vitamina D pode permitir limitar os riscos de doenças do crescimento e da ossificação.
Este estudo mostra também o papel da vitamina D e a importância da prevenção da carência e do raquitismo durante a gravidez e a amamentação.
Reforça o sistema imunitário
Além disso, a vitamina D tem efeitos benéficos no sistema imunitário. Este ainda é muito frágil no bebé.
Assim, estimula a capacidade de defesa dos glóbulos brancos face às agressões e aos agentes patogénicos (bactérias, vírus…).
Também garante uma resposta imunitária adequada, saudável e equilibrada.
Em que casos suplementar os bebés ?
Os lactentes e as crianças pequenas têm necessidades vitamínicas mais elevadas do que os adultos. Assim, a dose é de 800 a 1 000 UI/dia para os recém-nascidos e bebés até aos 12 meses.
No entanto, o leite materno contém pouca vitamina D. Os leites infantis, por sua vez, são geralmente insuficientes para cobrir as necessidades. E isso mesmo quando são enriquecidos.
Para evitar carências e prevenir o raquitismo, pode-se suplementar com vitamina D as crianças com idade de 0 a 18 meses, quer recebam aleitamento materno quer artificial.
Posologia e precauções de utilização
A vitamina D administra-se por via oral, sob a forma de gotas.
O Zyma D, o Stérogyl e o Adrigyl são as preparações mais frequentemente prescritas pelos pediatras.
A ANSES (Agência Nacional de Segurança Sanitária da Alimentação, do Ambiente e do Trabalho) recomenda o recurso a medicamentos em vez de complementos alimentares enriquecidos com vitamina D.
A fréquence e a posologia dependem de cada criança. Só um médico ou um pediatra poderá aconselhar sobre a dose a administrar ao seu bebé.
Tenha também cuidado com a sobredosagem que pode perturbar a função renal e provocar hipercalcemia (excesso de cálcio no sangue) na criança.
